Cáncer de próstata: ¿debe el cribado de PSA ser rutinario?

El cáncer de próstata es el cáncer más común en los hombres estadounidenses detrás del cáncer de piel. Se esperan 220.800 nuevos casos diagnosticados en los EE. UU. Este año. Aunque este número es alto, las tasas de mortalidad por cáncer de próstata son relativamente bajas. Casi el 100% de los hombres diagnosticados con la enfermedad sobrevivirán 5 años o más, una tasa que muchos profesionales médicos atribuyen a las pruebas de antígeno prostático específico.
Muchos profesionales médicos creen que la mejoría en las tasas de mortalidad por cáncer de próstata desde la década de 1990 se debe a la introducción de las pruebas de PSA.

La Administración de Alimentos y Fármacos (FDA) de los EE. UU. Aprobó por primera vez pruebas de antígeno prostático específico (PSA) para detectar cáncer de próstata en hombres asintomáticos a principios de la década de 1990. En la década previa a esta aprobación, las tasas de supervivencia a 5 años del cáncer se ubicaron en torno al 70-75%. Para 1998, había aumentado a 98.2%.

Aunque algunos expertos en atención médica elogiaron las pruebas de PSA como el mejor método disponible para evaluar a los hombres en busca de cáncer de próstata, ha habido un largo debate sobre su uso en las pruebas de rutina.

Las pruebas de PSA pueden dar lugar a muchos resultados positivos falsos, lo que significa que los hombres pueden ser alertados de cánceres que no están realmente presentes. Además, los críticos argumentan que la prueba puede conducir a un sobrediagnóstico, lo que hace que muchos hombres se sometan a un tratamiento que no necesitan.

Septiembre es el mes nacional de concientización sobre el cáncer de próstata. En línea con esta campaña, analizamos las pruebas a favor y en contra de las pruebas de PSA para el cáncer de próstata y nos preguntamos: ¿debería usarse para el cribado rutinario del cáncer de próstata?

Cuestionando la precisión de las pruebas de PSA

El PSA es una sustancia producida por células en la glándula prostática. Durante una prueba de PSA, un médico extraerá sangre del paciente y enviará la muestra a un laboratorio, donde los niveles de PSA se miden en nanogramos por mililitro (ng / ml).

Los niveles altos de PSA, generalmente de 4,0 ng / ml o más, pueden indicar la presencia de cáncer de próstata, y es probable que un hombre con esos niveles necesite una biopsia para determinar si tiene cáncer.

Sin embargo, los niveles altos de PSA también pueden ser un signo de afecciones menos dañinas, como la prostatitis (inflamación o infección de la próstata) o agrandamiento de la próstata, una afección que puede causar micción y problemas de vejiga. Además, la prueba de PSA no puede determinar la diferencia entre los cánceres de próstata benignos y agresivos. Aquí es donde entran en juego las preocupaciones sobre la precisión de la prueba.

Investigaciones anteriores han estimado que entre el 17% y el 50% de los hombres diagnosticados con cáncer de próstata a través de pruebas de PSA tienen tumores que no habrían provocado síntomas durante toda su vida.

Esto significa que muchos hombres pueden recibir tratamiento para el cáncer de próstata, como cirugía, radiación o terapia hormonal, que no necesitan, lo que puede provocar efectos secundarios graves, como incontinencia urinaria y disfunción eréctil.

Las recomendaciones contra las pruebas de PSA se encontraron con críticas

Tales factores han impulsado recomendaciones contra el cribado rutinario del cáncer de próstata. En 2012, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los EE. UU. (USPSTF) lideró el camino al emitir una recomendación contra la detección de cáncer de próstata basada en el PSA para hombres de todas las edades que no tienen síntomas.

El copresidente del USPSTF, el Dr. Micheal Lefevre, dijo de la recomendación:

"El cáncer de próstata es un problema de salud grave que afecta a miles de hombres y sus familias. Pero antes de hacerse una prueba de PSA, todos los hombres merecen saber lo que la ciencia nos dice sobre el examen de PSA: hay un beneficio potencial muy pequeño y un daño potencial significativo.

