Las personas con la enfermedad de Lou Gehrig, ALS, tienden a tener dedos de anillo relativamente largos

Las personas con ELA, la forma más común de enfermedad de la neurona motora, conocida en los Estados Unidos como enfermedad de Lou Gehrig, tienen más probabilidades de tener dedos anulares relativamente largos, según los hallazgos de un nuevo estudio dirigido por el Instituto de Psiquiatría (IoP) de King's College London que se publicó en línea esta semana en el Revista de Neurología, Neurocirugía y Psiquiatría.
Sin embargo, los expertos desean señalar que los hallazgos no sugieren que las personas con dedos anulares relativamente largos tengan mayor riesgo de ELA, sino que simplemente agregan peso a la idea de que algunos factores prenatales pueden contribuir al desarrollo de la enfermedad más adelante. vida.
La esclerosis lateral amiotrófica (ELA) es una enfermedad grave que destruye las neuronas motoras, las células del cerebro y el sistema nervioso que controlan el movimiento, lo que lleva a un aumento de la parálisis y, finalmente, a la muerte por insuficiencia respiratoria. La supervivencia promedio después del diagnóstico es de aproximadamente 2 años.
La causa es en su mayoría desconocida: se sabe que los genes desempeñan un papel, y se cree que los factores ambientales, incluida la exposición a la testosterona mientras están todavía en el útero, también son importantes.
La testosterona se ha asociado durante mucho tiempo con el sexo, la agresión y el rendimiento atlético mejorado. Los hombres están expuestos a niveles más altos de testosterona antes del nacimiento, y también tienen más probabilidades que las mujeres de desarrollar ALS.
Más recientemente, los estudios han demostrado que, tanto en hombres como en mujeres, la testosterona también es esencial para las neuronas sanas: las protege del daño después de una lesión o enfermedad.
Y también sabemos que tanto para hombres como para mujeres, estar expuestos a niveles más altos de testosterona en el útero está relacionado con tener un dedo anular relativamente largo (el dedo al lado del meñique) en comparación con el dedo índice (el que está al lado del pulgar).
En este último estudio, investigadores del King's College London y del Departamento de Neurociencias Clínicas Nuffield de la Universidad de Oxford decidieron poner a prueba la idea de que está expuesto a altos niveles de testosterona antes del nacimiento, en lugar del sexo masculino, lo que aumenta el riesgo de desarrollar ALS. Ellos razonaron que tal vez esto hizo que las neuronas motoras fueran menos sensibles a la hormona en la adultez.
Liderados por Ammar Al-Chalabi, profesor de Neurología y Enfermedades Complejas en el IoP ??en King's, los investigadores utilizaron la relación entre el dedo índice y el dedo anular como marcador de la exposición prenatal a la testosterona. Si su teoría fuera correcta, encontrarían que, en promedio, los individuos de ambos sexos con ALS tendrían un índice más bajo al dedo anular (conocido como la relación 2D: 4D) que las personas sanas.
La relación 2D: 4D se calcula dividiendo la longitud del dedo índice de la mano derecha por la longitud del dedo anular en la misma mano (cuanto menor sea la relación, mayor será la longitud relativa del dedo anular).
Para el estudio, examinaron imágenes digitales de las manos de 47 personas con ELA y 63 voluntarios sanos (los controles).
Para minimizar el error de medición y eliminar posibles sesgos de saber qué imágenes pertenecían a cada grupo de personas, cada anillo e índice fue medido cuatro veces por diferentes investigadores que no sabían qué fotos pertenecían a personas con ELA y cuáles a los controles.
Los resultados mostraron que la relación 2D: 4D fue consistentemente menor para las personas con ELA que los controles.
Al-Chalabi dijo a la prensa que los hallazgos sugieren que las neuronas motoras se ven afectadas por las cosas antes del nacimiento que pueden hacerlas más vulnerables en la vida posterior:
"Las longitudes de los dedos parecen estar relacionadas con el equilibrio de hormonas en el útero, por lo que lo que vemos como una tendencia hacia dedos anulares más largos es solo un marcador del equilibrio hormonal durante el embarazo".
"La misma tendencia se observa en personas y hombres deportistas, y esta es la razón por la cual esto nunca puede demostrar que alguien contraerá la enfermedad de la neurona motora, solo es una pista de lo que podría estar haciendo las neuronas motoras más frágiles", explicó.
Una declaración de la Asociación de Enfermedades de la Neurona del Motor (MNDA) también insta a las personas a notar que estos hallazgos no sugieren que las personas con un índice bajo a la proporción del dedo anular corren un mayor riesgo de desarrollar EMN y enfatiza que:
"La exposición a un solo factor de riesgo, como un alto nivel de testosterona en el útero, no puede causar MND".
Señalan que en la gran mayoría de los casos, la causa se basa en una serie de factores que se unen, incluidas influencias genéticas bastante sutiles y factores relacionados con el medio ambiente y el estilo de vida.
El director de investigación y desarrollo del MNDA, el Dr. Brian Dickie, dijo a la prensa que este era un estudio simple y bien realizado que ha planteado algunas preguntas sobre cómo algunos eventos que ocurren antes del nacimiento podrían contribuir al desarrollo de MND más adelante en la vida.
Dijo que lo que ahora se necesitaba era que otros confirmaran estos hallazgos con grupos más grandes de voluntarios, y también necesitamos hacer más trabajo para "entender cómo los altos niveles de testosterona en el útero influyen en la futura degeneración neuronal puede proporcionar a los científicos algunas pistas sobre la mecanismos subyacentes de la enfermedad de la neurona motora ".
"La baja relación de longitud de dedo índice a anillo en la ELA esporádica respalda la vulnerabilidad neuronal motora definida prenatalmente".
Umesh Vivekananda, Zita-Rose Manjalay, Jeban Ganesalingam, Jacqueline Simms, Christopher E Shaw, P Nigel Leigh, Martin R Turner, Ammar Al-Chalabi.
J Neurol Neurosurg Psiquiatría, vol. 82 no. 6 635-637, publicado en línea primero: 6 de mayo de 2011.
DOI: 10.1136 / jnnp.2010.237412
Fuentes adicionales: IOP, MNDA.
Escrito por: Catharine Paddock, PhD

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