Más de la mitad de los bebés estadounidenses reciben sólidos demasiado pronto

Un estudio reciente que investigó cuándo los bebés recibieron por primera vez alimentos sólidos descubrió que más de la mitad de los bebés reciben productos no lácteos antes de lo recomendado.
¿Las madres están dando de comer a sus bebés demasiado jóvenes?

Introducir a los bebés a alimentos complementarios, o cualquier otro que no sea leche materna o fórmula, demasiado temprano puede significar que un bebé puede perder nutrientes importantes de la leche.

Del mismo modo, si los alimentos complementarios se introducen demasiado tarde, existe un mayor riesgo de alergias, deficiencias de micronutrientes y una dieta más pobre durante la edad adulta.

Por estas razones, es vital que las directrices sean correctas, se entiendan y se cumplan por la mayoría de la población.

En los últimos 60 años, las recomendaciones han cambiado significativamente. En 1958, por ejemplo, se publicaron directrices que indicaban que los bebés deberían ser introducidos a alimentos complementarios en su tercer mes de vida.

En la década de 1970, sin embargo, esto fue retrocedido a su cuarto mes. Y en la década de 1990, el tiempo se retrasó aún más a 6 meses de edad, que es donde se encuentra hoy en día, de acuerdo con el Academia Americana de Pediatría.

Dadas estas fluctuaciones, la falta de adherencia a las directrices actuales quizás no sea sorprendente.

Tiempo moderno de la introducción de alimentos sólidos

Un estudio publicado esta semana en el Revista de la Academia de Nutrición y Dietética profundizó en los datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición 2009-2014. Los investigadores querían explorar si se estaba cumpliendo o no la directriz actual de 6 meses.

El equipo fue dirigido por Chloe M. Barrera, de la División de Nutrición, Actividad Física y Obesidad en el Centro Nacional para la Prevención de Enfermedades Crónicas y la Promoción de la Salud en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en Atlanta, GA.

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En total, se tomaron datos de 1,482 niños de 6-36 meses. La información se recopiló a través de entrevistas en el hogar: se preguntó al padre o tutor a qué edad le dieron al niño otra cosa que no sea leche materna o fórmula. Esto incluye agua azucarada, leche de vaca y comida para bebés.

Los investigadores encontraron que solo el 32.5 por ciento de los bebés en los Estados Unidos fueron introducidos a alimentos complementarios alrededor de los 6 meses. Y, más de la mitad de los bebés (54.6 por ciento) fueron introducidos a alimentos complementarios antes de los 6 meses de edad.

Rompiéndolo aún más, el 16.3 por ciento recibió alimentos complementarios antes de los 4 meses, el 38.3 por ciento a los 4-5 meses y el 12.9 por ciento a los 7 meses o más.

Los bebés que no fueron amamantados o que fueron amamantados durante 4 meses o menos, tenían más probabilidades de ser introducidos a alimentos complementarios antes de los 6 meses. Este vínculo siguió siendo significativo incluso después de controlar varios factores, incluido el sexo del bebé, la edad de la madre, la raza y el tabaquismo durante el embarazo.

Nuevas pautas por venir

Los resultados brindan una instantánea del estado actual de cumplimiento en los Estados Unidos. Estudios anteriores descubrieron que entre el 20 y el 40 por ciento de los niños ingresaron a alimentos complementarios antes de los 4 meses.

Sin embargo, estos estudios no utilizaron una muestra representativa a nivel nacional, y algunos de ellos tienen una década de antigüedad, lo que podría explicar las diferencias sustanciales en sus hallazgos.

Además, los estudios más antiguos no tuvieron en cuenta la introducción de líquidos distintos de la leche o la fórmula; solo se enfocaron en los sólidos. Esta distinción es importante, como explican los autores:

"Es importante tener en cuenta el momento en que se introducen los líquidos no lácteos, ya que se cree que la introducción temprana de líquidos no lácteos compromete la ingesta adecuada de nutrientes que provienen de la leche materna y la fórmula infantil, y reduce la duración de la lactancia materna. bebés amamantados ".

Los hallazgos marcan el primer estudio que examinó esta pregunta utilizando un conjunto de datos nacionalmente representativo, y todavía hay una desviación preocupante de las directrices.

Como explican los autores, "Es posible que se necesiten esfuerzos para apoyar a los cuidadores, las familias y los proveedores de atención médica para garantizar que los niños de los EE. UU. Estén logrando recomendaciones sobre el momento de la introducción de los alimentos".

Por primera vez, el Departamento de Agricultura de EE. UU. Y el Departamento de Salud y Servicios Humanos redactan pautas dietéticas federales para niños menores de 2 años. Barrera y sus colegas esperan que esto pueda ayudar a rectificar la situación.

Ellos escriben: "La inclusión de niños menores de 2 años en las Pautas Dietéticas 2020-2025 para los estadounidenses puede promover mensajes consistentes sobre cuándo se debe introducir a los niños a los alimentos complementarios".

Afortunadamente, a medida que el mensaje se vuelve más claro y las directrices se difundan más a fondo, la brecha entre la recomendación y la realidad se cerrará constantemente.