Células madre para restaurar la vista - Nuevo método de entrega

Una nueva técnica para transportar la terapia de células madre a la vista ha sido desarrollada por un grupo de ingenieros de la Universidad de Sheffield, Inglaterra. Esperan que este descubrimiento pueda ayudar a reparar ojos que han sido dañados por enfermedades o accidentes de una manera natural.
En un nuevo estudio, publicado en la revista Acta Biomaterialia, un equipo de expertos detalla su técnica para crear membranas que ayudan en el injerto de células madre en el ojo, una forma de imitar los atributos del ojo. Esta tecnología ha sido desarrollada para tratar lesiones en la córnea, la capa transparente en la parte frontal del ojo, una de las principales causas de ceguera en todo el mundo.
El equipo de investigación utilizó métodos conocidos como microstereolitografía y electrospinning para crear un disco de material biodegradable que se puede colocar sobre la córnea.. El disco se llena con células madre que se multiplican, lo que permite que el ojo se fije de forma natural.

La becaria EPSRC, Dra. Ílida Ortega Asencio, de la Facultad de Ingeniería de Sheffield, dice:

"El disco tiene un anillo exterior que contiene bolsas en las que se pueden colocar células madre del ojo sano del paciente. El material en el centro del disco es más delgado que el anillo, por lo que se biodegradará más rápidamente permitiendo que las células madre proliferen la superficie del ojo para reparar la córnea ".

Una cualidad importante del disco es que tiene bolsillos para almacenar y proteger las células madre, simulando nichos que se encuentran alrededor del borde de una córnea no dañada. Los tratamientos regulares para la ceguera corneal son trasplantes de córnea, también conocidos como injertos de células madre, en el ojo con la membrana amniótica humana de un donante, que se utilizan como método de administración a corto plazo para que estas células lleguen al ojo.
Ocasionalmente, este tratamiento puede dejar de funcionar después de varios años: los ojos fijos no retienen estas células madre, que deberían reparar la córnea de forma continua.
Si no se realiza esta reparación continua, se puede desarrollar tejido grueso de cicatriz blanca a través de la córnea, lo que da como resultado una pérdida parcial o total de la visión.
Los investigadores han creado los pequeños bolsillos que se forman en la membrana para ayudar a las células a combinar y actuar como un suministro de almacenamiento beneficioso de las células hijas, de modo que un grupo saludable de células madre permanezca en el ojo.
La profesora Sheila MacNeil explica:

"Las pruebas de laboratorio han demostrado que las membranas apoyarán el crecimiento celular, por lo que la próxima etapa es probar esto en pacientes en India, trabajando con nuestros colegas en el LV Prasad Eye Institute en Hyderabad.
Una ventaja de nuestro diseño es que hemos fabricado el disco a partir de materiales que ya están en uso como suturas biodegradables en el ojo, por lo que sabemos que no causarán ningún problema en el cuerpo. Esto significa que, sujeto a los estudios de seguridad necesarios y la aprobación de las Autoridades Reguladoras Indias, deberíamos poder pasar a los ensayos clínicos en etapas iniciales con bastante rapidez ".

En el mundo en desarrollo, el tratamiento de la ceguera corneal es un problema creciente donde el daño accidental o químico al ojo es un lugar común. Sin embargo, tratamientos complejos como injertos de membrana amniótica y trasplantes simplemente no están disponibles para la mayoría de las personas.

Este método es más realista en los países desarrollados, como los Estados Unidos o el Reino Unido. Los métodos actuales de tratamiento requieren acceso a un banco de tejidos, al que algunos países no tienen acceso. También es casi imposible prevenir por completo las enfermedades relacionadas con los tejidos humanos.
Los autores sugieren que al usar un material sintético, se eliminan los riesgos y el material está fácilmente disponible para los cirujanos. Usar los discos no solo será mejor que el tratamiento actual, sino que también será menos costoso.

Los científicos de la Fundación Stem Cell del Reino Unido están investigando actualmente sobre el uso del tratamiento con células madre para curar la pérdida de la visión causada por el glaucoma, otra causa importante de ceguera en todo el mundo.
Escrito por Kelly Fitzgerald