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Nueva píldora desarrollada para suprimir las convulsiones por epilepsia
En una década, las personas con epilepsia farmacorresistente pueden tomar una píldora para suprimir las convulsiones según sea necesario, de forma similar a cómo tomamos analgésicos para aliviar un dolor de cabeza.
Alrededor de 50 millones de personas tienen epilepsia en todo el mundo. De estos, alrededor del 70% responde positivamente a los medicamentos antiepilépticos (FAE). Después de 2-5 años de tratamiento exitoso, los medicamentos pueden ser retirados en el 70% de los niños y el 60% de los adultos sin recaídas. Las personas que no responden a los tratamientos farmacológicos pueden tener que someterse a una cirugía.
Investigadores del University College London (UCL) en el Reino Unido creen que la nueva píldora supresora de convulsiones "bajo demanda" que han desarrollado puede ofrecer ayuda a este 30% de los pacientes con epilepsia que no responden con éxito a los antiepilépticos.
El nuevo tratamiento, que hasta ahora solo se ha probado en roedores, hace que las células cerebrales sean más sensibles a un compuesto en el cerebro que normalmente está inactivo.
El autor principal de la investigación detrás del nuevo tratamiento, el Prof. Dimitri Kullmann del UCL Institute of Neurology, explica cómo funciona el medicamento:
"Primero, inyectamos un virus modificado en el área del cerebro donde se producen las convulsiones. Este virus ordena a las células del cerebro a producir una proteína que se activa con CNO (N-óxido de clozapina), un compuesto que puede tomarse como una píldora. La proteína activada luego suprime las células cerebrales sobreexcitables que desencadenan convulsiones, pero solo en presencia de CNO ".
Actualmente, las convulsiones graves se tratan con medicamentos que suprimen la excitabilidad de todas las células del cerebro, lo que produce efectos secundarios. Si la dosis necesaria para detener una convulsión es muy alta, es posible que sea necesario sedar a los pacientes y llevarlos a cuidados intensivos.
El nuevo tratamiento suprime las células cerebrales sobreexcitables que desencadenan las convulsiones.
"Si podemos llevar nuestro nuevo método a la clínica", dice el Prof. Kullmann, "lo que esperamos lograr dentro de la próxima década, podríamos tratar a pacientes que son susceptibles a ataques severos con una inyección única del virus modificado". y luego use CNO solo cuando sea necesario ".
Muchas personas con epilepsia resistente al tratamiento experimentan grupos de convulsiones más pequeñas antes de una convulsión grave. El Prof. Kullman visualiza a los pacientes que toman la píldora en estas situaciones, cuando son capaces de predecir cuándo pueden ocurrir ataques severos.
Otros factores que agravan el riesgo de convulsiones en este grupo incluyen la enfermedad, la falta de sueño y ciertos momentos del ciclo menstrual, por lo que la píldora también se puede tomar como medida preventiva en estos escenarios.
El equipo también sugiere otros métodos de administración, por ejemplo, una inyección puede ser una forma más apropiada de administrar el compuesto en algunos casos. También es factible un sistema de administración automático, donde el CNO se administra con una bomba, similar a la administración de insulina a algunas personas con diabetes.
El tratamiento "completamente reversible" evita los efectos secundarios permanentes
El profesor Kullmann afirma que el "nuevo método es completamente reversible", por lo que si los pacientes que toman el compuesto experimentan efectos secundarios, simplemente tendrían que dejar de tomar la píldora.
Noticias médicas hoy Sin embargo, se consultó con el Prof. Kullmann si podría haber algún potencial de reacciones adversas en los pacientes como consecuencia del virus modificado. El respondió:
"El virus modificado se ha desactivado para que no pueda producir más virus y propagarse. La inyección implica un procedimiento quirúrgico menor para hacer un pequeño orificio en el cráneo y pasar una aguja a través del revestimiento del cerebro, pero esto es mucho menos invasivo. que la cirugía de epilepsia, que puede implicar extraer unos centímetros cúbicos de tejido cerebral ".
Otra ventaja de CNO es que el compuesto tiene una vida media corta de unas pocas horas y solo afecta las áreas epilépticas del cerebro pretratadas. Esto evita el problema de que todo el cerebro se vea afectado, como en el caso de las drogas supresoras de convulsiones, o de las alteraciones permanentes que se realizan en el cerebro como con los tratamientos más invasivos.
"Los medicamentos de acción corta se usan ocasionalmente en la epilepsia", nos dijo el Prof. Kullmann. "Sin embargo, debido a que afectan a todo el cerebro tienen un papel limitado, y por lo general se reservan para detener las convulsiones graves en el departamento de emergencia. La principal limitación de los medicamentos de acción corta es que deprimen la respiración y por lo tanto los pacientes deben ser admitidos la unidad de cuidados intensivos. Como solo estamos proponiendo tratar el foco de la epilepsia, nuestro enfoque evita esta complicación ".
Recientemente, también informamos sobre la asociación de un dispositivo implantable utilizado para tratar la epilepsia farmacorresistente con un sistema de modelado que permite al dispositivo predecir dónde comenzará y se dispersará la actividad eléctrica en el cerebro.
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