Descubren un nuevo gen que explica cómo los humanos son diferentes de los simios

Se ha identificado un nuevo gen, conocido como miR-941, que da una idea de cómo los humanos evolucionaron de los chimpancés.
Este hallazgo fue publicado en Comunicaciones naturales, provenía de un equipo de la Universidad de Edimburgo, y fue financiado por la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China y el Consejo de Investigación Médica. Nos acerca a responder una de las principales preguntas de la ciencia: ¿qué hace que el cuerpo humano sea diferente de otros mamíferos?
Los científicos del nuevo estudio, dirigido por el Dr. Martin Taylor en el Instituto de Genética y Medicina Molecular de la Universidad de Edimburgo, revelaron que miR-941 tenía una parte importante en el desarrollo del cerebro humano e incluso puede ayudar a explicar cómo adquirir lenguaje y aprender a usar herramientas.
Este nuevo gen es el primer gen conocido que se encuentra en humanos y no en simios. Según el equipo, parece tener un cierto propósito en el cuerpo humano.
Los investigadores analizaron 11 especies diferentes de mamíferos, como gorilas, chimpancés, ratas y ratones, y luego los compararon con el genoma humano para buscar variaciones.
Los resultados demostraron que el gen miR-941 es portado solo por humanos y que apareció después de que los humanos evolucionaron de los simios, en cualquier lugar entre 6 y 1 millón de años atrás..
El gen es especialmente operativo en 2 partes del cerebro a cargo de las habilidades del lenguaje y la toma de decisiones. La investigación implica que puede jugar un papel importante en las funciones cerebrales superiores responsables de hacer a los humanos únicos.
Los científicos han sido conscientes de que el resultado de las alteraciones de los genes que existen, o la eliminación y duplicación de genes, es lo que hace que las especies sean diferentes entre sí.

Sin embargo, los investigadores afirman este gen salió del ADN basura, y completamente funcional también. El ADN basura se refiere al material genético no codificante. Ocurrió sorprendentemente rápido, en términos evolutivos. Nadie ha podido ver este proceso en acción de manera adecuada, hasta ahora.
El Dr. Taylor explicó por qué el hallazgo es significativo:

"Como especie, los humanos somos maravillosamente creativos, estamos evolucionando social y tecnológicamente todo el tiempo. Pero esta investigación muestra que también estamos innovando a nivel genético. Esta nueva molécula surgió de la nada en un momento en que nuestra especie estaba experimentando cambios dramáticos : vivir más tiempo, caminar erguido, aprender a usar herramientas y cómo comunicarnos. Ahora tenemos la esperanza de encontrar más genes nuevos que ayuden a mostrar lo que nos hace humanos ".

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