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¿La función pulmonar se mejora mediante la estimulación cerebral profunda?
Un estudio en la edición de febrero de Neurocirugía, diario oficial del Congreso de Cirujanos Neurológicos, revela que la estimulación cerebral profunda (DBS), comúnmente utilizada para tratar a personas con trastornos del movimiento o dolor crónico, también afecta la función respiratoria. El investigador principal del estudio fue el Dr. Jonathan A. Hyam de la Universidad de Oxford, Reino Unido. DBS es un tratamiento quirúrgico en el que se implanta un pequeño electrodo en el cerebro. El electrodo envía impulsos eléctricos para estimular partes específicas del cerebro, con el fin de interrumpir la actividad cerebral anormal.
El diario es publicado por Lippincott Williams & Wilkins, una parte de Wolters Kluwer Health.
Los hallazgos iniciales del estudio ayudan a los investigadores a comprender mejor el papel del cerebro en el control de la función pulmonar. Además, los hallazgos preliminares pueden proporcionar información útil para desarrollar nuevos tratamientos para enfermedades, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y el asma.
Para averiguar si el DBS también podría afectar la función respiratoria (respiración), el equipo realizó una serie de experimentos en personas que reciben DBS por dolor crónico o por trastornos del movimiento, como la enfermedad de Parkinson.
Utilizando técnicas avanzadas de imagen funcional, investigaciones recientes han ayudado a comprender mejor las regiones del cerebro que controlan las diversas funciones complejas del sistema nervioso autónomo (SNA). El ANS es parte del sistema nervioso periférico que controla las funciones involuntarias, como la respiración y los latidos del corazón.
Cuando la estimulación eléctrica estaba "encendida" en dos regiones cerebrales: el núcleo subtalámico (STN), que se estimula en algunos individuos con trastornos del movimiento, y la sustancia gris periacueductal (PAG), estimulada en algunos individuos con dolor crónico, los investigadores encontraron considerable cambios en alguna función pulmonar.
En respuesta a la estimulación, una medida vital: el índice de flujo espiratorio máximo, una medida clave de la función pulmonar en individuos con asma, aumentó hasta en un 14%.
Los investigadores encontraron que la estimulación no tiene efecto sobre la función pulmonar en otras regiones del cerebro que se probaron. Las mejoras parecen estar específicamente asociadas a alteraciones en el ancho de las vías respiratorias, que se ve afectada por el "músculo liso" controlado por el ANS.
Los resultados mostraron que el volumen espiratorio forzado (FEV1) y algunas otras medidas clave de la función pulmonar parecían no verse afectadas por la estimulación. Esto puede deberse a que la mayoría de los participantes tenían una función pulmonar normal, con poco margen de mejora.
Sin embargo, se identificó una EPOC leve en uno de los participantes con dolor crónico. Cuando la estimulación con PAG estaba "activada", el participante tuvo un aumento considerable en el FEV1 y otras medidas de la función pulmonar.
Se necesitarían investigaciones adicionales para determinar si el DBS puede generar mayores mejoras en la función pulmonar para individuos con enfermedad pulmonar crónica establecida. El equipo sospecha que la mejora en la tasa de flujo espiratorio máximo podría ayudar a explicar algunos de los beneficios subjetivos de la DBS.
El estudio proporciona información vital sobre la participación del cerebro en el control de la función pulmonar a través del ANS. Según el Dr. Hyam y su equipo, otros estudios podrían potencialmente dar como resultado el desarrollo de nuevos métodos para tratar enfermedades pulmonares, especialmente la EPOC y el asma, que implican el estrechamiento de las vías respiratorias.
Los investigadores concluyen:
"Estos resultados apoyan la importancia de la PAG y la STN en el rendimiento respiratorio y proporcionan otra posible dirección para la aplicación de la estimulación cerebral profunda".
Escrito por Grace Rattue
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