Genes del cáncer esofágico encontrados

Los investigadores del Reino Unido han encontrado un gen que juega un papel importante en el desarrollo del cáncer de esófago o el cáncer de garganta. Anunciaron sus noticias a la prensa el jueves.
Cada año, más de 8,000 personas en el Reino Unido descubren que tienen cáncer de esófago, y las tasas están subiendo. La enfermedad es más común en el Reino Unido que en otros países europeos.
Las posibilidades de sobrevivir al cáncer de esófago son muy escasas: solo el 8% de los pacientes viven más de 5 años después del diagnóstico.
Desafortunadamente, los científicos saben muy poco sobre cómo se desarrolla el cáncer, y hay muy pocos tratamientos disponibles.
El profesor David Kelsell de Barts y la Escuela de Medicina de Londres, Queen Mary, Universidad de Londres y sus colegas de la Universidad de Dundee y la Universidad de Liverpool, estudiaron a tres familias que padecen una rara afección heriditaria llamada tilosis con cáncer de esófago.
Esperan que lo que descubrieron pueda ayudar a desarrollar medicamentos que se dirijan también a formas de cáncer de esófago menos raras y no heriditarias.
Las personas con la condición tienen un engrosamiento de la piel (hiperqueratosis) en las palmas de las manos y las plantas de los pies, manchas blancas en la boca (leucoplasia oral) y un 95% de posibilidades de desarrollar cáncer de esófago a la edad de 65 años.
Kelsell y sus colegas encontraron que las tres familias tienen una versión defectuosa del gen RHBDF2.
Los experimentos revelaron que RHBDF2 ayuda a determinar cómo las células en la piel y las células que recubren el esófago responden a la lesión. Cuando ocurre una herida en estos lugares, y se forman nuevas células para sanarla, la versión normal del gen mantiene el crecimiento celular bajo control.
Sin embargo, los investigadores descubrieron que el gen no funciona bien en las células de los pacientes con tilosis y en las células del cáncer de esófago, lo que les permite dividirse y crecer de forma descontrolada y conducir al cáncer.
Kelsell dijo:

"Al estudiar esta condición relativamente rara, hemos hecho un descubrimiento importante sobre un cáncer que es demasiado común. Encontrar una causa genética para este cáncer agresivo y comprender qué está haciendo ese gen es un gran paso adelante".

Él y sus colegas piensan que quizás RHBDF2 desempeña un papel en las formas menos raras, no hereditarias de cáncer de esófago, que ofrece un nuevo objetivo para los tratamientos.

El análisis de la compleja biología detrás de un tipo particular de cáncer nos ayuda a comenzar a conocer qué tratamientos podrían funcionar y cuáles no, agregó.

La declaración no menciona si el estudio se publica en una revista.
Escrito por Catharine Paddock PhD