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Trazo: innovador guante de estimulación eléctrica mejora la función de la mano
Se ha ideado una nueva terapia para los sobrevivientes de apoplejía con debilidad en la mano para ayudar a mejorar la función de la mano mediante el uso de un guante que proporciona estimulación eléctrica.
La funcionalidad de la mano mejoró significativamente en los participantes que usaron el guante de estimulación eléctrica.
Aproximadamente 800,000 personas en los Estados Unidos tienen un derrame cerebral cada año, y un estadounidense muere por accidente cerebrovascular cada 4 minutos, en promedio. La recuperación de un accidente cerebrovascular puede llevar semanas, meses o incluso años. Mientras que algunas personas se recuperan completamente de un derrame cerebral, otras tienen discapacidades a largo plazo o de por vida.
Parálisis (incapacidad para mover algunas partes del cuerpo) o parálisis parcial pueden ser el resultado de un accidente cerebrovascular y causar debilidad en ambos o en un lado del cuerpo. Aunque la rehabilitación no "cura" los efectos del accidente cerebrovascular al revertir el daño cerebral causado, la rehabilitación puede ayudar a los sobrevivientes a volver a aprender las habilidades que se pierden cuando se daña una parte del cerebro.
La parálisis generalmente afecta el lado del cuerpo opuesto al lado del cerebro dañado por un derrame cerebral y puede afectar la cara, el brazo, la pierna o todo el costado del cuerpo.
A menudo, la parálisis impide que el paciente pueda abrir una mano. Una técnica común de rehabilitación para ayudar a mejorar la fuerza muscular y restaurar la función de la mano es utilizar bajos niveles de corriente eléctrica para estimular los músculos paralizados y abrir la mano. Un terapeuta tiene el control de la intensidad de la estimulación, el tiempo de ciclo y el número de repeticiones.
La tecnología portátil pone al paciente nuevamente en control
De acuerdo con una nueva investigación publicada en la revista American Heart Association CarreraLos investigadores del Sistema MetroHealth, Case Western Reserve University y el Centro de Estimulación Eléctrica Funcional de Cleveland han desarrollado una terapia mediante la cual los pacientes pueden controlar la estimulación de su mano débil.
Las corrientes eléctricas se entregan usando un guante con sensores. Al usar el guante en la mano no afectada y abrir los dedos, el lado afectado recibe una cantidad similar de estimulación para abrir la mano debilitada. Esta tecnología portátil pone al paciente nuevamente en control de su mano y le permite participar en la terapia de estimulación eléctrica.
"Basándonos en los resultados positivos de nuestros estudios previos, tratamos de determinar si la nueva terapia de estimulación manual controlada con guantes podría ser más efectiva que la terapia común para mejorar la destreza manual en pacientes que han pasado más de seis meses de apoplejía", dice Jayme S. Knutson, Ph.D., autor principal del estudio y profesor asistente de Medicina Física y Rehabilitación en la Escuela de Medicina de la Universidad Case Western Reserve en Cleveland, Ohio.
Knutson y sus colegas inscribieron a un total de 80 personas que sobrevivieron a un accidente cerebrovascular. Los participantes fueron divididos en dos grupos. El primer grupo recibió terapia con el nuevo guante y el segundo grupo recibió el tratamiento estándar.
Ambos grupos usaron el estimulador eléctrico por su cuenta en el hogar durante 10 horas por semana y practicaron tareas manuales con un terapeuta ocupacional en el laboratorio por otras 3 horas a la semana. El curso del tratamiento duró 12 semanas.
Las mediciones de la función de la mano se tomaron antes y después de la terapia con una prueba de destreza estándar que calculó el número de bloques que los participantes podían levantar de una mesa con la mano afectada, levantar una barrera y soltarla en otra área dentro de 60 segundos.
Casi todos los usuarios de guantes de estimulación eléctrica notaron mejoras en la mano
Los investigadores encontraron que los participantes del grupo que usaron el guante de estimulación eléctrica presentaron una mejoría mayor en la prueba de destreza en 4.6 bloqueos en promedio, en comparación con el grupo de terapia común, que mejoró en 1.8 bloques.
Los pacientes que mostraron la mejoría más significativa en la prueba de destreza con el guante fueron menos de 2 años después del accidente cerebrovascular y tuvieron algún movimiento del dedo al inicio del estudio. Mejoraron en 9.6 bloques en la prueba de destreza, en comparación con 4.1 bloques en el grupo de terapia común.
Los pacientes sin movimiento de los dedos al comienzo del estudio también notaron mejoras en el movimiento del brazo al usar el guante durante la duración del estudio. En total, el 97 por ciento de los participantes estuvo de acuerdo en que su mano funcionó mejor al final del estudio que al principio después de usar la nueva terapia.
La investigación actual se realizó en un solo sitio. El equipo pretende replicar el estudio en múltiples sitios en el futuro para confirmar los resultados y también medir las mejoras en la calidad de vida de los pacientes.
Un resultado clave de la investigación demuestra que los pacientes con accidente cerebrovascular pueden usar la nueva tecnología para tener la libertad y la independencia para administrar su terapia en casa en lugar de en un entorno de atención médica.
"La terapia domiciliaria se está volviendo cada vez más importante para compensar los crecientes costos de atención médica y satisfacer la necesidad de altas dosis de terapia que son fundamentales para lograr los mejores resultados. Cuanta más terapia pueda obtener un paciente, mejores resultados potenciales obtendrá".
Jayme S. Knutson, Ph.D.
Mientras que los investigadores especulan que el éxito de la nueva terapia de estimulación eléctrica puede deberse a conexiones neuronales en el cerebro que controlan el cambio de destreza manual como resultado del tratamiento, dicen que se deben realizar estudios adicionales para verificar el efecto que puede tener en el sistema nervioso central.
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