Alentamos a los médicos a considerar esta evidencia y no someter a sus pacientes a una prueba de PSA a menos que el individuo que está siendo evaluado comprenda lo que se conoce acerca del examen de PSA y tome la decisión personal de que incluso una pequeña posibilidad de beneficio supera el riesgo conocido de daños ".

La movida fue recibida con muchas críticas. En una respuesta publicada en el Anales de Medicina Interna, un grupo de expertos en cáncer de próstata declaró que, dado que el cáncer de próstata no suele presentar síntomas en sus etapas iniciales, "eliminar el reembolso de las pruebas de PSA nos llevaría a una época en la que el cáncer de próstata se descubría a menudo en etapas avanzadas e incurables "

Esta afirmación se hizo eco en otro estudio de investigadores del Centro médico de la Universidad de Rochester en Nueva York, que estimó que sin pruebas de PSA de rutina, se diagnosticará cáncer de próstata en sus etapas avanzadas a otros 17,000 hombres cada año.

A pesar de tales críticas, otras organizaciones, incluidos los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), respaldan la recomendación del USPSTF.

Aunque no respalda explícitamente la recomendación de USPSTF, la Sociedad Estadounidense del Cáncer no proporciona pautas que respalden las pruebas de PSA de rutina para el cáncer de próstata. En cambio, afirman que "los hombres tienen la oportunidad de tomar una decisión informada con su proveedor de atención médica sobre si deben realizarse exámenes de detección de cáncer de próstata".

Dicen que la discusión de un paciente con su proveedor de atención médica sobre el cribado del cáncer de próstata debe comenzar a los 50 años para los hombres que tienen un riesgo promedio de la enfermedad y que se espera que vivan 10 años o más, mientras que la discusión debería tener lugar a los 40 años. hombres en alto riesgo de cáncer de próstata.

La American Urological Association y el American College of Physicians tienen recomendaciones similares.

¿Las pruebas de PSA reducen la mortalidad por cáncer de próstata?

Pero a pesar de las recomendaciones contra la detección de cáncer de próstata de rutina para los hombres sin síntomas, muchos profesionales de la salud creen que las pruebas de PSA son cruciales para prevenir las muertes contra la enfermedad.

En un informe de El periodico de Wall Street, El Dr. Oliver Sartor, director médico del Tulane Cancer Center en Nueva Orleans, LA, dijo:

"Desde que el examen de PSA se convirtió en rutina en la década de 1990, las tasas de mortalidad por cáncer de próstata han disminuido en casi un 40%. Creo que las pruebas de PSA son la explicación más probable".

Señaló el estudio antes mencionado que estima que, sin las pruebas de PSA de rutina, se diagnosticará cáncer de próstata avanzado a otros 17,000 hombres cada año. "Sabemos que no todos estos hombres se curarían si se detectan antes", agregó, "pero las pruebas de PSA mejoran drásticamente las probabilidades de que se encuentre cáncer de próstata antes de que se vuelva incurable".

Y el apoyo para las pruebas de PSA no proviene solo de expertos en atención médica. Meg Burgess, una enfermera especialista de Prostate Cancer UK, dijo Noticias médicas hoy:

"Muchos hombres con cáncer de próstata sienten que hacerse una prueba de PSA significa que su cáncer fue diagnosticado en una etapa en la que podría tratarse, y les gustaría que todos los hombres puedan beneficiarse como sienten que tienen. Como resultado, ha habido llamadas para un programa de detección de cáncer de próstata utilizando la prueba de PSA para ser introducido ".

En agosto de 2014, informamos sobre los resultados a largo plazo del Estudio aleatorizado europeo de detección del cáncer de próstata (ERSPC), lanzado en 2003 para determinar el efecto de las pruebas de rutina sobre las tasas de mortalidad por cáncer de próstata.

El estudio, que involucró a más de 162,000 hombres de entre 50 y 74 años de ocho países, reveló que durante más de 13 años de seguimiento, las pruebas de PSA de rutina redujeron el número de muertes por cáncer de próstata en un 21%. Además, los hombres que fueron evaluados tenían un menor riesgo de desarrollar cáncer de próstata avanzado y un 27% menos de riesgo de muerte por la enfermedad.

Datos rápidos sobre el cáncer de próstata en los EE. UU.

