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Un estudio relaciona la conmoción cerebral con la patología cerebral de la enfermedad de Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer se ha convertido en una carga creciente en pacientes mayores, por lo que la investigación de sus causas es una prioridad. Ahora, un nuevo estudio vincula la historia de la conmoción cerebral y la enfermedad de Alzheimer, lo que sugiere que la pérdida de conciencia podría estar asociada con la acumulación de placas en el cerebro.
Los investigadores, incluida la autora del estudio Michelle Mielke de la Clínica Mayo en Minnesota, publicaron sus hallazgos en la revista Neurología.
En 2010 solo en los EE. UU., Más de 83,000 personas murieron como resultado de la enfermedad de Alzheimer, por lo que es el número seis en la lista de causa de muerte, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
La forma más común de demencia, el Alzheimer interfiere con la memoria, el comportamiento y la capacidad de pensamiento. Aunque los síntomas pueden desarrollarse lentamente, eventualmente empeoran con el tiempo.
Para llevar a cabo su investigación, el equipo realizó escáneres cerebrales en individuos mayores de 70 años en Minnesota, 448 de los cuales no mostraban ningún signo de problemas de memoria y 141 tenían problemas de memoria y pensamiento, lo que se conoce como deterioro cognitivo leve.
A los participantes también se les preguntó acerca de la historia de la conmoción cerebral, específicamente, si alguna vez tuvieron una lesión cerebral que implicó la pérdida de la conciencia o la memoria.
Niveles de placas amiloides y traumatismo craneal
La última investigación vincula la historia de la conmoción cerebral con una acumulación de placas amalyoid, lo que sugiere que las lesiones en la cabeza podrían estar asociadas con el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.
En el grupo que no mostró ningún problema de memoria o pensamiento, el 17% informó haber experimentado una lesión cerebral, mientras que el 18% del grupo con dificultades de memoria / pensamiento informó haber tenido una conmoción cerebral o trauma en la cabeza.
Los investigadores observaron que, independientemente de si los individuos habían experimentado o no un traumatismo craneal, no encontraron una diferencia en las medidas del escáner cerebral entre el grupo que no tenía problemas de memoria o de pensamiento.
Sin embargo, en el grupo de individuos con problemas de memoria y pensamiento, los investigadores observaron que aquellos que habían experimentado traumatismo craneoencefálico tenían niveles de placa amiloide que eran en promedio un 18% más altos que aquellos sin antecedentes de traumatismo craneoencefálico.
Mielke dice:
"Curiosamente, en las personas con antecedentes de conmoción cerebral, se encontró una diferencia en la cantidad de placas cerebrales solo en aquellos con problemas de memoria y pensamiento, no en aquellos que eran cognitivamente normales".
Sin embargo, este no es el primer estudio que establece tal conexión. Otro estudio reciente encontró un vínculo molecular tentativo entre la lesión en la cabeza y el Alzheimer.
Ese estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, sugirió que pequeñas cantidades de una proteína llamada tau, que se acumula anormalmente en los cerebros de individuos que han muerto de Alzheimer, escapan del interior de las células hacia el exterior después de desencadenado por un evento, como una lesión en la cabeza.
Volviendo al último estudio, Mielke dice que sus "resultados añaden mérito a la idea de que la conmoción cerebral y la patología cerebral de la enfermedad de Alzheimer pueden estar relacionadas".
"Sin embargo", agrega, "el hecho de que no encontramos una relación en aquellos sin memoria y problemas de pensamiento sugiere que cualquier asociación entre el trauma de cabeza y el amiloide es compleja".
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