Nueva droga contra el cáncer muestra efecto contra el melanoma

Un nuevo medicamento que se prueba en pacientes con melanoma avanzado, la forma más peligrosa de cáncer de piel, ha demostrado una actividad antitumoral significativa, de acuerdo con los resultados preliminares de un nuevo estudio.
La investigación, realizada por un equipo de expertos del Centro Oncológico Integral Jonsson de la UCLA, dirigida por el Dr. Antoni Ribas, profesor de medicina en la división de hematología-oncología, demostró que la nueva droga tiene "efectos secundarios muy manejables".
Los resultados se presentaron en la reunión de 2013 de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica y se publicaron en El diario Nueva Inglaterra de medicina.
El medicamento se llama lambrolizumab, también conocido como MK3475, y fue descubierto y desarrollado por Merck. En abril de 2012, lambrolizumab recibió la designación de "Terapia Avanzada" de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA).
Este fue el primer ensayo clínico de lambrolizumab en pacientes con melanoma metastásico e involucró a un total de 135 individuos que se dividieron en 3 grupos con diferentes regímenes de tratamiento.

Los científicos encontraron que, en general, en todos los niveles de dosis recibidos, El lambrolizumab dio como resultado que el 38% de los pacientes tenían una mejoría confirmada de su cáncer.
Los pacientes que recibieron la dosis más alta de la droga experimentaron una mejora del 52%, mientras que los que recibieron la dosis más baja experimentaron una mejora del 25%.
En todos los sujetos, la tasa de cualquier respuesta tumoral fue del 77%. "La duración promedio de la respuesta al fármaco no se ha alcanzado porque solo cinco pacientes que tuvieron respuestas iniciales se retiraron del estudio porque el cáncer empeoró. En este punto, la respuesta más larga ha sido de más de 1 año", dijeron los autores.
Las reacciones adversas con lambrolizumab son generalmente leves y fáciles de controlar. Incluyen:

• fiebres
• erupción cutanea
• fatiga
• pérdida del color de la piel
• debilidad muscular

Los efectos secundarios más graves, como la inflamación de los pulmones o los problemas de los riñones y la tiroides, solo se observaron en el 13% de los pacientes.
Ribas dijo:

"Este estudio muestra la tasa más alta de respuestas de melanoma duraderas de cualquier fármaco que hemos probado hasta ahora en este tipo de cáncer, y lo hace sin efectos secundarios graves en la gran mayoría de los pacientes".

Las células T son importantes para el sistema inmune porque identifican y destruyen a los invasores que causan infecciones y enfermedades en el cuerpo humano.
Sin embargo, los cánceres como el melanoma normalmente no son identificados por el sistema inmune y, por lo tanto, se diseminan sin que las células T los dañen.
Un problema podría ser, de acuerdo con los investigadores, que una proteína conocida como PD-L1 en la superficie de las células cancerosas les permite mantenerse alejadas de las células T que expresan la proteína PD-1 en sus superficies.
PD-1 está bloqueado por lambrolizumab, un anticuerpo que reactiva una reacción inmune a las células cancerosas.
Ribas dijo:

"El lambrolizumab activa el sistema inmune del cuerpo para atacar el cáncer, y el sistema inmunitario parece recordar que el melanoma es el enemigo y continúa controlándolo a largo plazo".

Estos resultados han resultado en una serie de ensayos adicionales que analizan el lambrolizumab en pacientes con melanoma y otros cánceres, incluido el cáncer de pulmón.
Un estudio diferente, también presentado en la reunión de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO), mostró que el medicamento experimental de AstraZeneca, el selumetinib, es el primer medicamento dirigido que muestra un beneficio clínico notable para los pacientes con melanoma ocular (melanoma uveal metastásico).
Escrito por Sarah Glynn