El abuso del alcohol a largo plazo afecta a hombres y mujeres de manera diferente

Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Boston (BUSM) y de Veterans Affairs (VA) Boston Healthcare System descubrieron que los hombres y las mujeres se recuperan de forma diferente del abuso del alcohol.
Un nuevo estudio, publicado en línea en la revista Alcoholismo: investigación clínica y experimental, muestra que el impacto del abuso de alcohol a largo plazo sobre el volumen del cerebro de materia blanca es diferente para hombres y mujeres, lo que indica que las mujeres recuperan su volumen de materia blanca cerebral más rápido que los hombres con abstinencia.
Estudios anteriores han relacionado el alcoholismo con la patología cerebral de la materia blanca, que forma las conexiones entre las neuronas y, por lo tanto, permite la comunicación entre las diferentes áreas del cerebro. Estudios previos de neuroimagen han demostrado un vínculo entre ambos factores, pero el nuevo estudio permite una comprensión más profunda de la comprensión de este efecto en las diferencias de género mediante el uso de un enfoque novedoso.
Los investigadores utilizaron imágenes de resonancia magnética estructural (MRI) para determinar los efectos de la historia de beber y de género en el volumen de la sustancia blanca mediante la evaluación de imágenes del cerebro de 42 hombres alcohólicos abstinentes y mujeres que tenían un historial de beber en exceso durante más de cinco años y 42 no alcohólica hombres y mujeres. Cuando el equipo investigó la correlación entre el volumen de la materia blanca y los años de abuso de alcohol, descubrieron que el período de tiempo que una persona cometió el abuso del alcohol, el más pequeño era el volumen de la materia blanca en los hombres y mujeres alcohólicos abstinentes. Mientras que la disminución en los hombres se observó en el cuerpo calloso, en las mujeres se observó en las regiones corticales de la sustancia blanca.
Investigador principal Susan Mosher Ruiz, PhD, investigador postdoctoral en el Laboratorio de Neuropsicología en BUSM y científico de investigación en el Sistema de Salud VA Boston, dijo:

"Creemos que muchos de los déficits cognitivos y emocionales observados en personas con alcoholismo crónico, incluidos los problemas de memoria y afecto plano, están relacionados con las desconexiones que resultan de la pérdida de la sustancia blanca".

El equipo también evaluó si el número promedio de bebidas consumidas por día estaba relacionado con la reducción del volumen de materia blanca, y descubrió que el número de bebidas consumidas por día tenía una gran influencia en las mujeres alcohólicas. La pérdida de volumen de materia blanca fue de 1.5 a 2% por cada bebida diaria adicional. Además, el equipo observó un aumento de 8 a 10% en el tamaño de los ventrículos del cerebro, áreas es decir, llenos de líquido cefalorraquídeo (CSF), que tiene un papel protector en el cerebro. El espacio ventricular se llena con CSF producido en los ventrículos cuando la sustancia blanca muere.
Cuando el equipo investigó la recuperación del volumen cerebral de la sustancia blanca, descubrieron que en los hombres, el cuerpo calloso se recuperaba a una tasa del 1% por año por cada año adicional de abstinencia. En aquellos que se abstuvieron durante menos de un año, el equipo observó que el volumen de materia blanca había aumentado y que el volumen ventricular había disminuido en las mujeres, pero no en absoluto en los hombres. Sin embargo, estos signos de recuperación desaparecieron en las mujeres y se hicieron evidentes en los hombres de aquellos que se abstuvieron durante más de un año.
Mosher Ruiz concluye:

"Estos hallazgos preliminar sugieren que la restauración y la recuperación de la materia blanca del cerebro entre los alcohólicos se produce más tarde en la abstinencia para los hombres que para las mujeres. Esperamos que la investigación adicional en esta área puede ayudar a conducir a mejores métodos de tratamiento que incluyen la educación de los hombres y las mujeres alcohólicas acerca los efectos nocivos del consumo excesivo de alcohol y el potencial de recuperación con la abstinencia sostenida ".

Escrito por Petra Rattue