Es más probable que el personal médico tenga accidentes automovilísticos después de turnos nocturnos

Según un equipo de investigadores franceses, es más probable que el personal médico que conduce a casa después de un turno de noche tenga un accidente.
Los investigadores examinaron las habilidades de conducción de 30 aprendices de anestesia en una condición de privación de sueño (SDC) y después de una noche de sueño normal. Se pidió a los participantes del estudio que completaran simulacros de conducción a las 8 a. M.
Los alumnos condujeron durante 15 minutos en condiciones urbanas y luego durante 60 minutos bajo condiciones de conducción monótonas, como autopistas o carreteras.
Los investigadores encontraron que era más difícil para los participantes mantener una línea recta mientras conducían cuando estaban privados de sueño que después de una noche normal de sueño. Además, les resultó más difícil controlar su velocidad al conducir en condiciones monótonas.
La Dra. Ségolène Arzalier-Daret, del Departamento de Anestesiología e Cuidados Intensivos del Hospital Caen Teaching, Caen, Francia, espera que los resultados de este estudio aumenten la conciencia entre el personal médico sobre los peligros de conducir cuando se está privado de sueño.
La Dra. Arzalier-Daret presentará sus hallazgos en la conferencia anual de la Sociedad Europea de Anestesiología, el domingo 10 de junio.
"La somnolencia al volante es un problema de salud pública en Francia, la primera causa de muerte en la red de autopistas en 2009 y responsable de muchos accidentes en las ciudades ese mismo año. Se han realizado varias campañas para promover el conocimiento de este problema, pero estas estadísticas nos muestran que hay un largo camino por recorrer ", dijo el Dr. Arzalier-Daret.
El equipo también examinó la rapidez con que reaccionaron los participantes, el número de choques en las condiciones urbanas, la velocidad promedio, las variaciones de velocidad en las condiciones de la autopista, así como la desviación de la posición lateral (falta de mantener una línea recta).
El Dr. Arzalier-Daret, explicó: "Descubrimos que había diferencias entre aquellos que habían tenido un sueño normal y aquellos que estaban privados de sueño debido a trabajar de la noche a la mañana.
En condiciones urbanas, los conductores privados de sueño conducían a un promedio de 2 km por hora más lento que aquellos que habían dormido una noche normal, tal vez porque eran conscientes de que sus habilidades para conducir podrían haberse visto afectadas.
La desviación lateral y las variaciones de velocidad fueron más significativas en los conductores privados de sueño en condiciones monótonas que en aquellos que habían dormido normalmente. Sabemos por las estadísticas oficiales que los accidentes viales alcanzan su punto máximo entre las 8 y las 9 a. M., Por lo que es particularmente preocupante que los alumnos normalmente terminen su turno en este momento ".

Según los investigadores, el personal médico que está regularmente de guardia por la noche a menudo experimenta privación crónica del sueño. Afirman que se debe permitir que el personal médico duerma en el hospital antes de conducir a casa, especialmente si viven a más de 20 minutos.
El Dr. Arzalier-Daret dijo:

"Las diferencias en las habilidades de manejo entre los que tenían falta de sueño y los que no aparecieron después de 20 minutos (desviación lateral) y 30 minutos (velocidad), y creemos que el personal que vive a más de 20 minutos en auto de su lugar de trabajo debería tener la oportunidad de descansar antes de tomar el volante después de un turno de servicio nocturno ".

Aunque el café puede ayudar a evitar la somnolencia, sería más seguro para este personal si sus empleadores proporcionaran un taxi a casa, como lo hacen algunos hospitales en los Estados Unidos. Además, reducir la cantidad de horas trabajadas consecutivamente también ayudaría, pero esto podría ocasionar escasez de personal. Canadá ha reducido las horas de servicio nocturno de 24 a 16.
El Dr. Arzalier-Daret explicó:

"Los fabricantes de automóviles y las autoridades viales también pueden hacer su parte, al hacer sistemas electrónicos para alertar al conductor sobre el movimiento lateral de su vehículo más ampliamente disponible, cambiando las marcas viales e instalando bandas que emiten advertencias audibles cuando un conductor accidentalmente entra al arcén. "

Aunque los participantes simularon conducir el estudio, el equipo cree que estos resultados serían similares en la vida real.
Los investigadores también encontraron que:

• 13% de los participantes informaron que se quedaron dormidos al volante después del servicio nocturno
• 11% tuvo un accidente después de su turno de noche
• 6% de los participantes dijeron que su accidente se debió a quedarse dormidos

Los investigadores destacan que los conductores no siempre son conscientes de quedarse dormidos al volante, si el episodio de sueño es muy breve.
El Dr. Arzalier-Daret dijo:

"Personalmente, no me gusta conducir a casa después del trabajo después de un turno de noche, aunque vivo solo a cinco minutos. Aunque nuestro estudio no mostró ninguna prueba definitiva de que la conducta de manejo se haya alterado en la ciudad, en lugar de en la autopista , Sé que he conducido en piloto automático y no he recordado nada sobre el viaje cuando llegué a casa. Y los estudios epidemiológicos muestran que los accidentes fatales debido a la somnolencia ocurren principalmente en la ciudad y en viajes cortos.
Espero que nuestro trabajo ayude a crear conciencia sobre los peligros de conducir cuando está cansado, y que los empleadores de quienes tienen que trabajar en turnos de noche tomarán medidas para proteger a su personal de estos peligros ".

Escrito por Grace Rattue