Los investigadores crean un mapa completo del cerebro humano

Un grupo de investigadores ha logrado crear el mapa más detallado y completo del cerebro humano hasta la fecha.
BigBrain, la reconstrucción digital 3D del cerebro de una mujer de 65 años, revela sus detalles con precisión microscópica.
El cerebro está formado por numerosas redes de neuronas que varían enormemente en tamaño, forma y capas. Los científicos ahora pueden ver la distribución neuronal cerebral con mayor detalle utilizando este nuevo modelo.
El hallazgo, publicado en la revista Ciencia, podría impulsar una mayor investigación en una amplia gama de enfermedades cerebrales, incluidos el Alzheimer y el Parkinson.
BigBrain servirá como un atlas para la neurocirugía y proporcionará a los investigadores una valiosa información sobre cómo el cerebro procesa la emoción, la cognición y el lenguaje.
La autora principal, Katrin Amunts, del Centro de Investigación Jülich, Alemania, dijo que "es una base común para las discusiones científicas porque todos pueden trabajar con este modelo cerebral".
El modelo cerebral "redefine los mapas tradicionales de principios del siglo XX" dice Katrin.
Editor principal de la revista Ciencia, Peter Stern, dijo que los científicos han superado los límites de la tecnología actual.
Con un microtomo, los científicos cortan el cerebro de la mujer en pequeñas secciones de 20 micrómetros de espesor.

Cortesía: AMUNTS, ZILLES, EVANS ET AL.
Para crear el mapa del cerebro, los científicos usaron 7,400 de las rebanadas de cerebro y ensamblaron imágenes de todas ellas para crear un volumen coherente tridimensional del cerebro. Utilizaron un escáner plano de alta resolución para digitalizar las secciones en un modelo cerebral tridimensional de alta resolución completamente reconstruido.
Según Alan Evans, profesor en el Instituto Neurológico de Montreal en la Universidad McGill en Montreal, Canadá, el proyecto fue "un tour-de-force para ensamblar imágenes de más de 7400 secciones histológicas individuales, cada una con sus propias distorsiones, rasgaduras y desgarros". en un volumen 3-D coherente ".
El BigBrain proporciona una resolución sin igual de los componentes cerebrales. Stern dijo que "la resolución espacial que lograron los investigadores excede la de los cerebros de referencia actualmente disponibles por un factor de 50".
Amunts agregó que, por supuesto, al equipo "le encantaría tener una resolución espacial de hasta 1 micrómetro", pero actualmente "simplemente no hay computadoras en este momento que puedan procesar tales datos, visualizarlos o analizarlos".
El equipo dijo que ha sido "un sueño por casi 20 años. El sueño se hizo realidad gracias a una colaboración interdisciplinaria e intercontinental que abarca desde Europa hasta Canadá y desde la neuroanatomía hasta la supercomputación".

Aunque el mapa del atlas se creó utilizando solo el cerebro de una persona todavía proporciona información importante para ayudar a interpretar otros cerebros, dijo David Van Essen, neurobiólogo de la Universidad de Washington en St Louis, Missouri. "Obtener un mapa realmente preciso en un individuo es, creo, muy valioso", agregó.
Los investigadores esperan utilice este mapa para extraer medidas del grosor cortical y comprender mejor cómo se desarrollan los trastornos neurodegenerativos.
Un día, Amunts y su equipo esperan desarrollar un modelo cerebral con una resolución capaz de capturar cada detalle de la morfología celular, lo que requeriría una resolución de 1 micra.

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Escrito por Joseph Nordqvist

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