Miles de vidas en riesgo de mordeduras de serpiente mientras los médicos advierten que el antiveneno se está secando

La mordedura de serpiente es uno de los riesgos para la salud más mortales, más comunes, más curables y más descuidados en el mundo. Ahora, el único arma segura y efectiva contra las mordeduras de serpientes subsaharianas -el antídoto Fav-Afrique- está en peligro de desaparecer, según Médicos Sin Fronteras, lo que representa un riesgo para innumerables vidas.
Alrededor de 5 millones de personas en todo el mundo son mordidas por serpientes cada año, de las cuales 1 de cada 10 morirá o quedará con discapacidades permanentes.

Alrededor de 5 millones de personas en todo el mundo son mordidas por serpientes cada año, de las cuales 1 de cada 10 morirá o quedará con discapacidades permanentes, según Médicos Sin Fronteras (MSF).

Las mordeduras de serpientes matan hasta 100,000 personas anualmente y desfiguran a aproximadamente 400,000, muchos de los cuales son niños, y la mayoría de ellos proviene de áreas pobres, remotas y rurales.

El antiveneno de mordedura de serpiente salva miles de vidas cada año; pero Fav-Afrique, el jugador clave, se agotará y no será reemplazado, al menos por un tiempo.

Fav-Afrique depende de la producción de suero equino inmunizado con veneno de 10 de las especies de serpientes más peligrosas de África. Esto significa que se puede usar un solo suero para tratar las picaduras de 10 serpientes diferentes y extremadamente venenosas.

El último lote de Fav-Afrique expirará en junio de 2016

Fav-Afrique funciona disminuyendo la cantidad de veneno circulante y, por lo tanto, su toxicidad. Hasta ahora ha sido el antiveneno de serpiente más confiable y efectivo, y con buenos antivenenos de serpiente que son difíciles de conseguir, debería considerarse un bien valioso.

Sin embargo, Sanofi, su productor, dejó de fabricarlo en 2014, y el último lote expirará en junio de 2016. Se están llevando a cabo negociaciones para transferir la tecnología a otra empresa, pero no se espera que se completen hasta el final de este año. 2016, lo que significa que el producto no estará disponible hasta finales de 2018 como muy pronto.

Los antivenenos de serpiente son caros y difíciles de producir, y los pobres los utilizan principalmente. Pueden costar $ 250-500 por víctima, aproximadamente 4 años de salario para muchos. También pueden ser difíciles de almacenar si las instalaciones de refrigeración no están disponibles. Los productores comerciales, gobiernos y organizaciones encuentran difícil ver su costo-efectividad. Las agencias de financiamiento no lo incluyen como una prioridad, sin embargo, las tasas de mortalidad son significativas.

La producción de suero equino hiperinmune, utilizado como base para el antídoto, ahora se considera anticuada, con el resultado de que la mayoría de las compañías farmacéuticas han dejado de hacerlo. La próxima generación de tratamiento, anticuerpos monoclonales (mAbs), aún no se considera lo suficientemente madura como para llenar el vacío. La capacidad global para producir y purificar plasma equino es limitada, pero la demanda sigue siendo alta.

Sanofi continúa manejando una instalación equina hiperinmune, pero han cambiado el laboratorio al suero de la rabia, que es otro producto descuidado. A MSF le gustaría ver a más compañías fabricando suero equino hiperinmune para satisfacer la demanda global.

Mientras que el antiveneno de serpiente es producido por compañías en India y México, entre otros, hay evidencia limitada de su efectividad. La mayoría trata la mordedura de una sola especie o faltan datos de prueba, lo que contribuye a la falta de rentabilidad en el largo plazo.

La mordedura de serpiente "se ha descuidado durante demasiado tiempo"

MSF culpa a la situación actual de la falta de conciencia y la falta de priorización del problema. Señalan que la Organización Mundial de la Salud (OMS) actualmente no cuenta con un especialista en este campo, y que tanto la información como la voluntad de actuar son insuficientes en todos los niveles.

De acuerdo con MSF:

"El envenenamiento de las mordeduras de serpiente es un tema que ha sido descuidado por demasiado tiempo [...]. Las agencias de salud globales, los donantes, los gobiernos y las compañías [...] farmacéuticas comparten la responsabilidad de volver a colocarlo en su lugar en la agenda de salud global y tomar medidas inmediatas. y acción colaborativa para abordar esta importante emergencia de salud pública ".

Mientras tanto, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que entre 7,000 y 8,000 personas por año reciben picaduras venenosas en los Estados Unidos, y alrededor de cinco de esas personas mueren. La tasa de supervivencia comparablemente alta en los Estados Unidos se atribuye a la disponibilidad de acceso a las instalaciones médicas.

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