• Más de 2.5 millones de hombres en los Estados Unidos viven con cáncer de próstata
• Alrededor de 1 de cada 7 hombres recibirán un diagnóstico de cáncer de próstata durante su vida
• El cáncer de próstata es más común en hombres mayores, con 6 de cada 10 casos en hombres mayores de 65 años.

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El líder del estudio, el Prof. Fritz Schröder, dijo que los resultados indican que las pruebas de PSA "brindan una reducción sustancial en las muertes por cáncer de próstata, similares o mayores que las informadas en las pruebas de detección del cáncer de mama".

Sin embargo, incluso el Prof. Schröder observó que el cribado de rutina puede conducir a un sobrediagnóstico en alrededor del 40% de los casos, lo que puede conducir a un sobretratamiento y efectos secundarios comunes. Como resultado, concluyó que "el tiempo para el cribado basado en la población no ha llegado".

Los resultados de otro estudio, el ensayo de detección de cáncer de próstata, pulmón, colorrectal y ovárico (PLCO), encontraron que entre 1993 y 2001, el cribado basado en PSA para el cáncer de próstata no parecía tener beneficios de mortalidad en comparación con un examen rectal digital.

Con tales estudios contradictorios sobre las pruebas de PSA para el cáncer de próstata, no es de extrañar que las organizaciones de salud parezcan no estar a la altura cuando se trata de recomendaciones para dicha evaluación.

Los CDC, que dicen que respaldan la recomendación de USPSTF contra el examen de detección de PSA para el cáncer de próstata, informaron MNT también apoyan la "toma de decisiones informada" sobre el examen de PSA.

El Dr. Otis Brawley, director médico de la American Cancer Society, le dijo MNT que la mayoría de las personas desconocen cuáles son las recomendaciones actuales cuando se trata de la detección del cáncer de próstata.

"Prácticamente todas las organizaciones recomiendan que los hombres estén informados sobre los daños documentados y los beneficios potenciales de los exámenes de detección y que se les permita tomar una decisión sobre su evaluación", agregó. "Algunos pueden elegir de forma razonable la detección y tomar la decisión sobre el tratamiento después del diagnóstico. Incluso la declaración del USPSTF (que comienza recomendando contra la detección de rutina) es consistente [con esto]".

La identificación de nuevos biomarcadores, diagnósticos para el cáncer de próstata es importante

Al observar toda la evidencia disponible a favor y en contra de las pruebas de PSA para el cribado del cáncer de próstata, parece imposible llegar a una conclusión firme sobre si la prueba debe ofrecerse rutinariamente a los hombres o no.

Además de las pruebas de PSA, muchos profesionales de la salud creen que se necesita más investigación para identificar nuevas estrategias de detección del cáncer de próstata.

Muchos expertos médicos creen que si la prueba pudiera distinguir entre cáncer de próstata agresivo e inofensivo, la detección de rutina no sería un problema ya que se reduciría el riesgo de sobretratamiento. Pero, por supuesto, se necesita más investigación para llegar a este punto.

Además de las pruebas de PSA, muchos profesionales de la salud creen que se necesita más investigación para identificar nuevas estrategias de detección del cáncer de próstata.

"La investigación de nuevos biomarcadores e investigaciones diagnósticas para diagnosticar mejor el cáncer de próstata significativo y prevenir el sobrediagnóstico de enfermedad insignificante es importante, así como la investigación para identificar quién corre mayor riesgo de contraer la forma de la enfermedad que pone en peligro la vida", dijo Burgess. MNT.

Agregó que Prostate Cancer UK está en el proceso de desarrollar "una prueba precisa y confiable para la enfermedad que se puede administrar a través de atención primaria a un costo razonable para que se use ampliamente y beneficie a tantos hombres como sea posible".

La Dra. Djenaba Joseph, de la División de Prevención y Control del Cáncer de los CDC, también cree que necesitamos mejores formas de detectar el cáncer de próstata. Pero ella dijo MNT que "hasta que hagamos estos descubrimientos, e incluso cuando lo hagamos, los hombres y sus familias deben recurrir a profesionales de la salud de confianza para ayudarlos a tomar decisiones informadas".