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Nuevo gen de cáncer de ovario encontrado en ratones
Científicos de Cancer Research UK descubrieron que un gen que repara el ADN dañado también está relacionado con el cáncer de ovario en ratones. Dicen que si el gen, conocido como Helq, falla o falta, los errores de ADN se acumulan a medida que las células se multiplican, y esto aumenta las probabilidades de desarrollar cáncer.
Escriben sobre sus hallazgos en la edición en línea del 4 de septiembre Naturaleza.
Según la American Cancer Society (ACS), el cáncer de ovario representa alrededor del 3% de los cánceres entre las mujeres, pero es responsable de más muertes que cualquier otro cáncer del sistema reproductivo femenino.
La ACS estima que en 2013, alrededor de 22.240 mujeres en los Estados Unidos descubrirán que tienen cáncer de ovario y 14.030 morirán a causa de la enfermedad.
En el Reino Unido, cada año, alrededor de 7.000 mujeres son diagnosticadas con cáncer de ovario, y alrededor de 4.300 mueren a causa de este, según las cifras de Cancer Research UK.
La razón principal del alto número de muertes en relación con los casos nuevos es que el cáncer de ovario es difícil de diagnosticar temprano y tratar con éxito.
La Dra. Julie Sharp, directora superior de información científica en Cancer Research UK dice:
"Este estudio reúne pistas de una serie de experimentos que construyen una imagen de las fallas celulares que podrían provocar cáncer de ovario en las mujeres".
Ella agrega que cuanto más sepamos sobre las causas, mejor preparados estamos para detectar la enfermedad tempranamente y mayores las posibilidades de un tratamiento exitoso.
Estudios previos sobre moscas y nematodos ya habían establecido que Helq está involucrado en la reparación del ADN, pero se sabía poco acerca de su papel en los mamíferos.
Entonces, el equipo del London Research Institute de Cancer Research UK decidió investigar Helq en ratones.
Estudiaron ratones a los que solo les faltaba una copia del gen y también a algunas de las dos copias que faltaban.
Encontraron que los ratones con ambas copias de Helq desaparecidos tenían el doble de probabilidades de desarrollar tumores ováricos, en comparación con los ratones que tenían ambas copias. La falta de ambas copias del gen también hizo que los ratones fueran menos fértiles.
Incluso los ratones que tenían solo una de sus dos copias de Helq desarrollaron más tumores que los ratones con ambas copias.
El autor principal Dr. Simon Boulton dice:
"Nuestros hallazgos muestran que si hay problemas con el gen Helq en ratones, aumenta la posibilidad de que desarrollen tumores ováricos y de otro tipo".
Él dice que están entusiasmados con el descubrimiento porque lo mismo podría ser cierto para las mujeres con un gen Helq faltante o defectuoso.
El Dr. Boulton continúa:
"Si juega un papel similar en los humanos, esto puede abrir la posibilidad de que, en el futuro, las mujeres puedan ser evaluadas por errores en el gen Helq que podrían aumentar su riesgo de cáncer de ovario".
En otro estudio publicado recientemente en la revista CáncerInvestigadores estadounidenses describen cómo desarrollaron una nueva estrategia de detección del cáncer de ovario que podría detectar la enfermedad antes.
La estrategia comprende un método de dos etapas que mide los cambios en CA125, un marcador de sangre conocido para tumores.
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