La contaminación artificial puede estar afectando a los peces de aguas profundas

Un estudio que examinó los cambios en los órganos sexuales y los hígados de peces de aguas profundas en el noreste del Océano Atlántico sugiere que la contaminación de la actividad humana puede estar causando cambios patológicos en la vida marina hasta una milla bajo el océano.
Un testículo de trucha macho que contiene un huevo en desarrollo: un ejemplo de condiciones "intersexuales" que pueden ser el resultado de la contaminación.
Crédito de la imagen: Oregon State University

Los peces fueron muestreados por arrastre a profundidades entre 700 my 1400 m (aproximadamente 2.300 pies a 0.9 millas de profundidad) en el Golfo de Vizcaya, al oeste de Francia.

El estudio también encontró el primer caso conocido de una especie de peces de aguas profundas con una condición "intersexual": una mezcla de órganos sexuales masculinos y femeninos.

En el diario Investigación Ambiental Marina, los investigadores observan que las muestras provenían de una zona del golfo de Vizcaya sin una fuente aparente de contaminación, lo que sugiere que los hallazgos podrían ser indicativos de las condiciones oceánicas generales.

El estudio sigue investigaciones anteriores en parques nacionales en el oeste de Estados Unidos que encontraron una importante contaminación y efectos en la salud de los peces, incluidos los casos en que los peces machos se habían "feminizado" hasta el punto de producir huevos.

Los cambios en los peces de aguas profundas sugieren "exposición a toxinas y carcinógenos"

Michael Kent, un experto internacional en enfermedades de peces y profesor de microbiología en la Facultad de Ciencias de la Universidad Estatal de Oregón (OSU), trabajó tanto en el estudio anterior como en el nuevo. Él dice:

"En áreas que van desde los lagos prístinos de alta montaña de los Estados Unidos hasta las aguas oceánicas frente a las costas de Francia y España, ahora hemos encontrado evidencia de una posible contaminación causada por humanos que es lo suficientemente grave como para tener un impacto patológico en los peces".

El profesor Kent dice que se podría suponer que los niveles de contaminación y su efecto biológico serían menores en el océano profundo, pero eso no es lo que parecen haber encontrado:

"Los cambios patológicos que estamos viendo son claramente del tipo asociado con la exposición a toxinas y carcinógenos".

Sin embargo, él y sus colegas advierten que sus hallazgos deben considerarse preliminares; no prueban que la contaminación sea la causa de los cambios en los peces.

Solo los análisis químicos de seguimiento pueden confirmar si la contaminación causada por el hombre está causando los cambios biológicos en los peces. También podría haber causas naturales, señalan.

Los investigadores encontraron evidencia de cambios biológicos en el pez sable negro, el reloj anaranjado, el gran báculo y otras especies menos conocidas.

Los peces de aguas profundas viven más tiempo y pueden acumular más tóxicos

Es raro que estudios como este tengan en cuenta la salud de los peces que viven en las laderas continentales. Por lo general, los investigadores están más interesados ??en los parásitos en los peces, no si los peces en sí mismos tienen daño hepático, por ejemplo.

Pero el interés en la salud de los peces en estas aguas más profundas está creciendo, particularmente a medida que las pesquerías en la plataforma continental menos profunda se quedan sin peces.

La plataforma continental se inclina desde la región costera más superficial hacia el océano más profundo. La pendiente actúa como sumidero de contaminantes de metales pesados ??como mercurio, plomo y cadmio, así como sustancias orgánicas como pesticidas y PCB.

Los científicos que han encontrado peces intersex en otras regiones sugieren que la exposición a sustancias químicas que alteran el sistema endocrino que pueden imitar a los estrógenos ha provocado la mutación de sus órganos sexuales.

Los peces que viven en las regiones de aguas profundas y en pendiente generalmente viven cerca del fondo del mar, crecen lentamente y maduran más tarde que otros peces. Algunos pueden vivir hasta 100 años.

En parte porque viven tanto tiempo, los peces de aguas profundas pueden acumular una gran cantidad de tóxicos en sus cuerpos, unas 10-17 veces más que los peces en las aguas poco profundas de la plataforma continental. Los investigadores señalan que "puede ser un problema importante de salud humana si esas especies están destinadas al consumo humano".

Por otro lado, muchos tóxicos tienden a gravitar hacia los hígados y órganos sexuales de los peces. Entonces, tal vez, ya que generalmente es el tejido muscular que la gente come, la cantidad de sustancias tóxicas que la gente realmente consume puede ser "generalmente no lo suficientemente alta como para preocuparse por la salud humana".

La contaminación artificial puede no ser el único cambio ambiental que podría estar causando que los peces acumulen sustancias nocivas. Un estudio Noticias médicas hoy reportado en octubre de 2013 sugirió que el calentamiento global puede aumentar el metabolismo de los peces y la acumulación de metales tóxicos.

Escribir sobre sus hallazgos en la revista MÁS UNO, un equipo de Dartmouth College en Hanover, NH, dice que las temperaturas crecientes de la superficie del océano como resultado del cambio climático pueden causar que los peces acumulen más mercurio, lo que aumenta los riesgos para la salud de los consumidores de productos del mar.

La vida útil de los ratones hembra se reduce con la mezcla de fructosa y glucosa

Un estudio realizado recientemente con ratones ha observado que la mezcla de fructosa y glucosa que se encuentra en el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa tiene efectos tóxicos para ratones hembra cuando se consume en dosis proporcionales a la dieta de muchos estadounidenses, en comparación con sacarosa o azúcar de mesa. Los ratones hembra que seguían una dieta con una mezcla de glucosa y fructosa experimentaron efectos adversos en comparación con los ratones a dieta con sacarosa.

(Health)

Signos de cáncer de pulmón incluso en fumadores "sanos"

Según un estudio publicado en la revista Stem Cells, los fumadores a quienes sus médicos les dieron una buena nota de salud luego de los resultados de exámenes normales aún pueden tener signos tempranos de cáncer de pulmón. Investigadores de Weill Cornell Medical College, Nueva York, compararon un grupo de 21 fumadores sanos con 31 fumadores que no tenían forma detectable de enfermedad pulmonar después de una radiografía y exámenes de tórax estándar.

(Health)