Mover a las mujeres pobres a barrios menos empobrecidos mejora su salud

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Chicago ha demostrado que "la ubicación de ubicación", como les gusta decir a los agentes de bienes raíces, también puede funcionar para mejorar la salud. Las mujeres de bajos ingresos con hijos que se mudaron a mejores vecindarios mostraron mejores estadísticas de salud, incluyendo reducciones en la diabetes y la obesidad.
El estudio publicado el 20 de octubre en el New England Journal of Medicine en un artículo especial, "Vecindarios, obesidad y diabetes: un experimento social aleatorizado", utilizaron bastante inteligentemente los mismos tipos de aleatorización que se emplean para los ensayos de fármacos farmacéuticos. El autor principal de la colaboración fue Jens Ludwig, profesor de la Fundación McCormick de Administración de servicios sociales, derecho y políticas públicas en U Chicago.
En total, Ludwig y sus asociados estudiaron cerca de 5,000 mujeres y niños que de 1994 a 1998 formaron parte del programa del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. Conocido como Moving to Opportunity. El MTO se operó en 5 ciudades: Baltimore, Boston, Chicago, Los Ángeles y Nueva York.
A los que se inscribieron en el programa se les ofreció al azar subsidios de vivienda para trasladarse a vecindarios mejores y con menor pobreza, mientras que otros se asignaron aleatoriamente al grupo de control que no recibió asistencia especial.
10 a 15 años después, los investigadores hicieron un seguimiento de las familias para medir la estatura, el peso y también tomar muestras de sangre para detectar diabetes. Encontraron que el 15% de las mujeres en el grupo control tenían obesidad mórbida (índice de masa corporal igual o superior a 40) y el 20% tenían diabetes. En el grupo al que se les ofrecieron mejores oportunidades de vivienda, las estadísticas fueron un 20% más bajas.
Ludwig estaba feliz con los resultados:

"Estos hallazgos proporcionan una fuerte evidencia de que los entornos en los barrios de bajos ingresos pueden contribuir a la mala salud".

Su miembro asociado del equipo de investigación Stacy Tessler Lindau, profesor asociado de obstetricia y ginecología, y un experto en salud urbana señaló:

"La obesidad y la diabetes se encuentran entre los mayores problemas de salud que enfrenta nuestro país, y son prevenibles. Pero la prevención de estas condiciones a través de intervenciones que se dirigen al cambio de comportamiento individual ha demostrado ser muy difícil ... Este estudio muestra que donde una mujer vive con sus hijos puede, en parte , determinar si desarrolla enfermedades graves, costosas, que acortan la vida como la diabetes y la obesidad extrema. Darle a una mujer de bajos ingresos la oportunidad de mudarse con sus hijos a un vecindario menos empobrecido parece reducir su riesgo de diabetes y obesidad extrema ".

Las conclusiones del estudio de que los ambientes comunitarios desfavorecidos son un factor en la obesidad extrema y la diabetes podrían ayudar a explicar las disparidades en la prevalencia de la obesidad y la diabetes en las líneas étnicas y raciales en los EE. UU. Escriben en su artículo:

"El aumento de la segregación residencial en los Estados Unidos de acuerdo con los ingresos en las últimas décadas sugiere que una porción más grande de la población está expuesta a entornos de vecindarios en apuros ... Las minorías también son más propensas que los blancos a vivir en áreas afectadas".

Ludwig concluye:

"Estos resultados resaltan la gran importancia de aprender más sobre qué aspectos específicos del entorno social o físico reducen el riesgo de diabetes y obesidad, por ejemplo, mayor acceso a tiendas de comestibles, más oportunidades para la actividad física o sentimientos de mayor seguridad y reducción estrés psicológico."

El estudio fue apoyado por HUD, la Fundación Nacional de Ciencia, el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el Instituto Nacional de Salud Mental, el Instituto Nacional de Envejecimiento, el Instituto de Servicios de Educación en el Departamento de Educación de EE. UU., La Fundación John D. y Catherine T. MacArthur, la Fundación Smith Richardson, la Fundación Spencer, la Fundación Annie E. Casey, la Fundación Bill y Melinda Gates, la Fundación Russell Sage y la Fundación Robert Wood Johnson .
Escrito por Rupert Shepherd