Nuevo medicamento DRACO de MIT elimina 15 tipos de células de la enfermedad del virus, H1H1

Los científicos del MIT están desarrollando un nuevo medicamento que puede combatir los virus con la misma eficacia que los antibióticos, como la penicilina. En pruebas de laboratorio con células animales y humanas, la nueva terapia fue efectiva contra 15 virus, incluidos el resfriado común, el dengue, un virus de la polio, un virus estomacal y varios tipos de fiebre hemorrágica. Quizás el virus más importante en el que trabajó fue la influenza H1N1.
El resultado final es un medicamento llamado DRACO (para oligomerizadores de caspasa activados por ARN bicatenario). Básicamente, cuando un extremo de DRACO se une a dsRNA, le indica al otro extremo de DRACO que inicie la apoptosis, lo que mata las células antes de que un virus tenga la posibilidad de replicarse.
Todd Rider, científico sénior del Grupo de Tecnologías Químicas, Biológicas y Nanoescalares del Laboratorio Lincoln del MIT declaró:

"En teoría, debería funcionar contra todos los virus".

El tratamiento de amplio espectro está diseñado para desencadenar el suicidio celular en las células que han sido invadidas por cualquier virus, lo que detiene la infección, dejando las células sanas en paz. En experimentos de laboratorio, DRACO curó completamente a los ratones infectados con el virus de la gripe H1N1. Los investigadores creen que el tratamiento podría ser utilizado para frustrar los brotes de nuevos virus como el SARS.

Los científicos actualmente están probando DRACO contra más virus en ratones y dijeron que esperan licenciar la tecnología para ensayos en animales más grandes algún día en humanos.
El medicamento funciona mediante el uso de sistemas de defensa natural de las células humanas contra la infección viral. Cuando un virus infecta una célula sana, se apropia de la maquinaria de la célula para que se reproduzca. En el proceso, el virus produce cadenas largas de ARN bicatenario o dsRNA, que es la marca de una célula infectada.
Eventualmente, una vez que el virus ha terminado de replicarse, matará a su célula huésped y continuará.

Karla Kirkegaard, profesora de microbiología e inmunología en la Universidad de Stanford continúa:

"Los virus son bastante buenos para desarrollar resistencia a las cosas que intentamos contra ellos, pero en este caso, es difícil pensar en un camino simple hacia la resistencia a los medicamentos".

Las células humanas tienen proteínas que se unen al ARNdc y desencadenan una cascada de reacciones que impiden que los virus se copien a sí mismos. Rider tuvo la idea de combinar una de estas proteínas con otra proteína que induce a las células a suicidarse, un proceso conocido como apoptosis. Funcionó.

Al comienzo de la pandemia de H1N1, los funcionarios ya podían ver que el virus era fácilmente transmisible, los casos se estaban acumulando rápidamente y el virus tardó solo unas pocas semanas en llegar a casi todos los rincones del mundo. Pero mientras que los investigadores sabían de pandemias pasadas que un nuevo virus de la gripe como el H1N1, contra el cual los humanos no tienen inmunidad, podría propagarse rápidamente, lo que no pudieron medir inmediatamente fue si también podría ser mortal.
Algunas pandemias pasadas fueron relativamente leves, mientras que otras, como la gripe de 1918, que causó la muerte de hasta 100 millones de personas en todo el mundo, no lo hicieron. Al principio, no había forma de saber qué tipo de virus sería H1N1.
En retrospectiva, la pandemia de 2009-10 parece relativamente leve, y sin duda fue mucho más leve de lo que el pánico inicial de los medios podría habernos llevado a esperar. Aún así, una inspección más cercana de H1N1 muestra que no fue nada. A diferencia de la gripe estacional, que tiende a matar a los ancianos y aquellos con condiciones de salud subyacentes, el H1N1 demostró ser desproporcionadamente peligroso para los jóvenes, los sanos y las embarazadas.
Escrito por Sy Kraft