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Enfermedad inflamatoria intestinal: posible nuevo objetivo de tratamiento identificado
Una nueva investigación sugiere que una pequeña proteína involucrada en la inflamación podría ser un objetivo eficaz para los medicamentos para tratar la enfermedad inflamatoria intestinal, con un beneficio particular para los millones de pacientes que no responden a la terapia estándar actual.
En la EII, el sistema inmune ataca por error al intestino, lo que provoca inflamación crónica y síntomas graves, como dolor, diarrea y transmisión de sangre.
El estudio, dirigido por la Universidad de Oxford en el Reino Unido, se publica en la revista Medicina de la naturaleza.
La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) es un término general para las afecciones a largo plazo que causan inflamación dolorosa en el tracto digestivo o intestinal.
Las dos formas más comunes de EII son la colitis ulcerosa, que afecta el intestino grueso y la enfermedad de Crohn, que afecta a todo el tracto digestivo.
En la EII, el sistema inmune ataca por error las células de los intestinos, lo que da lugar a una inflamación crónica. Sin embargo, exactamente por qué sucede esto no se entiende bien.
La EII generalmente se diagnostica temprano en la vida. Los síntomas incluyen dolor y diarrea, así como sangre que pasa desde el recto. Debido a que afecta la capacidad del intestino para absorber nutrientes, la enfermedad también puede contribuir a la anemia.
Las estimaciones sugieren que hay más de 1 millón de personas en los Estados Unidos y 2,5 millones en Europa que viven con EII.
La enfermedad también ha surgido en las partes del mundo recientemente industrializadas, y se ha convertido en una enfermedad mundial que está aumentando en todos los continentes.
El estándar de cuidado no funciona para el 40 por ciento de los pacientes
Aunque el tratamiento de la EII implica un costo considerable de atención médica, esto no refleja el costo que implica la disminución de la calidad de vida, el estigma social y las aspiraciones profesionales que a menudo son triviales para las personas que viven con la enfermedad.
Datos rápidos sobre IBD- Debido a la falta de criterios de diagnóstico estándar, es difícil estimar cuántas personas tienen EII.
- La enfermedad de Crohn es más común en personas que fuman.
- La colitis ulcerosa es más común en exfumadores y no fumadores.
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El tratamiento principal para la EII es una terapia basada en anticuerpos anti-factor de necrosis tumoral alfa (TNF) (infliximab, adalimumab y golimumab, por ejemplo).
Si bien la terapia anti-TNF ha sido el tratamiento estándar para la EII durante casi 20 años, hasta un 40 por ciento de los afectados no responde, y existe una necesidad urgente de encontrar nuevas terapias para los millones de personas afectadas.
El nuevo estudio se refiere a la citocina Oncostatin M (OSM), una pequeña proteína del sistema inmunitario que ayuda a regular la inflamación. También está involucrado en la reparación del tejido hepático y cardíaco.
Sin embargo, la producción excesiva de OSM se ha relacionado con una serie de enfermedades, incluida la aterosclerosis, la inflamación de la piel y los pulmones, y varios tipos de cáncer. También se cree que está involucrado en la artritis.
Los investigadores señalan que estudios previos ya han propuesto citocinas como objetivos de tratamiento para casos en los que la terapia anti-TNF no es efectiva, pero no han encontrado ninguna que funcione bien para la EII.
Este es el primer estudio que muestra que los pacientes con EII tienen más OSM en sus entrañas que los controles sanos, y también que aquellos con los niveles más altos tenían más probabilidades de no responder a la terapia anti-TNF.
Los niveles de OSM en el intestino predijeron el éxito de la terapia anti-TNF
Los investigadores encontraron que al medir los niveles de OSM en muestras de tejido intestinal, podían predecir qué pacientes que participaban en un ensayo de terapia anti-TNF no responderían al tratamiento.
También descubrieron que la eliminación de genes para OSM o el bloqueo de la citoquina con fármacos reducía significativamente la colitis en ratones.
La investigadora principal, la Prof. Fiona Powrie, directora del Instituto Kennedy de Reumatología en Oxford, dice que es muy importante encontrar nuevas terapias para los 2 millones de pacientes con EII en todo el mundo que no responden al tratamiento actual.
"La identificación de OSM como un nuevo mediador de la enfermedad en estos pacientes ofrece la esperanza de nuevas terapias que se pueden probar en la clínica", señala el profesor Powrie, y concluye:
"Este es un hallazgo muy importante, porque en este momento no podemos predecir qué pacientes responderán bien a las terapias actuales, lo que tiene un impacto en la atención que podemos proporcionar a estos pacientes".
El equipo cree que no solo la OSM podría servir como objetivo para nuevos medicamentos para tratar la EII, sino que también podría servir como un marcador para predecir qué pacientes responderán a qué terapias.
Aprenda sobre la identificación de nuevos genes de riesgo para la colitis ulcerosa y la EII.
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