La mayoría de los estadounidenses tienen reglas libres de humo para el hogar y el automóvil

Una encuesta nacional revela que una gran mayoría de adultos en los EE. UU. Voluntariamente aplican reglas libres de humo en sus hogares o vehículos. Sin embargo, a pesar de esto, millones de estadounidenses, muchos de ellos niños, continúan expuestos al humo de segunda mano en estos entornos, dicen investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) que escriben sobre sus hallazgos en un estudio publicado en línea en el Diario de CDC Previniendo la enfermedad crónica esta semana.
El autor principal, Brian King, epidemiólogo de la Oficina de Tabaquismo y Salud en el CDC, dice en un comunicado:
"Mientras casi la mitad de todos los residentes de EE. UU. Están protegidos por políticas 100 por ciento libres de humo en lugares de trabajo, restaurantes y bares, en general todavía hay un estimado de 88 millones de estadounidenses mayores de tres años que no fuman y que están expuestos al humo de segunda mano".
Los datos del estudio provienen de la Encuesta Nacional de Tabaco para Adultos 2009-2010, que clasifica a los encuestados como personas libres de humo en sus hogares y vehículos si nunca permiten que nadie fume en ellos.
Tim McAfee, director de la Oficina de fumadores y salud de los CDC, dice:

"Hemos logrado un progreso tremendo en los últimos 15 años al proteger a las personas en espacios públicos del humo de segunda mano".
Y agrega que si bien la buena noticia es que "las personas están aplicando la misma protección en sus hogares y vehículos", desafortunadamente "millones de no fumadores, muchos de los cuales son niños, permanecen expuestos al humo de segunda mano en estos entornos".
La encuesta muestra que muchos de los estados con la menor proporción de adultos que aplican normas de prohibición de fumar en hogares y vehículos también son estados con una alta prevalencia de fumadores adultos.
King y sus colegas informan que de los resultados de la encuesta estiman que 11 millones de adultos no fumadores continúan expuestos al humo de segunda mano en el hogar, y casi 17 millones están expuestos a él en un vehículo.
También estiman que:

• El 81% de los adultos de EE. UU. Dicen que tienen reglas para no fumar en sus hogares, y el 74% dice que también los aplican en sus vehículos.


• El 89% de los no fumadores dicen que tienen reglas para no fumar en casa, en comparación con solo el 48% de los fumadores.


• El 85% de los no fumadores dicen que no permiten fumar en sus vehículos, en comparación con solo el 27% de los fumadores.


• En general, la exposición al humo de segunda mano es más alta entre los hombres (10.7%) que entre las mujeres (7.9%).


• Los adultos más jóvenes (de 18 a 24 años) tienen la mayor exposición al humo de segunda mano (21,6%) y los que tienen 65 años o más tienen la menor (4,0%).


• Por raza u origen étnico, la exposición es más alta entre los negros no hispanos (13.6%) y la más baja entre los asiáticos no hispanos (5.0%).


• La exposición al humo de segunda mano disminuye con el aumento de los niveles de educación.


• Por estado, la exposición varía de 4.8% en Oregon a 13.7% en Virginia Occidental.

"Es importante educar a las personas sobre los peligros de la exposición al humo de segunda mano y cómo las casas y vehículos libres de humo pueden reducir esa exposición", insta a King.
El humo de segunda mano es más dañino de lo que mucha gente podría pensar. Según el CDC, mata a aproximadamente 50,000 estadounidenses cada año.
La exposición al humo de segunda mano causa enfermedades cardíacas y cáncer de pulmón en adultos que no fuman. En los niños puede empeorar y hacer más frecuentes los ataques de asma, les puede dar infecciones del oído e infecciones respiratorias agudas, y también está relacionado con el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).
En 2006, el Cirujano General de los EE. UU. Anunció que no existe un nivel seguro de exposición al humo de segunda mano y que solo las políticas 100% libres de humo pueden proteger a los no fumadores de los peligros para la salud del humo de segunda mano. Abrir una ventana no elimina el riesgo, ni tampoco ningún tipo de sistema de ventilación.
En 2014, pasarán 50 años desde el primer informe del Cirujano General, que establece que fumar causa cáncer de pulmón.
Dejar de fumar es probablemente lo más impactante que los fumadores pueden hacer para mejorar su esperanza de vida.
El sitio web Be Tobacco Free del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Tiene recursos en línea para ayudar a los fumadores a dejar de fumar.
Escrito por Catharine Paddock PhD