Signos de cáncer de pulmón incluso en fumadores "sanos"

Según un estudio publicado en la revista, los fumadores a los que se les ha dado una buena nota de salud a sus médicos después de los resultados de exámenes normales aún pueden presentar signos tempranos de cáncer de pulmón. Células madre.

Investigadores de Weill Cornell Medical College, Nueva York, compararon un grupo de 21 fumadores sanos con 31 fumadores que no tenían forma detectable de enfermedad pulmonar después de una radiografía y exámenes de tórax estándar.

Los investigadores enviaron un broncoscopio y un cepillo fino a los pulmones de ambos grupos para recolectar células de los conductos de las vías respiratorias. Las células que se examinan forman parte del epitelio de las vías respiratorias, que entra en contacto con el humo del cigarrillo y es donde comienza el cáncer de pulmón, dicen los investigadores.

Los resultados revelaron que en el revestimiento de las vías respiratorias en los pulmones de los fumadores, se habían activado genes de células madre embrionarias humanas, que se activan en los cánceres de pulmón más agresivos y difíciles de tratar, según los investigadores.

El Dr. Robert Crystal, presidente y profesor de medicina genética del Weill Cornell Medical College, dijo Noticias médicas hoy:

"Las células que recubren las vías respiratorias en los fumadores se encuentran en un estado más primitivo y tienen algunas de las características que se ven en los cánceres de pulmón.

Entonces, básicamente, el tipo que fuma fuera del edificio y piensa que es normal ya está en camino a desarrollar cáncer de pulmón ".

Los investigadores dicen que las células primitivas que encontraron normalmente no aparecen en el pulmón sano. Explican que las células pulmonares sanas tienen asignaciones muy específicas. Las células sanas de pulmón solo expresan genes relacionados con la función pulmonar, así como las células cerebrales, por ejemplo, solo expresan genes específicos del cerebro.

Los científicos explican que la pérdida de control que se observa en las células cancerosas significa que pueden "multiplicarse sin restricciones", lo que les permite migrar a otros órganos. El estudio reveló que las células de los fumadores en sus revestimientos de las vías respiratorias ya habían comenzado a perder este control.

El Dr. Crystal dice que aunque los investigadores no pueden decir exactamente cuántos cigarrillos causarán daño celular temprano dentro de los pulmones y en qué período, no son solo los fumadores los que están en riesgo. El Dr. Crystal dice:

"Lo que sí sabemos es que en fumadores ocasionales y fumadores pasivos, ya tienen cambios biológicos en sus vías respiratorias. Con el humo al que está expuesto, las células de sus vías respiratorias se programan de forma anormal".

El Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. Dice que dejar de fumar siempre vale la pena y que el cáncer de pulmón no es inevitable. El instituto dice, por ejemplo: "Los estudios han demostrado que los fumadores que dejan de fumar alrededor de los 30 años reducen su probabilidad de morir prematuramente de enfermedades relacionadas con el tabaquismo en más del 90%".

Los investigadores agregan que, aunque muchos fumadores se someten a chequeos de rutina, exámenes físicos, radiografías y pruebas de función pulmonar, estos no son lo suficientemente sensibles como para detectar los cambios celulares tempranos en los pulmones, lo cual es engañoso para el paciente.

Al Dr. Crystal le gustaría que la investigación en su campo contribuya al desarrollo de tratamientos que se enfocan en los cambios iniciales causados ??por el tabaquismo. Él dice:

"Si podemos apuntar a los cambios celulares e inventar medicamentos que puedan revertir esto, ese es un proceso importante. Si pudiéramos tener medicamentos que ayudan a proteger el pulmón, eso resolvería muchos problemas.

"Sabemos que fumar es malo. Sabemos que el 20% de los fumadores desarrollan enfisema o cáncer de pulmón. Lo que también sabemos es que hay muchos fumadores que no contraen esa enfermedad, y si podemos entender la biología de la diferencia entre los que desarrollan enfermedades pulmonares y los que no, que también nos da objetivos para desarrollar nuevas terapias ".

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