Hipervigilancia: lo que necesita saber

Tabla de contenido

1. ¿Qué es?
2. Síntomas
3. Causas
4. Tratamiento

La hipervigilancia es un estado de mayor vigilancia acompañado de un comportamiento que busca prevenir el peligro. Pero, ¿cuáles son sus principales síntomas y cómo puede tratarse?

Las personas pueden confundir la hipervigilancia con la paranoia, ya que una persona que experimenta hipervigilancia puede exhibir algún comportamiento que parece paranoico. Sin embargo, hay diferencias entre estas condiciones.

Comprender la hipervigilancia puede permitir a las personas acceder al tipo correcto de ayuda y gestionar mejor sus síntomas. Este artículo explora los síntomas, las causas y los tratamientos para la hipervigilancia.

¿Qué es hipervigilancia?

Tener los sentidos en alerta máxima significa que las personas con hipervigilancia a menudo sienten que hay una amenaza cerca.

Las personas que experimentan hipervigilancia son inusualmente sensibles al entorno y a las personas que les rodean.

No es una condición en sí misma, sino una forma de comportamiento que puede ser causada por un trauma o un problema subyacente de salud mental.

Cuando alguien experimenta hipervigilancia, su subconsciente anticipa constantemente el peligro. Como resultado, sus sentidos están en alerta máxima, listos para detectar y responder a cualquier peligro.

Las situaciones que intentan detectar podrían ser:

• un peligro físico
• una repetición de un evento traumático
• algo mal en una relación

Este estado de súper alerta hace que las personas con hipervigilancia se sientan y actúen como si siempre hubiera una amenaza a la vuelta de la esquina.

Normalmente, no responden a una amenaza real. Más bien, su cerebro está analizando en exceso, y reaccionando exageradamente a la entrada de sus sentidos.

La hipervigilancia puede ser un síntoma de:

• trastorno de estrés postraumático (TEPT)
• ansiedad
• otras condiciones de salud mental

Hipervigilancia vs. paranoia

La forma en que las personas se comportan cuando están experimentando hipervigilancia puede parecer similar a la paranoia. Sin embargo, existen diferencias importantes entre los dos estados mentales:

• Delirio vs. estar en guardia: En la paranoia, las personas tienen creencias específicas y falsas de que ciertas personas o cosas están tratando de obtenerlas. Sin embargo, las personas que experimentan hipervigilancia no tienen creencias fijas sobre una cosa específica. No son delirantes, solo están en alerta máxima.
• Ahora vs. en el futuro: En la paranoia, la gente tiene una creencia delirante de que alguien o algo está tratando de dañarlos ahora, en el presente. En hipervigilancia, las personas están en guardia a la espera de que algo malo ocurra en el futuro.
• Falta de conocimiento versus percepción: En paranoia, las personas no se darán cuenta de que están sufriendo una enfermedad y pueden creer que sus ilusiones son verdaderas. En hipervigilancia, las personas a menudo tienen conciencia de que no hay una razón objetiva para estar al límite, pero les resulta difícil relajarse de todos modos.

Síntomas

Hay algunos síntomas físicos de hipervigilancia, pero la mayoría de los síntomas son conductuales. Los signos y comportamientos físicos que pueden mostrar las personas que experimentan hipervigilancia se exploran a continuación.

Síntomas físicos

Algunos síntomas físicos de hipervigilancia incluyen sudoración, respiración rápida y pupilas dilatadas.

No todos los que experimentan hipervigilancia muestran signos físicos, pero algunos sí lo hacen.

Cuando las personas muestran síntomas físicos, pueden incluir:

• pupilas dilatadas
• respirando muy rápido
• aparentemente inquieto
• transpiración
• tener un latido rápido del corazón

Síntomas de comportamiento

La forma en que una persona se comporta cuando experimenta hipervigilancia puede variar. Sin embargo, hay algunos tipos comunes de comportamiento que a menudo ocurren.

Las personas que experimentan hipervigilancia pueden:

• sigue revisando su entorno y te resulta difícil enfocarte en las conversaciones
• ser fácilmente sobresaltado y saltar o gritar a cosas que escuchan o ven de repente
• reaccionar de forma exagerada a las cosas que suceden a su alrededor de una manera que puede parecer hostil
• encontrar ambientes abarrotados o ruidosos abrumadores
• mira de cerca a las personas para ver si tienen armas
• sobreanalizar situaciones y creer que son peores de lo que son
• sobreestimar las posibilidades de que algo malo les suceda físicamente o en sus relaciones
• ser demasiado sensible al tono o expresiones de las personas, llevándolos personalmente
• tiene problemas para dormir o quedarse dormido

Complicaciones

Debido a la forma en que la hipervigilancia puede hacer que las personas se comporten, puede haber algunas complicaciones a largo plazo. Éstas incluyen:

• patrones de comportamiento obsesivo
• agotamiento físico y mental
• dificultad en las relaciones
• problemas en el lugar de trabajo
• evitación de situaciones sociales

Causas

La hipervigilancia es la forma en que el cerebro protege al cuerpo del peligro. Como tal, las personas que combaten en el ejército o que experimentan violencia en el hogar pueden exhibir hipervigilancia por una buena razón.

