Entrenamiento musical 'mejora la función cerebral ejecutiva'

Investigaciones anteriores han indicado que el entrenamiento musical en la infancia puede beneficiar al cerebro más adelante en la vida. Ahora, un nuevo estudio del Boston Children's Hospital, MA, se suma a la evidencia, lo que sugiere que tanto los niños como los adultos con entrenamiento musical muestran una mejor función cerebral ejecutiva, en comparación con aquellos que no están entrenados musicalmente.

La función ejecutiva se define como los mecanismos cognitivos en el cerebro responsables del procesamiento y retención de información, la toma de decisiones, la resolución de problemas, la regulación de conductas y la planificación y el ajuste a las demandas mentales cambiantes.

Según la investigadora principal Nadine Gaab, PhD, de los Laboratorios de Neurociencia Cognitiva del Boston Children's Hospital, la función ejecutiva es un fuerte predictor del rendimiento académico, "incluso más que el coeficiente intelectual", agrega.

Aunque ya se sabe que la formación musical está asociada con las capacidades cognitivas de un individuo, el equipo señala que muy pocos estudios han analizado cómo dicha capacitación influye directamente en la función ejecutiva.

La formación musical 'puede mejorar el futuro académico de los niños y ayudar a las personas con TDAH'

Para averiguarlo, los investigadores utilizaron la resonancia magnética funcional (fMRI) para analizar los cerebros de 15 niños de entre 9 y 12 años que fueron entrenados musicalmente (tocaron un instrumento musical durante al menos 2 años en clases de música privadas regulares), junto con 12 niños de la misma edad que no fueron entrenados musicalmente.

Además, los investigadores compararon las imágenes de resonancia magnética funcional de 15 adultos que eran músicos profesionales activos con los de 15 adultos que no eran músicos profesionales.

El equipo señala que los factores demográficos familiares pueden afectar si un niño recibe clases de música privadas, por lo que concordaron tanto con músicos como con grupos no músicos entre niños y adultos por educación de los padres, estado laboral (estado parental de los hijos y estado laboral personal de los adultos) y el ingreso familiar. También igualaron los grupos por IQ.

Se requirió que todos los participantes se sometieran a una serie de pruebas cognitivas, y los niños se sometieron a escáneres por resonancia magnética funcional (fMRI) durante las pruebas.

Los resultados del estudio, publicados recientemente en la revista Más uno, reveló que durante las pruebas cognitivas, tanto los niños musicalmente entrenados y los músicos adultos mostraron mejoras en numerosas áreas de la función ejecutiva, en comparación con los niños que no fueron entrenados musicalmente y adultos no músicos.

En las exploraciones por resonancia magnética funcional, los niños entrenados musicalmente demostraron una mayor activación en tres áreas de la corteza prefrontal -el área motora suplementaria, el área pre-suplementaria y la corteza prefrontal ventrolateral derecha- durante una prueba cognitiva que les obligó a desplazarse entre las tareas mentales. Estas tres áreas están asociadas con la función ejecutiva, según los investigadores.

Al comentar sobre los hallazgos del equipo, Gaab dice:

"Si bien muchas escuelas están recortando programas de música y dedicando más y más tiempo a la preparación de exámenes, nuestros hallazgos sugieren que la capacitación musical en realidad puede ayudar a preparar a los niños para un futuro académico mejor.

Nuestros resultados también pueden tener implicaciones para los niños y adultos que están luchando con el funcionamiento ejecutivo, como los niños con TDAH (trastorno por déficit de atención e hiperactividad) o [los] ancianos. Los estudios futuros deben determinar si la música puede utilizarse como una herramienta de intervención terapéutica para estos niños y adultos ".

Sin embargo, los investigadores señalan que los niños que ya están tomando parte en clases privadas de música pueden tener habilidades de funciones ejecutivas existentes que alimentan su interés en la música, por lo tanto, es posible que la función ejecutiva influya en la formación musical.

Pero el equipo dice que esperan establecer que lo contrario es cierto, mediante la realización de estudios que supervisan a los niños a largo plazo, ya que están asignados al azar al entrenamiento musical.

Noticias médicas hoy recientemente informó sobre nuevas investigaciones que muestran cómo la música puede beneficiar al cerebro, no solo para quienes la crean, sino también para quienes la escuchan.

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