La impactante verdad sobre dar a luz en Sudáfrica

Imagínese ir a un hospital mientras está en trabajo de parto, solo para que le digan que está mintiendo y luego ser enviado afuera en la calle, o ser pellizcado, abofeteado y maltratado por personal médico mientras está en trabajo de parto: en Sudáfrica estos incidentes horribles, y muchos otros son una realidad cotidiana, según un nuevo informe emitido por Observador de derechos humanos.
El informe de 66 páginas, titulado "'Deje de hacer excusas': Responsabilidad por la atención de salud materna en Sudáfrica" reveló que si bien las tasas de mortalidad materna en África están disminuyendo, en Sudáfrica aumentaron de 150 muertes por cada 100.000 nacimientos en 1998 a 625 en 2007.
Los autores escribieron que el objetivo de Sudáfrica de reducir su alta tasa de mortalidad materna en un 75% entre 1998 y 2015 no se producirá si la actual falta de supervisión y responsabilidad por problemas recurrentes en el sistema de salud y abusos llevados a cabo por personal médico pueden continuar. .
El informe enumera algunas fallas impactantes en la atención de la maternidad que incluyen el abuso de las madres embarazadas por parte del personal de salud y los niveles muy bajos de atención en la provincia de Eastern Cape, donde las mujeres y sus bebés corren un alto riesgo de lesiones y muerte.
Varias áreas del país experimentan problemas similares a la Provincia Oriental del Cabo, incluyendo actitudes negativas por parte del personal, administración ineficiente y administración financiera, falta de responsabilidad por fallas del sistema y atención de mala calidad. Agnes Odhiambo, investigadora de los derechos de las mujeres de África en Human Rights Watch, dijo:

"El gobierno admite que tiene un gran problema en sus manos y quiere mejorar. Pero para todas las buenas intenciones de Sudáfrica, las políticas y estrategias en papel no salvarán la vida de las mujeres sin sólidos sistemas de responsabilidad para asegurar que las políticas se lleven a cabo". "

Según las Naciones Unidas, aproximadamente 4.500 mujeres mueren anualmente en Sudáfrica debido a causas relacionadas con el embarazo y el parto tratables y prevenibles. Sudáfrica debería y puede revertir esta tendencia, escribieron los autores.
El informe es el resultado de una extensa investigación de campo llevada a cabo entre agosto de 2010 y abril de 2011 con mujeres embarazadas, sus familias, expertos en salud, expertos en derechos humanos, trabajadores de la salud, cuidadores, funcionarios públicos y varias agencias internacionales.
El informe brinda un ejemplo típico: una mujer VIH-positiva dio a luz a su bebé en casa y casi muere por complicaciones. La mujer había dicho:

"Mi tío me aconsejó que llamara a la ambulancia cuando comenzó el trabajo de parto, pero no quería ir al hospital. Tenía miedo de cómo sería tratado. Escuché que las enfermeras son muy rudas y que son demasiado rudas. Después de dar a luz, desarrolló serios problemas. Estaba sangrando demasiado y no podía respirar bien. Afortunadamente, el centro de tratamiento del VIH me llevó al hospital y finalmente me trataron ".

El personal de Human Rights Watch entrevistó a un gran número de mujeres, a continuación se detallan algunos de los detalles de esas entrevistas:

• Las mujeres experimentan abuso verbal y físico. Las enfermeras suelen insultar a las mujeres seropositivas para que disfruten del sexo y culparlas por quedar embarazadas si supieran sobre su estado de VIH. A muchos se les dijo que no deberían recibir atención porque eran inmigrantes. Al ser gritados por "ensuciar" cuando sangraban en la cama durante el trabajo de parto, se les ordenó que lo limpiaran.
• Fueron pellizcados, abofeteados y manipulados bruscamente durante el parto.
• Las enfermeras ignoran continuamente las llamadas de ayuda.
• Graves retrasos en el tratamiento.
• Las instalaciones denegaron cartas de referencia por problemas relacionados con el embarazo o el parto.
• Después del parto, la madre y el bebé se quedan solos durante períodos muy largos.
• Las mujeres son despedidas inapropiadamente.
• Mujeres enviadas a casa sin antibióticos ni analgésicos.
• A las mujeres en trabajo de parto se les negó la admisión, ni siquiera fueron examinadas.
• Mujeres enviadas a casa después de la cesárea sin medicamentos, analgésicos, antibióticos, etc.
• Un testigo describió a una mujer que tenía un trabajo obstruido que amenaza la vida. Le negaron la entrada a un centro de salud comunitario dos veces. Afortunadamente, finalmente tuvo una cesárea cuando otro hospital la aceptó.
• Los migrantes comúnmente se someten a cesáreas sin consentimiento informado.
• El personal pide sobornos y regalos.
• Las familias nunca dijeron por qué la madre embarazada o el recién nacido murieron durante el parto.

Odhiambo dijo:

"Estas prácticas abusivas son una preocupación particular en Sudáfrica, donde casi el 87% de las entregas se realizan en centros de salud".

Los malos tratos no solo causan sufrimiento innecesario y resultados deficientes de salud materna, sino que también excluyen a las mujeres de los servicios de salud, lo que a su vez empeora la mortalidad materna.
Human Rights Watch insta al gobierno de Sudáfrica y a las autoridades locales de salud a hacer más para fortalecer su sistema de salud.
Los procedimientos de quejas en muchas partes del país no funcionan correctamente, agregaron los autores. Existe muy poca supervisión o responsabilidad por el abuso del personal y las fallas del sistema.

Los pacientes de maternidad parecen saber muy poco sobre sus derechos o cómo presentar quejas, algo que dudan en hacer de todos modos, por temor a represalias. Otros dijeron que no tenía sentido quejarse porque tendrían oídos sordos.
Por lo general, los centros de salud no responden a las quejas, hallaron los autores. Algunos miembros del personal médico se quejan de que sus condiciones son tan difíciles que es imposible atender las quejas.
Odhiambo dijo:

"El objetivo del sistema de quejas es mostrar que Sudáfrica se preocupa lo suficiente por la vida de las mujeres para solucionar los problemas. Cuando los mecanismos de rendición de cuentas y supervisión no funcionan, Sudáfrica está ignorando las percepciones de las personas que conocen mejor lo que está mal con la salud materna cuidado: los pacientes de maternidad en sí mismos ".

Escrito por Christian Nordqvist