Dolores de cabeza tensionales: tratamiento, causas y síntomas

Tabla de contenido

1. Tipos de dolor de cabeza por tensión
2. Causas de dolor de cabeza por tensión
3. Tratamiento para dolores de cabeza tensionales

Las cefaleas tensionales, también conocidas como dolores de cabeza tensionales o de tensión, son el tipo más común de cefalea primaria. Un dolor de cabeza primario es un dolor de cabeza que no es causado por otra condición.

Hasta el 70 por ciento de las personas habrán experimentado un dolor de cabeza por tensión en el último año, según la Organización Mundial de la Salud.

Los dolores de cabeza por tensión a menudo se describen como un dolor apremiante o tenso de intensidad leve a moderada que afecta ambos lados de la cabeza. A menudo vienen con rigidez y dolores en los músculos del cuello y los hombros. Tienden a desarrollarse lentamente y aumentan en intensidad.

El dolor de los dolores de cabeza por tensión causa incomodidad. Sin embargo, no suele ser severamente incapacitante como lo son a menudo los dolores de cabeza por migraña. El dolor no empeora con la actividad física, como caminar o subir escaleras. Se pueden empeorar por el estrés físico o mental.

Los dolores de cabeza por tensión pueden ocurrir a cualquier edad, pero generalmente se desarrollan entre las edades de 25-30 años. Son más comunes en personas de 30 a 39 años.

Las mujeres son más propensas a experimentar dolores de cabeza por tensión que los hombres, con más de la mitad de las mujeres en los países desarrollados que experimentan tales dolores de cabeza en comparación con más de un tercio de los hombres.

Tipos de dolor de cabeza por tensión

La International Headache Society (IHS) clasifica los dolores de cabeza por tensión como episódicos (ocasionales) o crónicos (persistentes o constantemente recurrentes). También hay subcategorías para ayudar a los médicos a hacer un diagnóstico más preciso y decidir cuál es el mejor tratamiento:

Dolores de cabeza por tensión episódica

Los dolores de cabeza por tensión usualmente empeoran por el estrés físico y mental.

• Dolor de cabeza por tensión episódica infrecuente

  Al menos 10 episodios por año que ocurren en menos de 1 día por mes en promedio sin náuseas. Los dolores de cabeza pueden durar de 30 minutos a 7 días y pueden ir acompañados de sensibilidad a la luz o al sonido.

• Frecuente cefalea episódica tensional

  Al menos 10 episodios que ocurren entre 1 y 14 días por mes en promedio entre 12 y 180 días por año sin náuseas. Los dolores de cabeza pueden durar de 30 minutos a 7 días y pueden ir acompañados de sensibilidad a la luz o al sonido.

Dolores de cabeza por tensión crónica

• Dolor de cabeza que ocurre en al menos 15 días por mes en promedio durante más de 3 meses. Pueden estar acompañados por náuseas leves o sensibilidad a la luz o al sonido. Los dolores de cabeza pueden durar horas o pueden ser continuos.

La cefalea tensional crónica puede evolucionar con el tiempo a causa de la cefalea tensional episódica en algunas personas, señala IHS.

Causas de dolor de cabeza por tensión

Las causas exactas de las cefaleas tensionales son inciertas. Se han relacionado varios factores con la activación de tales dolores de cabeza, que incluyen:

• Estrés físico o emocional
• Ansiedad
• Depresión
• La falta de sueño
• Falta de ejercicio
• Fatiga visual
• Deshidración
• Exposición regular a ruidos fuertes
• Cansancio
• Postura pobre
• Apretar la mandíbula

Los factores desencadenantes de los dolores de cabeza tipo tensión pueden variar de persona a persona.

Llevar un diario de dolor de cabeza puede ayudar a las personas a identificar y evitar los desencadenantes y patrones de dolor de cabeza. La información puede incluir cuándo comenzó un dolor de cabeza, la comida y la bebida que se consumieron en las últimas 24 horas, qué se estaba haciendo antes del dolor y la cantidad de sueño de la noche anterior.

Previniendo dolores de cabeza por tensión

Dormir lo suficiente es una manera de ayudar a prevenir dolores de cabeza por tensión.

