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El mapeo cerebral de bebés prematuros puede ayudar a predecir la discapacidad infantil
La investigación muestra que los bebés prematuros son más propensos a desarrollar discapacidades. Sin embargo, un nuevo estudio sugiere que el mapeo cerebral en bebés prematuros puede ayudar a predecir y prevenir las consecuencias negativas de una lesión cerebral temprana.
Un nuevo estudio sugiere que una exploración temprana del cerebro y el mapeo de lesiones en bebés prematuros podría ayudar a predecir el desarrollo de discapacidades posteriores.
El parto prematuro ocurre cuando un bebé nace antes de la semana 37 del embarazo, 3 semanas antes del término.
En todo el mundo, los nacimientos prematuros son la principal causa de muerte en niños menores de 5 años.
En los Estados Unidos, la prematuridad afecta a 1 de cada 10 bebés, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Los CDC también informan que un tercio de las muertes infantiles se deben a complicaciones del parto prematuro.
El parto prematuro generalmente se asocia con un mayor riesgo de discapacidad infantil y muerte porque un bebé necesita todo el período de gestación para desarrollarse adecuadamente. Por ejemplo, los órganos vitales de un bebé, incluidos los pulmones, el hígado y el cerebro, todos necesitan las últimas semanas de embarazo para desarrollarse completamente y de manera saludable.
Muchos bebés que sobreviven desarrollan complicaciones, como problemas de respiración y alimentación, dificultades de aprendizaje o discapacidad auditiva y visual.
La falta de suministro de oxígeno al cerebro es la causa más común de lesión cerebral en los bebés prematuros. Esto resulta en daño a la sustancia blanca del cerebro.
La materia blanca del cerebro, a veces denominada "el metro del cerebro", es responsable de conectar diferentes áreas de materia gris del cerebro. Como era de esperar, el daño en el "sistema de tránsito" del cerebro puede provocar problemas de comunicación y una transmisión deficiente de la señal, lo que afecta a todo el cuerpo humano.
Nueva investigación - publicada en Neurología, la revista de la Academia Estadounidense de Neurología - investiga el vínculo entre la lesión cerebral de la materia blanca en bebés prematuros y las discapacidades infantiles.
El mapeo cerebral temprano predice una discapacidad posterior
Investigadores, dirigidos por el Dr. Steven P. Miller del Hospital para Niños Enfermos en Toronto, Canadá, examinaron un grupo de bebés prematuros ingresados ??en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales en el Hospital de Mujeres y Centro de Salud de Columbia Británica en Vancouver, Canadá.
El Dr. Miller y su equipo examinaron a 58 bebés que fueron diagnosticados con lesión cerebral de materia blanca. Los cerebros de estos niños fueron escaneados con MRI y mapeados para las lesiones a una media de 32 semanas después de la gestación.
Los investigadores evaluaron las habilidades motoras de los bebés, así como su lenguaje y habilidades de razonamiento, a la edad de 18 meses. También siguieron a los bebés durante 7 años.
Los científicos encontraron una asociación entre la lesión temprana de la sustancia blanca y las dificultades motoras y de razonamiento posteriores.
Específicamente, un gran número de pequeñas lesiones de materia blanca, independientemente de su ubicación en el cerebro, predijo con precisión los problemas motores a los 18 meses. Además, una gran cantidad de lesiones de la sustancia blanca en el lóbulo frontal predijo problemas de razonamiento.
El lóbulo frontal es una parte del cerebro involucrada en el razonamiento, el lenguaje, la resolución de problemas, la memoria, el juicio y el funcionamiento motor, entre otras habilidades.
El autor principal del estudio explica la importancia de los hallazgos:
"En general, los bebés que nacen antes de las 31 semanas de gestación tienen un mayor riesgo de problemas de pensamiento, lenguaje y movimiento a lo largo de sus vidas, por lo que es más importante predecir qué infantes enfrentarán ciertos problemas de desarrollo para obtener las mejores intervenciones posibles . Igual de importante es poder tranquilizar a los padres de los bebés que pueden no estar en riesgo ".
Dr. Steven P. Miller
El Dr. Miller también señala que para determinar el impacto a largo plazo de la lesión cerebral temprana, se necesita investigación futura para evaluar la función cerebral en bebés prematuros no solo a los 18 meses de edad, sino también en varias etapas durante su infancia.
Aprenda cómo las alteraciones cerebrales en bebés prematuros pueden comenzar semanas antes del nacimiento.
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