Pequeñas moléculas pueden ayudar a combatir la obesidad

Un estudio reciente, publicado en Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias, ha revelado que existe un vínculo entre el metabolismo celular y los microRNAs. Esto indica que un medicamento desarrollado para dificultar estas pequeñas moléculas puede funcionar para combatir la obesidad.
El ARN influye en cómo nuestras células queman azúcar y grasa, un descubrimiento que ha dado un salto a los expertos de Virginia Tech y del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas en Dallas para encontrar métodos para tratar la obesidad y otros problemas de salud relacionados con el peso.
Los investigadores descubrieron que cuando 2 microRNAS ("minomoléculas") están ausentes de la genética de los ratones, se vuelven inmunes a la obesidad, lo que sugiere que el tratamiento dirigido a los microARN podría ayudar a la pandemia de obesidad que afecta al mundo.
La OMS (Organización Mundial de la Salud) dijo que en 2008, alrededor de 500 millones de adultos eran obesos, y en 2010, más de 40 millones de niños menores de 5 también tenían sobrepeso.
Los Institutos Nacionales de Salud declararon que entre 2009 y 2010, más de 12.5 niños y 78 millones de adultos eran obesos, lo que aumentó severamente el riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, enfermedad hepática, cáncer y diabetes tipo 2.
Matthew W. Hulver, Ph.D., profesor asociado del Departamento de Nutrición Humana, Alimentos y Ejercicio de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de Virginia Tech, comentó:

"Los científicos saben que la mejor solución de salud para la obesidad es comer menos y hacer más ejercicio. Pero en los casos en que las personas no pueden o no hacen ejercicio, si identificamos qué está contribuyendo a la regulación de nuestros circuitos metabólicos, podemos enfocarlo con una medicamento o solución farmacológica ".

Los científicos creían anteriormente que los microRNAs eran meramente "desecho de ADN", sin embargo, ahora entienden su importancia para controlar cómo los genes determinan el comportamiento humano y la salud.
Los microARN se han asociado con:

• leucemia
• linfoma
• cáncer de mama
• enfermedad del corazón
• diabetes

Las pruebas previas han conectado microRNAs y la obesidad, sin embargo, la nueva investigación ha encontrado una asociación entre ellos y el metabolismo celular.
Los científicos de UT Southwestern Medical Center alteraron la genética de los ratones para que no pudieran hacer microRNA-378 o su primo, miR378 *, lo que resulta en animales delgados con metabolismos rápidos que transforman los alimentos celulares en energía.
Eric N. Olson, Ph.D., autor principal del ensayo, profesor y presidente de biología molecular en UT Southwestern, agregó:

"No conocíamos la función de este par de microARN, pero estábamos intrigados porque surgían de un gen relacionado con el metabolismo, y se expresan en una variedad de tejidos, como el músculo, la grasa y el hígado.
Cuando modificamos los ratones a los que faltaban estos microARN, permitía que sus células quemaran más energía y tuvieran mayor resistencia a la obesidad que las de sus compañeros de camada no tratados. Este par de microRNAs parece funcionar como reguladores clave del metabolismo, lo que sugiere que un medicamento diseñado para inhibirlos tendría un efecto positivo contra la obesidad ".

El equipo analizó los resultados de las alteraciones de microARN en diferentes condiciones de enfermedad, como la esclerosis lateral amiotrófica (Lou Gehrig) y la enfermedad cardíaca.
Durante el presente estudio, los investigadores de Virginia Tech, Madlyn I. Frisard, Ph.D., profesor asistente de Nutrición Humana, Alimentos y Ejercicio, y Hulver, director de Metabolic Phenotyping Core en Virginia Tech, tomaron mitocondrias, que es responsable de convertir grasa en energía, lejos del hígado y el músculo esquelético.
Después de medir el uso mitocondrial de ácidos grasos, se descubrió un proceso químico. La oxidación se incrementó, lo que significa que los investigadores tenían razón al creer que la pérdida de microRNAs aumenta la energía y reduce la posibilidad de obesidad.
Gerald W. Dorn II, M.D., el profesor Philip y Sima K. Needleman de Medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, concluyó:

"El mensaje para llevar a casa es que los microRNAs son potencialmente una bala mágica contra la obesidad. Este es un hallazgo sorprendente que arroja luz sobre cómo el cuerpo procesa los alimentos y, en este caso, cómo los ratones son capaces de soportar una dieta cargada de grasa y mantenerse flacos. ", dijo Gerald W. Dorn II, MD, el profesor Philip y Sima K. Needleman de Medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, que no participó en la investigación. "En perspectiva, las personas evolucionaron para poder sobrevivir a la inanición, pero como cultura, nunca estamos mucho más lejos que a un cuarto de milla de distancia de McDonald's. Sería bueno jugar con el programa de genes metabólicos, y esta investigación proporciona una un único objetivo que afecta la forma en que el cuerpo maneja la energía ".

Escrito por Christine Kearney