Setas venenosas: enfermedades graves, búsqueda de alimento en aumento

Expertos de la Escuela de Medicina de Rutgers en Nueva Jersey en los EE. UU. Han advertido que la creciente popularidad de la búsqueda de hongos en la naturaleza puede llevar a un aumento de hospitalizaciones y enfermedades graves como resultado de la intoxicación por hongos.

Según los expertos, los centros de control de intoxicaciones en todo el país responden alrededor de 6.000 llamadas en todo el país de personas que han consumido hongos venenosos. Alrededor de 2,500 de estos casos se tratan en centros de atención médica, mientras que más de 500 casos provocan enfermedades graves.

Bruce Ruck, director de información sobre drogas y educación profesional para New Jersey Poison Control en Rutgers, señala que la recolección de hongos está creciendo en popularidad, posiblemente como resultado del "movimiento locovore", que promueve el consumo de alimentos que provienen de fuentes locales.

Pero agrega que debido a que muchas personas no tienen el conocimiento para diferenciar entre hongos comestibles y venenosos, esto está causando que muchas personas sufran enfermedades graves después del consumo.

"Comer incluso algunas picaduras de ciertos hongos puede causar una enfermedad grave. A menos que sea un micólogo, es difícil distinguir la diferencia entre un hongo tóxico y no tóxico", dice Ruck.

Los síntomas de intoxicación por hongos pueden ocurrir tan solo 20 minutos después del consumo, aunque algunas variedades pueden tomar hasta 12 horas para desencadenar los síntomas. Estos incluyen calambres estomacales, vómitos, diarrea y, en casos más graves, daño hepático y renal, coma e incluso la muerte.

Ruck agrega que en los últimos años se han reportado muchas muertes de animales y humanos como resultado de comer hongos venenosos.

Señala a una madre del condado de Mercer que eligió un hongo venenoso letal del género Amanita y lo usó en un guiso, sirviéndolo a su familia. La madre murió como resultado, mientras que su familia enfermó.

'Las apariencias engañan'

Ruck señala que la mayoría de los casos de intoxicación por hongos provienen de inmigrantes que se han acostumbrado a alimentarse en sus entornos domésticos, pero que desconocen las diferencias en hongos que crecen en los EE. UU.

"Las apariencias engañan", dice. "Los champiñones que crecen en Nueva Jersey pueden parecer variedades comestibles de otras partes del país o del mundo, pero en realidad son tóxicos. Además, los hongos venenosos y no venenosos pueden crecer uno al lado del otro".

Hay más de 5,000 especies de hongos que crecen en los Estados Unidos; alrededor de 100 son venenosas, y una docena están clasificadas como letales.

Se informa que los hongos del género Amanita causan la mayor cantidad de muertes, más específicamente, los Death Caps, Destroying Angels y Fool's Mushrooms.

James White, profesor de la Facultad de Ciencias Ambientales y Biológicas de Rutgers, dice que estos hongos se pueden confundir fácilmente con los de la variedad comestible, y señaló que muchos hongos tóxicos tienen venenosos semejantes.

"Por ejemplo, las falsas morillas venenosas pueden confundirse con las morillas comestibles muy buscadas, y las setas de Jack-O'Lantern pueden parecerse a los níscalos", dice.

"Además, las personas tienen diversos grados de sensibilidad con los hongos. Lo que podría estar bien para una persona para consumir podría enfermar a otra persona".

Ruck dice que la mejor regla para evitar el consumo de hongos venenosos es "si tiene dudas, tírelo". Él enfatiza que se debe instar a los niños a evitar acercarse a los hongos silvestres para evitar el consumo.

Él recomienda monitorear los patios traseros en busca de signos de crecimiento de hongos, particularmente después de la lluvia, y mantener a las mascotas con correa como medida de seguridad.

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