¿Es el fin de semana tan bueno como estar activo todos los días?

Es de conocimiento común que el ejercicio es bueno para nosotros. La actividad física reduce el riesgo de enfermedades crónicas y muerte prematura. Pero, ¿acaparar todo en un fin de semana es tan efectivo como hacer un poco de ejercicio todos los días? Nueva investigación investiga.
Los "guerreros de fin de semana" pueden obtener los mismos beneficios de salud que aquellos que hacen ejercicio todos los días.

La actividad física regular mejora la salud general de varias maneras. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos recomienda al menos 2 horas y 30 minutos de ejercicio semanal moderado para controlar el peso corporal, reducir el colesterol y mantener la presión arterial.

Las personas que hacen ejercicio regularmente tienen un menor riesgo de enfermedad cardiovascular (ECV) y apoplejía, y tienen presión arterial más baja, mejor salud cardiorrespiratoria y buena forma física general.

Pero más allá de los 150 minutos semanales recomendados, ¿la frecuencia y la duración de las sesiones de ejercicio son importantes? Un nuevo estudio investiga diferentes patrones de actividad física junto con el riesgo de mortalidad y diversas enfermedades.

Los hallazgos fueron publicados en JAMA Internal Medicine.

Analizando patrones de actividad física y beneficios para la salud

Los investigadores, dirigidos por Gary O'Donovan, Ph.D., de la Universidad de Loughborough en el Reino Unido, analizaron varios estudios de vigilancia de hogares y registros de mortalidad existentes.

El análisis agrupado incluyó a 63.591 participantes, de 40 años o más, de 11 cohortes de encuestados a la Encuesta de salud de Inglaterra y la Encuesta de salud de Escocia.

Los investigadores recopilaron datos de 1994 a 2008 y examinaron el vínculo entre las tasas de mortalidad y los llamados hábitos de ejercicio del guerrero de fin de semana y otros patrones de actividad física. También investigaron el riesgo de mortalidad por todas las causas, ECV y cáncer.

El patrón de "guerrero de fin de semana" se definió como ejercicio de intensidad moderada durante al menos 150 minutos a la semana, o un mínimo de 75 minutos de ejercicio de intensidad vigorosa a la semana durante una o dos sesiones.

Los otros patrones de ejercicio se definieron como "inactivo" (aquellos que informaron actividad física no) y "insuficientemente activo", que define adultos que informaron menos de 150 minutos semanales en intensidad moderada o menos de 75 minutos semanales de intensidad física intensa actividad.

Finalmente, el estudio incluyó a los "regularmente activos": adultos que hacen ejercicio moderado durante al menos 150 minutos por semana, o intensivamente durante al menos 75 minutos por semana en tres sesiones o más.

En el período que siguió, hubo un total de 8.802 muertes, de las cuales 2.780 fueron por ECV y 2.526 por cáncer.

Ejercicio 'guerreros de fin de semana' también reducen el riesgo de muerte

Más del 90 por ciento de los participantes eran blancos, y los guerreros de fin de semana tendían a ser hombres.

Los encuestados inactivos eran más propensos a fumar e informar enfermedades de larga data.

En general, el estudio mostró que el guerrero de fin de semana, la actividad física insuficiente y regular pueden reducir el riesgo de mortalidad, independientemente de la frecuencia de ejercicio.

Más específicamente, el riesgo de mortalidad por todas las causas fue un 30 por ciento menor en individuos activos, en comparación con los encuestados inactivos.

Esto incluyó a los participantes guerreros de fin de semana, que hacinan su actividad física en una o dos sesiones semanales de ejercicio moderado o vigoroso, así como a los encuestados regulares e insuficientemente activos.

Los autores concluyen que la frecuencia y la duración no parecían importar para aquellos considerados físicamente activos:

"El guerrero de fin de semana y otros patrones de actividad física caracterizados por una o dos sesiones por semana de actividad física de intensidad moderada o vigorosa pueden ser suficientes para reducir los riesgos de todas las causas, ECV y mortalidad por cáncer independientemente del cumplimiento de las pautas de actividad física prevalecientes "

Algunas de las pruebas reunidas por el presente estudio, así como otras investigaciones mencionadas por O'Donovan y su equipo, sugieren que el riesgo de muerte es el más bajo entre los que están regularmente activos.

Algunas de las limitaciones del estudio incluyen el hecho de que el 90 por ciento de los encuestados eran blancos, lo que significa que los resultados pueden no ser generalizables para todos los grupos raciales y étnicos.

Además, la naturaleza observacional del estudio significa que no puede establecer la causalidad entre los datos correlacionados. Finalmente, el hecho de que los encuestados se autoinformaron hace que los resultados sean más vulnerables a las imprecisiones.

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