Ciertos cambios en el estilo de vida también pueden ayudar a prevenir dolores de cabeza por tensión, como:

• Dormir lo suficiente regularmente
• Practicar una buena postura al sentarse, pararse y hacer otras actividades diarias
• Tomar descansos regulares cuando se trabaja en un escritorio
• Estirando y ejercitando regularmente los músculos del cuello y los hombros durante el trabajo de oficina
• Participar en ejercicios más vigorosos, que también pueden ayudar con los patrones de sueño
• Revisar los ojos regularmente y usar las gafas correctas
• Manejando el estrés

Tratamiento para dolores de cabeza tensionales

Los dolores de cabeza por tensión generalmente se tratan con medicamentos de venta libre, como aspirina, ibuprofeno o paracetamol para aliviar el dolor.

Es importante tener en cuenta que el uso excesivo de dichos analgésicos puede aumentar el riesgo de que los dolores de cabeza por tensión episódica se conviertan en dolores de cabeza crónicos por tensión. Esto puede suceder porque pueden producirse cefaleas de rebote después de que la dosis de cada medicamento desaparece.

Algunas personas también encuentran que los remedios caseros pueden ser suficientes para ayudar a aliviar sus dolores de cabeza. Estos remedios incluyen tomar un baño caliente o colocar una bolsa de hielo en la cabeza.

Las técnicas de relajación, masajes, biofeedback y acupuntura pueden ayudar a algunas personas a aliviar sus dolores de cabeza por tensión. Sin embargo, la evidencia de su efectividad es limitada.

La terapia cognitivo conductual también puede ser útil para las personas con dolores de cabeza crónicos por tensión. Esta terapia ayuda a las personas a reducir el estrés subyacente y la ansiedad que pueden estar causando sus dolores de cabeza.

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Cuándo ver a un doctor

Se recomienda a las personas con dolores de cabeza que consulten a un médico si:

Las personas deben consultar a un médico si el dolor de cabeza se vuelve lo suficientemente severo como para afectar las actividades cotidianas o conduce a la pérdida de la visión y problemas de movimiento.

• El dolor de cabeza se vuelve tan severo que afecta las actividades cotidianas
• Se produce un cambio en la gravedad y frecuencia de los dolores de cabeza por tensión
• Tienen más de 50 años y no tienen antecedentes de dolores de cabeza
• La dificultad del habla, la pérdida de visión y los problemas de movimiento acompañan a los dolores de cabeza
• Un dolor de cabeza se desarrolla de repente y se siente como el peor dolor de cabeza que hayan tenido
• Tienen un nuevo tipo de dolor de cabeza y tienen un historial de cáncer
• Se quedan embarazadas, algunos medicamentos no deben tomarse durante el embarazo
• Los efectos secundarios de los medicamentos ocurren
• Se necesitan medicamentos para eliminar el dolor más de tres veces por semana
• La medicación previamente eficaz ya no funciona

Con frecuencia, un médico puede diagnosticar cefaleas tensionales haciendo preguntas sobre la frecuencia y la intensidad de los dolores de cabeza, así como sobre los factores de salud y estilo de vida. También pueden querer asegurarse de que una persona no experimente otros tipos de dolor de cabeza, como:

• Migraña - un desorden de dolor de cabeza debilitante que se caracteriza por dolor palpitante que generalmente afecta un lado de la cabeza. A menudo se acompaña de náuseas, visión alterada y otros síntomas.
• Dolores de cabeza en racimo - dolores de cabeza recurrentes que repentinamente ocurren en grupos y producen dolor severo en un lado de la cabeza. A menudo se acompañan de síntomas tales como inquietud, ojos llorosos, ojos rojos, dolor que es peor detrás del ojo y secreción nasal.
• Dolores de cabeza sinusal - causado por la inflamación de los senos paranasales debido a una infección.
• Dolores de cabeza de rebote

Dependiendo de una visita al médico, también puede ser necesario usar varias pruebas y escaneos de imágenes para descartar otras causas de dolores de cabeza. Estas causas incluyen tumores, infecciones, hemorragias, coágulos de sangre y otras anormalidades en el cerebro.