Un estudio financiado por la industria implica que la gaseosa dietética es 'superior al agua para perder peso'

Los resultados de un nuevo estudio publicado en la revista Obesidad implica que la gaseosa dietética es una herramienta más efectiva para perder peso que el agua. Los hallazgos son controvertidos, y lo que es más, el estudio fue financiado por la American Beverage Association. ¿Pero significa esto que los resultados son parciales? Investigamos

El nuevo estudio, de investigadores de la Universidad de Colorado y Temple University en Filadelfia, Pensilvania, no es el primero en investigar cómo las gaseosas dietéticas pueden influir en la pérdida de peso. Pero la investigación previa sobre este tema ha sido mixta.

En 2013, Noticias médicas hoy informó sobre una revisión de la investigación disponible sobre el tema por la Prof. Susan Swithers, una experta en psicología y neurociencia de la Universidad Purdue en West Lafayette, IN. El profesor Swithers llegó a la conclusión de que las bebidas dietéticas que contienen aspartamo, sucralosa y sacarina aumentan la probabilidad de un aumento excesivo de peso, síndrome metabólico, diabetes tipo 2 y enfermedad cardiovascular.

Algunos investigadores han planteado la hipótesis de que las bebidas dietéticas en realidad aumentan el apetito, que se cree que es responsable del aumento de peso observado en los participantes de estos estudios.

Sin embargo, un estudio de 2013 publicado en el American Journal of Clinical Nutrition descubrió que las bebidas dietéticas no aumentan el apetito.

Un nuevo estudio va más allá de simplemente sugerir que las bebidas dietéticas no aumentan el apetito

El nuevo estudio incluyó 303 participantes con sobrepeso, todos los cuales participaban en un programa de pérdida de peso y ejercicio, y todos eran consumidores habituales de bebidas dietéticas.

Aleatorizado en dos grupos, un grupo recibió instrucciones de no consumir ninguna bebida dietética y de beber al menos 24 onzas de agua al día durante el período de estudio. El otro grupo podría seguir bebiendo gaseosas dietéticas.

Después de 12 semanas, los investigadores encontraron que aquellos en el grupo de bebidas dietéticas habían perdido 14.2 libras en promedio. Lo que es sorprendente es que esto es aproximadamente 4 libras más que las personas del grupo a las que se les indicó que bebieran principalmente agua, que solo perdió un promedio de 10 lbs.

Pero, ¿por qué sucedió esto? Los propios investigadores confiesan que no están seguros, explicando que debido al diseño del estudio no pueden identificar el mecanismo para la mayor pérdida de peso en el grupo de refrescos de dieta.

Metodología cuestionada por otros investigadores

No solo los resultados, sino también la metodología de la investigación, han provocado críticas de otros investigadores. "Este documento es fatalmente defectuoso y nos deja con poca ciencia sobre la cual basarnos", dijo el profesor Swithers en el blog de nutrición The Salt de NPR. Ella señala que el estudio no detalla lo que consumió el grupo de bebidas no dietéticas, más allá del agua.

Como estos participantes eran bebedores regulares de refrescos, podría ser que reemplazaran la ingesta de refrescos de su dieta con otras bebidas endulzadas, además del agua que se les pidió que bebieran.

"¿Cambiaron a refrescos regulares? [¿Ellos] agregaron azúcar en lugar de edulcorantes artificiales a su café o té?" ella pregunta. "Este documento no nos dice nada sobre las consecuencias a largo plazo para la salud que debería ser nuestro enfoque real".

Noticias médicas hoy preguntó el Dr. John Peters, uno de los autores detrás del nuevo estudio y director de Estrategia del Centro de Salud y Bienestar Anschutz de la Universidad de Colorado, por qué el equipo tomó la decisión de utilizar solo consumidores regulares de gaseosas dietéticas como sujetos y si esto podría tener confundió los resultados.

"Es bien sabido que a muchas personas no les gusta el sabor de las bebidas dietéticas y no queríamos que nublara la interpretación de modo que las personas de ese grupo no cumplieran con el tratamiento", respondió.

Otros críticos han cuestionado la decisión de los investigadores de publicar los resultados anticipadamente, tan solo 12 semanas después del período de estudio general de un año. Como resultado, el estudio no puede decir en esta etapa cuáles pueden ser los efectos a largo plazo de las bebidas dietéticas en el peso.

"La mayoría de las pruebas de pérdida de peso que no usan medicamentos han demostrado que la mayor parte de la pérdida de peso que se haya logrado se produce dentro de los primeros 3 a 5 meses", nos dijo el Dr. Peters. "No sabemos qué mostrarán los resultados de 1 año. Casi todos los ensayos de pérdida de peso muestran que las personas recuperan una cierta cantidad de peso después de que se detiene la pérdida de peso. La pregunta que abordaremos es si esta recuperación de peso es diferente entre los grupos de tratamiento. "

¿Los fondos de 'Big Food' influyeron en los hallazgos?

Pero el área más polémica del estudio sigue siendo el hecho de que fue financiado por la industria de bebidas, dejando al público con la sospecha de que esto ha distorsionado los resultados a favor de la industria.

"Eres un gran alimento y le mientes al pueblo estadounidense", criticó un lector en la sección de comentarios del informe de NPR. El autor del blog también citó un metaanálisis de 2007 en PLOS Medicina que informó una correlación entre la financiación de la industria de estudios de salud y los resultados de los estudios que favorecen la posición de la industria.

Dada la naturaleza de los fondos, le preguntamos al Dr. Peters si anticipó la reacción negativa del público.

"En realidad no nos sorprendió que algunas personas fueran escépticas", respondió. "Es por eso que publicamos el diseño en ClinicalTrials.gov antes de comenzar el estudio para ser completamente transparentes sobre lo que estábamos haciendo. Y tuvimos una organización de ensayos clínicos de terceros que supervisa los datos".

El Dr. Peters, que también ha trabajado como consultor de The Coca-Cola Company fuera de esta investigación, explica que su equipo llegó a un acuerdo con la American Beverage Association de que, si los resultados eran positivos o negativos, los resultados serían ser publicado.

También considera que hay algunas ventajas para la financiación de investigación de la industria:

"Soy escéptico de que este tipo de estudio sea financiado por una organización no industrial. Esa puede ser la razón por la cual este es el primer ensayo aleatorizado prospectivo para analizar la cuestión de las bebidas dietéticas y la pérdida de peso. Pensamos que era importante obtener el datos debido a la creencia de que, debido a que la obesidad está asociada con el consumo de bebidas dietéticas, debe estar causando interrupción del apetito y aumento de peso ".

En conclusión, el estudio afirma que las personas que se dedican a una estrategia de pérdida de peso no deben desanimarse de tomar refrescos de dieta si así lo desean. Los autores proponen más estudios para examinar el mecanismo responsable de los resultados de pérdida de peso.

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