Las células inmunes en la tripa pueden ayudar a controlar el crecimiento del VIH

Algunas personas que viven con el VIH pueden controlar mejor el virus, ahora los investigadores han descubierto que ciertas células inmunes en el intestino podrían ser la razón. Según los investigadores, aumentar la cantidad de estas células podría ser vital para limitar el crecimiento del VIH.
El estudio, publicado en línea en Ciencia de medicina traslacional, fue realizado por investigadores de la Universidad de California, San Francisco (UCSF).
Kristina Abel, Ph.D., profesora asistente en el departamento de microbiología e inmunología en la UNC, que era miembro de la facultad de la Universidad de California en Davis (UCD), en el momento del estudio explicó:

"La investigación incluyó un modelo de macaco rhesus del VIH, monos que estaban infectados con el virus de la inmunodeficiencia simia, SIV. El curso de la infección por SIV en estos monos es bastante similar al del VIH en humanos".

Durante la infección temprana, las infecciones por VIH y SIV causan una pérdida grave de células T CD4 en el intestino. Esta pérdida de células afecta la barrera de la mucosa intestinal y hace que la flora (bacterias) normal en el intestino migre y active el sistema inmune en todo el cuerpo.
Abel dijo: "La activación inmune contribuye a una mayor replicación del virus. Y entonces la pregunta es, ¿por qué algunos pacientes progresan de la infección al SIDA más rápido que otros?"

Para averiguarlo, los investigadores examinaron el equilibrio entre ciertas poblaciones de células inmunitarias y descubrieron que la presencia de células Th17 (un subtipo de células inmunes CD4-positivas) en el intestino "podría influir en el resultado de la enfermedad".
Las células Th17 se encuentran generalmente en las superficies de la mucosa y desencadenan células de barrera epiteliales o de capa externa para secretar moléculas antimicrobianas, evitando así que las bacterias que causan enfermedades penetren.
Además, las células estimulan la generación de proteínas de "unión ajustada". Estas proteínas mantienen todas las células que componen la barrera intestinal en estrecho contacto, "de modo que las bacterias de la flora normal o sus productos no puedan filtrarse".
Los investigadores se propusieron determinar si la infección con el virus del SIDA aún afectaría significativamente la permeabilidad intestinal si hubiera un aumento de las células Th17 en el intestino. Además, también se preguntaron si la barrera intestinal se mantuvo intacta durante la infección temprana con VIH, ¿influiría en la gravedad de la progresión de la enfermedad, al tener una enfermedad menos grave a largo plazo?
El equipo descubrió que los macacos rhesus con cantidades elevadas de células Th17 en la sangre y en el tejido intestinal antes de la infección por VIS tenían posteriormente cargas virales de VIS más bajas. Abel explicó: "parece que son más capaces de controlar la infección".
Además, descubrieron que la progresión de la enfermedad se producía más rápidamente entre los monos que recibían un fármaco que aumenta las células T reguladoras y previene el desarrollo de células Th17. Estos animales también tenían niveles elevados de virus SIV seis meses después de haberse infectado.
Abel explicó:

"El mensaje principal del estudio es que las frecuencias de ciertas poblaciones de células inmunes en el individuo normal, aún no infectado, son importantes en la progresión y el resultado de la enfermedad posterior.
El documento también sugiere que el tratamiento destinado a aumentar las células Th17 puede mejorar el control del crecimiento del VIH mediante la promoción de un entorno en el que se producen células T que tienen más capacidades antivirales ".

Escrito por Grace Rattue