Sin embargo, la hipervigilancia también puede ocurrir cuando no existe un peligro físico real. Cuando esto sucede, es como resultado de una condición de salud mental.

Las condiciones de salud mental que pueden causar hipervigilancia incluyen:

PTSD

El TEPT es un trastorno de ansiedad que las personas pueden desarrollar después de experimentar o ver un evento traumático o que pone en peligro la vida. Los eventos que pueden causar trastorno de estrés postraumático incluyen:

• combate militar
• muerte de un ser querido
• asalto sexual
• accidentes graves
• intimidación prolongada

La hipervigilancia es una característica clave del trastorno de estrés postraumático, ya que las personas temen volver a vivir el trauma. Esto puede hacer que estén constantemente en guardia, anticipándose a que el trauma vuelva a ocurrir.

Ansiedad

Las personas diagnosticadas con trastorno de ansiedad generalizada (TAG) o ansiedad social pueden experimentar hipervigilancia. Esto es más probable que suceda en situaciones nuevas o cuando conocen nuevas personas.

Sin embargo, existe cierto debate sobre si la ansiedad causa hipervigilancia o si los trastornos de ansiedad son el resultado de un comportamiento hipervigilante.Un estudio de 2009, llevado a cabo en ratas, encontró que un estado hipervigilante los hacía más vulnerables a la ansiedad.

Se necesita más investigación para comprender si la hipervigilancia es un síntoma o una causa de los trastornos de ansiedad.

Otras condiciones de salud mental

La hipervigilancia también puede ocurrir en personas con otras condiciones de salud mental. Estos pueden incluir:

• esquizofrenia
• desorden obsesivo compulsivo
• desorden bipolar

Disparadores

El comportamiento hipervigilante puede ser desencadenado por entornos concurridos, situaciones inciertas y sentimientos de claustrofobia.

Hay desencadenantes comunes que pueden provocar un comportamiento hipervigilante en aquellos que se ven afectados por él. Estos factores desencadenantes incluyen:

• sintiendo claustrofobia
• entornos atestados
• situaciones inciertas
• recordatorios de trauma pasado
• argumentos y gritos
• crítica o vergüenza
• demandas o expectativas competitivas
• comportamiento caótico por otros
• sintiéndose como si hubieran sido abandonados
• sentir o anticipar dolor
• estar angustiado emocionalmente

Tratamiento

El primer paso en el tratamiento si una persona experimenta hipervigilancia debido a la violencia doméstica o el combate militar, es sacarlos del entorno peligroso.

Cuando alguien experimenta hipervigilancia debido a una condición de salud mental, otros tratamientos que pueden ayudar incluyen:

• Terapia: Un médico puede derivar a las personas a terapia para ayudar a tratar la condición de salud mental que está causando su hipervigilancia. Las terapias que pueden ayudar incluyen la terapia cognitiva conductual (TCC) para la ansiedad o la terapia de exposición para el TEPT.
• Medicación: La ansiedad y el trastorno de estrés postraumático se pueden tratar con betabloqueantes, antidepresivos o medicamentos contra la ansiedad. La esquizofrenia o bipolar pueden tratarse con antipsicóticos.

Técnicas de gestión

Además de tomar medicamentos si se prescriben y asistir a la terapia si han sido referidos, las personas pueden buscar otras maneras de manejar la hipervigilancia.

Las siguientes técnicas se encuentran entre las que pueden ayudar:

• Relajación: Ejercicios de respiración profunda o yoga pueden ayudar a la relajación y ayudar a reducir la ansiedad para que las personas puedan manejar mejor sus síntomas.
• Ejercicio: Regular liberará endorfinas, que pueden ayudar a reducir la ansiedad.
• Atención plena: Ser consciente de cómo se sienten y centrarse en el momento puede ayudar a las personas a controlar y reducir su comportamiento hipervigilante.
• Comunicación: Expresar cómo se sienten con los demás y estar dispuestos a aceptar comentarios sobre los momentos en que pueden haber reaccionado de manera exagerada puede ser útil.
• Objetividad: Buscar evidencia objetiva sobre si es necesario estar tan de guardia puede ayudar a las personas a controlar su comportamiento hipervigilante.