Los pacientes con dolor torácico podrían obtener una prueba rápida de ADN para problemas cardíacos

La prueba de fragmentos de ADN en la sangre puede ser una manera rápida de descubrir si el dolor en el pecho de un paciente se debe a una enfermedad de la arteria coronaria según un nuevo estudio dirigido por Estados Unidos publicado esta semana en la revista Arteriosclerosis, trombosis y biología vascular.
Cuando los pacientes se quejan de dolor en el pecho, tienen que someterse a un largo y costoso conjunto de pruebas para determinar si la causa tiene algo que ver con el corazón o algún otro problema, como en los músculos, los pulmones o el esófago.
El autor principal del estudio, Julian Borissoff, investigador postdoctoral en el Boston Children's Hospital y Harvard Medical School, dice en un comunicado que si probar los fragmentos de ADN resulta ser efectivo, entonces "pueden mejorar la atención médica en términos de identificar a los pacientes en riesgo antes". "lo que significa que podrían ser tratados antes".
Si bien él y sus colegas pudieron demostrar que los fragmentos de ADN tienen potencial como marcadores sanguíneos para las arterias del corazón estrechas, dicen que ahora se necesitan más estudios para demostrar que estos marcadores son suficientemente específicos y sensibles para ser de uso clínico.

Fragmentos de ADN liberados en el torrente sanguíneo cuando las arterias del corazón se calcifican

Ciertos fragmentos de ADN en la sangre pueden ser un signo de que las arterias del corazón se han estrechado y endurecido debido a la acumulación calcificada (aterosclerosis avanzada), ya que en estas condiciones los vasos sanguíneos se inflaman crónicamente y liberan pequeñas partículas de ADN en el torrente sanguíneo.
Las partículas de ADN son eliminadas por los neutrófilos: células inmunes importantes que juegan un papel vital en muchas enfermedades y que se vuelven inapropiadamente activas durante las etapas avanzadas de la aterosclerosis.
Una vez que se vuelven inapropiadamente activos, los neutrófilos pueden sufrir apoptosis (suicidio celular) o liberar tramos de ADN llamados trampas extracelulares de neutrófilos (NET), un método usualmente reservado para atrapar patógenos.
Se cree que estos fragmentos de ADN extracelular son tóxicos para las células y promotores fuertes de inflamación y bloqueo de vasos sanguíneos.
Por lo tanto, Borissoff y sus colegas querían saber más sobre las partículas de ADN y cómo podrían vincularse a las arterias del corazón estrechas y otros riesgos cardíacos, como la probabilidad de bloqueos de los vasos sanguíneos (por ejemplo, de un coágulo).

Imágenes de tomografía computarizada de arterias coronarias vinculadas con fragmentos de ADN en sangre

Para su estudio, examinaron imágenes de CT (tomografía computarizada) de las arterias del corazón de pacientes con dolor de pecho que se sospechaba que tenían enfermedad arterial coronaria. Hubo 282 pacientes en total, con edades comprendidas entre 34 y 83.

Examinaron las imágenes en busca de signos de acumulación endurecida o calcificada en las arterias que suministran sangre al corazón.
Los pacientes también dieron muestras de sangre que los investigadores probaron para detectar fragmentos de ADN.
Los resultados indicaron que las muestras de sangre con niveles más altos de partículas de ADN provenían de pacientes cuyas imágenes de TC mostraron que también tenían altos niveles de acumulación calcificada en sus arterias coronarias.
Los investigadores concluyen que las partículas de ADN son marcadores potenciales de enfermedad y sugieren que incluso algún día pueden ayudar a detectar pacientes con arterias coronarias severamente reducidas, hasta el punto de predecir cuántos vasos se verán afectados y si el paciente corre un alto riesgo de tener un corazón grave problema o incluso la muerte.
Sugieren que se necesitan estudios más amplios que sigan a más pacientes durante un tiempo más largo para averiguar con mayor precisión cómo estos marcadores podrían detectar a los pacientes en riesgo de enfermedad arterial coronaria.

Aproximadamente la mitad de los pacientes en su estudio fueron seguidos durante 18 meses o más.

Las partículas de ADN pueden contribuir a la aterosclerosis y la trombosis

Los investigadores dicen que es plausible que las propias partículas de ADN promuevan la aterosclerosis y aumentan el riesgo de bloqueos peligrosos en los vasos sanguíneos (trombosis o coágulos de sangre).
"Cuanto más la muerte celular en curso, que es normal con la inflamación, más ADN entra en la circulación y más placa se acumula", explica Borissoff, y agrega que:
"Las células se dañan y los productos liberados de las células dañadas pueden causar incluso más daños y respuestas inflamatorias".
El equipo ahora está haciendo más pruebas para descubrir qué partículas de ADN son las más sensibles y para ver cómo cambian sus niveles en diferentes circunstancias, como durante una prueba en tapiz rodante, en diferentes etapas de acumulación calcificada o incluso después del tratamiento de un corazón ataque.
Los fondos de la Netherlands Heart Foundation ayudaron a pagar el estudio.
Escrito por Catharine Paddock PhD