Las proteínas de inmunidad producen mutaciones de ADN causantes de cáncer

Los investigadores han identificado un conjunto de proteínas involucradas en la inmunidad que producen mutaciones en el ADN del cuerpo que potencialmente pueden causar cáncer. El hallazgo fue publicado en la revista Genética de la naturaleza.

Las proteínas pertenecen a un grupo llamado citolidinas deaminasas similares a polipéptidos catalíticos (APOBEC) que codifican para la apolipoproteína B. Los investigadores encontraron que las mutaciones APOBEC son responsables de un gran porcentaje de tumores cancerosos. El estudio es un seguimiento de investigaciones previas de los mismos autores, publicado en Celda Molecular el año pasado.

Su estudio anterior encontró grupos de mutaciones con características análogas en cánceres humanos secuenciados y que "mutaciones agrupadas en cánceres ocurren en motivos de deaminación de citosina por APOBEC".

Dmitry Gordenin, Ph.D, científico asociado principal en el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental (NIEHS) fue el autor correspondiente del artículo.

Dijo que su equipo de investigación, dirigido por Michael Resnick, Ph.D., se sorprendió al descubrir que APOBEC era capaz de mutar el ADN humano, considerando que tiene un papel esencial en la inactivación de virus que atacan el cuerpo.

Gordenin dijo que "la presencia de clústeres APOBEC en el genoma de las células tumorales indica que Las enzimas APOBEC también podrían haber causado muchas mutaciones en el genoma."

El equipo, que incluyó a Gad Getz, Ph.D., y otros colegas del Broad Institute of MIT y la Universidad de Harvard, analizaron la cantidad de mutagénesis APOBEC genómicas que figuraban en la base de datos de cáncer del NIH "The Cancer Genome Atlas".

Identificaron alrededor de un millón de mutaciones de APOBEC en solo 2.680 muestras de cáncer. En algunos casos, hasta el 70 por ciento de las mutaciones en los tumores se debieron a la mutagénesis APOBEC.

El primer autor del estudio, Steven Roberts, Ph.D., dijo que debido a la importancia de APOBEC en la regulación del sistema inmune, es muy sensible a los factores ambientales. Dijo que el equipo espera "que la determinación del vínculo ambiental con estas mutaciones conduzca a estrategias viables de prevención del cáncer".