Vecindarios más pobres tienen escasos servicios de salud primaria

De acuerdo con un estudio publicado en el último número de Investigación de Servicios de Salud, los negros y los hispanos de bajos ingresos tienen más probabilidades de vivir en vecindarios con pocos o ningún médico de atención primaria.
El autor principal Darrell J. Gaskin, Ph.D., subdirector del Centro Hopkins para Soluciones de Disparidades de Salud en la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg explicó:
"Lo que esto nos dice es que realmente necesitamos alentar a los médicos a ubicarse en estas áreas".
Según la investigación, las minorías, los pobres y los que viven en las zonas urbanas y rurales, así como los que no tienen seguro tienen más probabilidades de tener una fuente irregular de atención médica, en comparación con aquellos que no tienen seguro.
Gaskin explicó que los médicos de atención primaria son vitales ya que son "nuestra primera línea de defensa en el sistema de atención de la salud. Ofrecen la mayoría de nuestros servicios preventivos y de rutina en términos de controles y servicios iniciales de atención aguda y hacen el diagnóstico inicial para informe a los pacientes si necesitan un nivel de atención más alto ".
Para averiguar qué códigos postales en las áreas metropolitanas de EE. UU. -Que pueden incluir vecindarios rurales- tenían escasez de médicos de atención primaria, el equipo examinó datos del Censo de EE. UU. Y de la Asociación médica estadounidense de 2000 y 2006. Los investigadores definieron una escasez de médicos de atención primaria como 1 médico por cada 3.500 personas o ningún médico en absoluto.
Los investigadores encontraron que los negros y los hispanos tenían más probabilidades de vivir en áreas con pocos o ningún médico de atención primaria (25.6% y 24.3%, respectivamente) que los blancos o asiáticos (13.2% y 9.6% respectivamente). Aunque las áreas con residentes principalmente negros o hispanos tenían más probabilidades de tener una escasez de médicos de atención primaria, los investigadores encontraron que la disparidad desapareció para los hispanos después de controlar los factores socioeconómicos.

Los resultados del estudio indicaron que la disponibilidad de un médico de atención primaria se relacionó positivamente con la segregación de los asiáticos, así como con ciertos grupos de hispanos. Según el equipo, los médicos entrenados en el extranjero pueden ayudar a reducir la escasez en los barrios asiáticos y algunos hispanos, ya que pueden estar buscando lugares donde los pacientes hablen sus idiomas.
Según los investigadores, el costo de sostener financieramente una práctica en barrios negros puede ser una razón para la escasez y no para el racismo y el fanatismo. Explican que en estos vecindarios, más pacientes de raza negra no tienen seguro o están cubiertos por Medicaid.
Stephen B. Thomas, Ph.D., director del Centro de Equidad en Salud de la Universidad de Maryland, explicó:

"En muchos sentidos, confirma que se trata de asuntos negros. No se puede ganar la vida como practicante individual, particularmente en atención primaria, si está prestando servicios a una población que carece de la capacidad de pago".

Gaskin explicó que las soluciones para resolver la escasez incluyen ampliar la cobertura del seguro de salud a personas sin seguro, así como aumentar el reembolso de los médicos por parte del gobierno para practicar en áreas con escasez. Además, afirma que puede ser una propuesta extremadamente costosa para un médico tratar a los pobres que usan Medicaid para gastos médicos.
Gaskin dijo:

"No se puede pagar menos a los médicos por un servicio bajo Medicaid y se espera que quieran practicar en ese tipo de áreas. Estamos hablando de áreas donde los médicos no podrán practicar porque simplemente no pueden mantenerse. "

Escrito por Grace Rattue