La neurociencia del humor investigada

Un estudio publicado en Fronteras en Neurociencia Echa un vistazo al cerebro de los comediantes profesionales y los compara con humanos menos graciosos. Intentan ocupar el lugar del humor creativo y preguntar qué puede decirnos acerca de la creatividad.
Un nuevo estudio investiga la neurociencia de las bromas.

Investigadores de la Universidad del Sur de California (USC) en Los Ángeles emprendieron recientemente un proyecto bastante ambicioso: se propusieron espiar los correlatos neuronales para crear una broma.

El estudio fue dirigido por un estudiante de doctorado de USC, Ori Amir, e Irving Biederman, profesor de psicología y ciencias de la computación.

La creatividad es un área fangosa de investigación; es nebuloso y etéreo por su propia naturaleza. Sin embargo, independientemente de estas dificultades (y quizás debido a ellas), muchos investigadores han puesto la mira en desmantelar los procesos subyacentes a la creatividad.

Estudios anteriores han tomado imágenes del cerebro, ya que escribe poesía, improvisa jazz y dibuja imágenes, pero el humor ofrece una vía única para comprender el proceso creativo.

Humor y el estudio de la creatividad

El humor tiene un principio, un medio y un final claros, y también se produce en un lapso de tiempo relativamente corto, lo que es conveniente para las imágenes cerebrales. Además, el producto final es fácil de evaluar; Biederman solo necesita preguntar: "¿Te hace reír?" Es mucho más simple que calificar la calidad de un doodle, haiku o atasco musical.

El estudio incluyó comediantes profesionales y aficionados, así como un grupo de control de no comediantes.

Cada participante vio una caricatura de la Neoyorquino sin ningún texto y se les pidió que presentaran sus propios títulos de acompañamiento. Escribieron dos versiones de texto: una mundana y otra divertida.

Cuando se completó esta tarea, sus cerebros se escanearon utilizando imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI). Posteriormente, un panel evaluó cada subtítulo por su nivel de humor.

Una vez que se analizaron los datos de las imágenes de resonancia magnética funcional, se demostró que dos secciones del cerebro estaban particularmente ocupadas durante la creación de comentarios humorísticos:

• Corteza prefrontal medial - un área en la parte frontal del cerebro que se cree que está involucrada en asociaciones de aprendizaje entre ubicaciones y eventos, y las respuestas emocionales apropiadas. Nos ayuda a responder correctamente en las interacciones sociales.
• Regiones de asociación temporal - parte del lóbulo temporal que se considera implicado en el reconocimiento e identificación de estímulos complejos.

Curiosamente, la activación en estas regiones particulares fue diferente según el nivel de experiencia cómica. Como Amir explica: "Lo que encontramos es que cuanto más experimentada es una persona para hacer comedia, más activación vemos en el lóbulo temporal".

El lóbulo temporal recibe información sensorial y juega un papel fundamental en la comprensión del habla y las imágenes. También parece ser la región donde la información semántica y abstracta converge con asociaciones remotas.

Por el contrario, los no comediantes y comediantes aficionados vieron menos actividad en el lóbulo temporal y más actividad en la corteza prefrontal, un área que se ocupa de funciones ejecutivas tales como la planificación compleja y la toma de decisiones.

"Los comediantes profesionales de improvisación permiten que sus asociaciones gratuitas les brinden soluciones. Cuanta más experiencia tengas en la comedia, menos necesitarás para participar en el control de arriba hacia abajo y más dependerás de tus asociaciones espontáneas".

Ori Amir

Amir y Biederman también encontraron que los puntajes de humor independientes eran más altos para los subtítulos creados cuando había más actividad en las regiones temporales del cerebro.

La importancia de la corteza prefrontal medial

En otros estudios que investigan la actividad neuronal que sustenta el humor, a menudo aparece la corteza prefrontal medial. Amir dice: "La pregunta es, ¿qué hace exactamente? Parece que no es la fuente de la creatividad, sino el director de control cognitivo de arriba hacia abajo del proceso creativo. La creatividad en sí misma aparece en otros lugares, dependiendo de la tarea creativa "

El estudio actual agrega una nueva capa a la investigación previa realizada en Biederman's Image Understanding Laboratory. Su trabajo anterior al observar la base cortical del reconocimiento visual de alto nivel encontró que las mismas regiones en el lóbulo temporal se activaron. El humor y la apreciación de una hermosa vista parecen usar partes similares del cerebro.

Biederman también nota que la activación, y por lo tanto el placer, asociado con cualquier experiencia disminuye con cada repetición. Esto, teoriza, es por lo que los humanos tienden a ser "infovores", impulsados ??eternamente a encontrar nuevas experiencias, anhelando siempre nueva información (y bromas).

Aprenda más sobre la neurociencia de la creatividad.

¿La incapacidad para expresar emociones afecta el tratamiento en el abuso de sustancias?

Alexithymia describe el estado de deficiencia de una persona para comprender, procesar o describir emociones, y aunque se informa que la tasa de alexitimia en personas con trastornos por consumo de sustancias es casi del 67%, existen pocos estudios que hayan evaluado la terapia en pacientes con STI alexitímico. Una terapia que resultó bastante exitosa en pacientes con STI alexitímico de puntuación alta fue la terapia cognitivo-conductual grupal (TCC), y aunque la alexitimia se relacionó con una menor tasa de abandono entre los participantes, el puntaje compuesto de alcohol índice de adicción (ASI) resultó ser más alto en Seguir.

(Health)

Los circuitos cerebrales que controlan el apetito en ratones pueden explicar el estrés al comer

El estrés puede tener un serio impacto en nuestro apetito y patrones de alimentación. Usando un modelo de ratón, una nueva investigación examina cómo el cerebro controla el apetito, así como el vínculo entre el apetito y las emociones positivas y negativas. La investigación examina los circuitos cerebrales responsables de comer estrés. El estrés puede influir en nuestro apetito de varias maneras.

(Health)