Niños obesos: el sueño inadecuado puede aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca

Decir a los adolescentes que duerman lo suficiente a veces puede ser una tarea difícil, pero un nuevo estudio en The Journal of Pediatrics nos recuerda cuán importante puede ser una buena noche de sueño. Sugiere que los jóvenes obesos que no duermen lo suficiente pueden aumentar su riesgo de desarrollar diabetes, enfermedades del corazón y derrames cerebrales.

Los investigadores, del Sistema de Salud de la Universidad de Michigan y la Universidad de Baylor, dicen que la combinación de sueño inadecuado y obesidad se ha relacionado con un aumento del riesgo de enfermedades cardiovasculares en adultos y niños pequeños.

Pero este vínculo no ha sido claro en adolescentes, un grupo notorio por la falta de sueño y cuya obesidad y proporción de sobrepeso totalizan 30% en los EE. UU.

Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), la obesidad adolescente se ha cuadruplicado en los últimos 30 años. El porcentaje de jóvenes entre las edades de 12 y 19 que eran obesos aumentó del 5% en 1980 a casi el 21% en 2012.

Los CDC señalan que los adolescentes obesos son más propensos a tener prediabetes, problemas en las articulaciones, apnea del sueño y falta de autoestima. A largo plazo, es más probable que sean adultos obesos, poniéndolos en riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, cáncer y osteoartritis.

Armados con este conocimiento, los investigadores de este último estudio, dirigido por Heidi IglayReger, supervisora ??del Laboratorio de Actividad Física en el Centro de Metabolismo y Obesidad de Michigan, estudiaron a 37 jóvenes obesos entre las edades de 11 y 17 años.

Los bajos niveles de sueño son un "factor de riesgo cardiometabólico significativo"

El equipo midió los factores de riesgo de los adolescentes para la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares, que incluían el colesterol en ayunas, el azúcar en la sangre, la circunferencia de la cintura, el índice de masa corporal (IMC) y la presión arterial. Utilizaron estos datos para crear un puntaje de riesgo cardiometabólico continuo.

Con un monitor físico las 24 horas del día durante 7 días completos, se controlaron la actividad física y los patrones de sueño de los adolescentes.

De los participantes, los investigadores encontraron que un tercio cumplía con la recomendación de actividad física mínima, que era de 60 minutos por día.

Aunque la mayoría de los participantes durmieron 7 horas cada noche, despertando al menos una vez en promedio, algo más del 13% de ellos cumplió con la recomendación mínima de sueño, a las 8.5 horas por noche.

Después de controlar factores como el IMC y la actividad física, que podrían afectar el riesgo cardiometabólico, el equipo encontró que los bajos niveles de sueño seguían siendo un factor importante para el riesgo cardiometabólico en los adolescentes.

Aunque los investigadores dicen que sus hallazgos no pueden concluir que la falta de sueño en realidad causa una enfermedad cardiometabólica o que la obesidad causa trastornos del sueño, Heidi IglayReger dice:

"Sin embargo, la fuerte asociación entre la duración del sueño y la puntuación de riesgo cardiometabólico independiente de los efectos de la composición corporal y la actividad física sugieren una posible influencia de la duración del sueño sobre la salud cardiometabólica en adolescentes obesos".

Se necesitan más estudios

Los investigadores también agregan que sus datos muestran que la evaluación del sueño podría ser una herramienta útil para identificar a los adolescentes que están en riesgo, aunque se necesitan más estudios.

Heidi IglayReger habló con Noticias médicas hoy sobre sus planes para estudiar más. Ella dijo que planean crear un "brazo de estudio" en el cual obtener un sueño óptimo sea el objetivo principal para todos los participantes.

"Realizaremos un seguimiento del sueño de manera objetiva con los mismos acelerómetros utilizados en esta publicación y estratificaremos las variables de resultado primarias por grupo de sueño", explicó. Esto permitirá al equipo determinar si las intervenciones basadas en el sueño mejoran el perfil cardiometabólico.

"Seguiremos considerando la cantidad real y la calidad del sueño obtenido en general", dijo IglayReger. "Por ejemplo, ¿los adolescentes en el grupo de sueño realmente duermen más?"

Ella añadió:

"Sabemos que por muchas razones los adolescentes no duermen lo suficiente. Esperamos que al ayudar a los adolescentes obesos y sus familias a hacer cambios en el estilo de vida, como obtener un sueño óptimo, podamos mejorar la salud cardiometabólica".

El equipo concluye su estudio señalando que sus hallazgos muestran cómo incluso entre los jóvenes obesos que ya están en riesgo de enfermedad cardiometabólica, la disminución de la duración del sueño se relacionó con un mayor riesgo cardiometabólico.

Noticias médicas hoy recientemente informó sobre un estudio que sugirió que los televisores de dormitorio están relacionados con la obesidad infantil.

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