Avance de células madre para 'células de Cenicienta'

Las células especializadas que van a formar la médula espinal, el músculo y el tejido óseo en un embrión en crecimiento se han producido en el laboratorio utilizando células madre por primera vez.
Ser capaz de cultivar células NMP en el laboratorio permitirá a los científicos aprender más sobre el desarrollo embrionario, dicen los investigadores.

Las células de la médula espinal, el músculo y el esqueleto están formadas por células llamadas progenitores neuro mesodermales (NMP). Un proceso de señales químicas cuidadosamente sincronizadas en el embrión en crecimiento instruye a los NMP para que se conviertan en las diferentes células requeridas para estas partes del cuerpo.

Anteriormente, los científicos pudieron cultivar algunos tipos de células nerviosas, musculares y óseas al convertirlas de células madre en el laboratorio.

Sin embargo, existe la ventaja de crear estas células a partir de NMP en lugar de convertirlas directamente de células madre, que es que las células resultantes se parecen más a las células nerviosas, musculares y óseas de origen natural.

Pero la creación del tipo "intermedio" de células NMP a partir de células madre no se ha logrado hasta ahora.

Para crear los NMP, los investigadores estudiaron cuidadosamente y luego imitaron el proceso natural en una placa de Petri, persuadiendo a las células madre humanas y de ratón para que se convirtieran en NMP y luego en células de la médula espinal.

El Dr. James Briscoe, quien codirigió la investigación del Instituto Nacional de Investigación Médica MRC en la Universidad de Edimburgo en el Reino Unido, dice:

"El verdadero avance para nosotros fue darnos cuenta de que teníamos que engatusar a las células madre en este tipo intermedio de células 'escalonadas' antes de convertirlas en médula espinal y células musculares. Todavía no podemos producir los tejidos por sí mismos, pero esto es realmente gran paso. Es como poder hacer los ladrillos y las materias primas pero aún no construir la casa ".

El Dr. Briscoe explica que ha habido avances impresionantes en la investigación con células madre en los últimos años, y que los científicos pueden cultivar tejido hepático, cardíaco y cerebral en el laboratorio.

"La médula espinal, sin embargo", dice, "ha permanecido esquiva porque las células NMP han sido pasadas por alto en gran medida, a pesar de que se descubrieron por primera vez hace más de 100 años".

Ser capaz de cultivar células NMP en el laboratorio permitirá a los investigadores aprender más sobre el desarrollo embrionario, dicen los investigadores. En el futuro, los científicos podrán cultivar tejido de pacientes con enfermedades de la médula espinal, lo que les permitirá estudiar cómo progresan estas enfermedades.

Los NMP son 'como las células de Cenicienta'

El Prof. Val Wilson, codirector de la investigación del Centro de Medicina Regenerativa del MRC en la Universidad de Edimburgo, dice:

"Las NMP son importantes porque son la fuente de la médula espinal y de la mayoría de los huesos y músculos de nuestro cuerpo. Pero han sido como las células de Cenicienta. Aunque han sido reconocidas durante más de un siglo en el embrión, tienden a ser ignorado por los científicos que tratan de hacer estos tipos de células en un plato. Esperamos que este trabajo los saque de la oscuridad y destaque su importancia ".

El Dr. Rob Buckle, director de Medicina Regenerativa del MRC, agrega que el estudio "es un fantástico ejemplo de cómo la combinación de diferentes ramas de la ciencia puede conducir a nuevos descubrimientos".

"Es importante que exploremos todas las rutas posibles para generar los tipos de células específicas más adecuadas para el desarrollo clínico", dice. "La incorporación de un conocimiento detallado de los primeros procesos de desarrollo es probable que desempeñe un papel importante al proporcionar el ajuste fino necesario para lograr esto".

Recientemente, Noticias médicas hoy informó sobre un nuevo proyecto para desarrollar córneas humanas en ratones usando células madre humanas derivadas de adultos.

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