Siga moviéndose para prevenir la osteoartritis, dicen los físicos

La osteoartritis en la rodilla es una afección dolorosa que afecta a casi la mitad de todos los estadounidenses en algún momento, y dos tercios de los adultos obesos. La investigación que sugiere que la actividad física podría ayudar a prevenirla ha sido presentada esta semana en el AVS 62nd International Symposium and Exhibition, en San José, CA.
La osteoartritis afecta a alrededor de la mitad de todos los estadounidenses en algún momento de sus vidas.

La osteoartritis es una enfermedad ósea degenerativa que resulta de una reducción en el cartílago, lo que lleva a un aumento en la fricción.

El cartílago es un material firme y elástico que cubre los extremos de los huesos de la articulación de la rodilla. Reduce la fricción en la articulación y actúa como un "amortiguador".

Cuando el cartílago se daña o se deteriora, limita el movimiento normal de la rodilla y puede causar dolor significativo, y finalmente la necesidad de una cirugía de reemplazo de rodilla.

Alrededor del 80% del volumen del tejido del cartílago está compuesto de líquido sinovial. Este líquido es necesario para soportar el peso y lubricar las superficies de las articulaciones. La pérdida de líquido sinovial que causa la disminución del grosor del cartílago, aumenta la fricción, la degradación ósea y el dolor articular de la osteoartritis.

Dado que el cartílago es poroso, el líquido sinovial se extrae de los orificios con el tiempo. De hecho, se filtra constantemente hacia la cavidad con paredes de membrana entre los huesos superiores e inferiores de la pierna.

¿Qué impide que el cartílago se desinfle?

Sin embargo, los síntomas asociados con la osteoartritis generalmente tardan décadas en desarrollarse; Entonces, ¿qué impide que el cartílago se desinfle en el transcurso de días, meses o años, en las articulaciones?

Datos rápidos sobre la artritis

• En 2013, 1 de cada 5 estadounidenses tenía artritis diagnosticada por un médico
• 49.7% de los mayores de 65 años habían sido diagnosticados con artritis
• Para 2030, se proyecta que 67 millones de estadounidenses mayores de 18 años tendrán un diagnóstico de artritis.

Aprenda más sobre la osteoartritis

David Burris, profesor asistente en el Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Delaware, y sus colegas creen que saben cómo el movimiento puede provocar que el cartílago reabsorba líquido que se filtra.

Los científicos han planteado la hipótesis de que si el movimiento ocurre más rápido de lo que el líquido puede difundirse, el movimiento continuo de la rodilla podría evitar la deflación.

Usando una pequeña esfera articulada contra un tapón de cartílago, mostraron que la presión intersticial se mantenía indefinidamente, si el área de contacto se movía más rápido que la velocidad de difusión del líquido sinovial.

Sin embargo, no quedó claro cómo una articulación de la rodilla no se desinfla debido a los largos períodos de permanencia sentado y de pie cada día, sin una participación activa.

En otras palabras, ¿cómo reabsorbe el cartílago el fluido que se escapa cuando las personas no se están moviendo?

La presión hace que el líquido regrese al cartílago

Burris sugirió que el proceso de reabsorción podría ser impulsado por la presurización hidrodinámica. El término hidrodinámico se refiere al principio de lubricación involucrado en el funcionamiento de los cojinetes; en este caso, la articulación de la rodilla.

La presurización hidrodinámica ocurre cuando el movimiento relativo de dos superficies hace que el fluido entre ellas se acelere en la forma de una cuña triangular.

Por ejemplo, cuando un neumático normal viaja rápidamente sobre el agua, la presión se acumula hasta que se forma una película para lubricar la interfaz; esto se llama hidroplanear. El hidroplaneo conduce a una pérdida completa del control de fricción. Sin embargo, si el neumático era poroso, la presión del fluido exterior podría forzar la entrada de fluido en el neumático.

Para investigar si la presurización hidrodinámica podría rellenar el cartílago desinflado, los investigadores colocaron muestras de cartílago más grandes que el promedio contra un plano de vidrio para garantizar que hubiera una cuña.

Descubrieron que a velocidades de deslizamiento lentas (menos de lo que ocurriría en una articulación a velocidades típicas de marcha) se produce un adelgazamiento del cartílago y un aumento de la fricción con el tiempo; pero a medida que la velocidad de deslizamiento se incrementó hacia las velocidades de marcha típicas, el efecto se invirtió.

Concluyeron que las presiones hidrodinámicas, que fuerzan el flujo de fluidos en el cartílago, deben haber contrarrestado el fluido que se había exudado.

Burris dice:

"Observamos una competencia dinámica entre entrada y salida [del líquido sinovial]. Sabemos que el grosor del cartílago se mantiene durante décadas en la articulación, y esta es la primera idea directa de por qué. Es la actividad misma la que combate el proceso de deflación natural asociado. con lubricación intersticial ".

Noticias médicas hoy recientemente informó que participar en tai chi podría ayudar a prevenir la osteoartritis.