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Algunas estatinas pueden afectar la memoria
Una nueva investigación sugiere que algunos medicamentos con estatinas pueden causar problemas de memoria. Un equipo dirigido por científicos de la Universidad de Bristol en el Reino Unido probó dos estatinas comúnmente recetadas en ratas y descubrió que uno, pero no el otro, reduce el rendimiento de la memoria de trabajo y de reconocimiento.
Escriben sobre sus hallazgos en una edición en línea reciente de la revista MÁS UNO.
Las estatinas son medicamentos que reducen los niveles de lipoproteína de baja densidad (LDL) o "colesterol malo" en la sangre y que son tomados por millones de personas en todo el mundo.
El colesterol es una gama de sustancias grasas vitales que todas las células del cuerpo necesitan para funcionar correctamente. También es un ingrediente para fabricar otras sustancias vitales.
Pero tener demasiado colesterol en la sangre puede provocar la acumulación de depósitos de grasa en las arterias, lo que aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares, como la enfermedad coronaria (angina y ataque cardíaco) y el accidente cerebrovascular.
Las estatinas funcionan al reducir la cantidad de colesterol que producen las células, lo que las obliga a obtener su suministro del torrente sanguíneo, lo que reduce la cantidad que circula en las arterias.
Se recetan para personas sanas con alto riesgo de enfermedad cardíaca y también para prevenir más problemas en personas que ya han tenido un ataque cardíaco o un derrame cerebral, o que tienen enfermedad arterial periférica.
Efectos secundarios de las estatinas
Este nuevo estudio sigue a otros que han encontrado vínculos entre el uso de estatinas y otros problemas de salud.
Por ejemplo, a principios de este año, un estudio canadiense publicado en BMJ descubrió que algunas estatinas pueden aumentar el riesgo de diabetes tipo 2, y que los pacientes que toman atorvastatina (nombre comercial Lipitor), rosuvastatina (Crestor) y simvastatina (Zocor) muestran el mayor riesgo.
Y más recientemente, un estudio estadounidense publicado en JAMA Oftalmología, el uso sugerido de estatinas puede aumentar el riesgo de cataratas.
También hay evidencia de que algunos medicamentos pueden interactuar con la lovastatina (las marcas comerciales incluyen Mevacor) y aumentan el riesgo de daño muscular.
Este último punto fue hecho el año pasado en una actualización del consumidor sobre estatinas de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA), que también mencionó que algunos usuarios de estatinas habían estado informando problemas cognitivos, como pérdida de memoria, olvido y confusión.
En esa actualización, la FDA dijo que si bien el valor de las estatinas en la prevención de la enfermedad cardíaca se ha establecido claramente, cambiarían las etiquetas de los medicamentos de estatinas populares para reflejar algunas de estas nuevas preocupaciones.
Estudio probado dos estatinas de uso común
Para su estudio, los investigadores probaron dos estatinas comúnmente recetadas, pravastatin (Pravachol) y atorvostatin (Lipitor) en ratas.
Los resultados mostraron que la pravastatina, pero no la atorvastatina, alteraban la capacidad de los animales para realizar tareas sencillas de aprendizaje y memoria.
Le dieron a las ratas una dosis diaria de estatinas durante 18 días y probaron su capacidad para realizar una simple tarea de aprendizaje que implicaba encontrar una recompensa de alimentos, antes, durante y después del tratamiento.
El último día de tratamiento y una semana después del cese del tratamiento, también probaron la capacidad de las ratas para reconocer un objeto encontrado previamente, esto puso a prueba su memoria de reconocimiento.
Los resultados mostraron que en los últimos días de tratamiento, la medicación diaria con pravastatina tendía a perjudicar el aprendizaje de las ratas. Sin embargo, este efecto se revirtió cuando cesó el tratamiento.
Además, en la prueba de memoria de reconocimiento, tomar pravastatina reduce la capacidad de las ratas para discriminar objetos nuevos.
Sin embargo, "no se observaron efectos de atorvostatina en ninguna de las tareas", escriben los autores, que concluyen que "el tratamiento crónico con pravastatina afecta el trabajo y la memoria de reconocimiento en roedores".
Señalan que la reversibilidad del efecto del deterioro cognitivo de la pravastatina es similar a la reportada por los pacientes y el hecho de que la atorvastatina no tuvo ningún efecto sugiere que algunos tipos de estatinas pueden afectar la memoria y el aprendizaje más que otros.
El autor principal Neil Marrion, profesor de Neurociencia en Bristol, dice:
"Este hallazgo es nuevo y probablemente refleje tanto los informes anecdóticos como los consejos de la FDA. Lo más interesante es que no es una característica de todas las estatinas".
"Sin embargo", agrega, "para comprender mejor la relación entre el tratamiento con estatinas y la función cognitiva, se necesitan más estudios".
Una subvención de Wellcome Trust ayudó a financiar el estudio.
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