Abordar la diabetes tipo 2 en su raíz parece prometedor

La diabetes tipo 2, la mayoría de las cuales está relacionada con la obesidad, es donde las células del cuerpo pierden su capacidad de usar insulina, lo que resulta en niveles altos de azúcar en la sangre o glucosa. Ahora, un nuevo estudio sugiere que es posible hacer frente a la enfermedad diseminada al eliminar el exceso de grasa en el hígado y las células musculares que interfiere con su capacidad para usar la insulina.
Los CDC informan que se estima que 29 millones de estadounidenses tienen diabetes, con más del 27% de los casos que se cree no han sido diagnosticados.

El equipo de estudio, dirigido por Victor Shengkan Jin, profesor asociado de farmacología en la Facultad de Medicina Robert Wood Johnson de Rutgers en Piscataway, NJ, informa sus hallazgos en la revista Medicina de la naturaleza.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), más del 9% de los estadounidenses tienen diabetes. La gran mayoría de los casos son diabetes tipo 2, donde el cuerpo desarrolla resistencia a la insulina, generalmente en la edad adulta. La diabetes tipo 1 es donde el páncreas no puede producir insulina.

De los aproximadamente 29 millones de estadounidenses con diabetes, alrededor de 8 millones, más del 27%, no están diagnosticados.

El profesor Jin dice que una de las principales razones por las que el cuerpo deja de ser capaz de usar insulina en la diabetes tipo 2, conocida como resistencia a la insulina, se debe a que el exceso de grasa se acumula en las células del hígado y los músculos.

Este exceso de grasa anormal interrumpe la capacidad de las células hepáticas y musculares para absorber la glucosa o el azúcar en la sangre y la quema para obtener energía, lo que hace que los niveles en el torrente sanguíneo se vuelvan peligrosamente altos y causen daños a los tejidos y órganos. Si no se trata, la diabetes tipo 2 puede provocar ceguera, daño renal, enfermedades cardíacas y otras afecciones graves.

Quema el exceso de grasa con 'desacoplamiento mitocondrial'

El Prof. Jin dice que se propusieron encontrar una forma segura y práctica de reducir los niveles de grasa anormal en el hígado: "Usamos ratones para realizar experimentos de prueba de principio en nuestro laboratorio. Logramos eliminar la grasa, y eso a su vez mejoró la capacidad de los animales para usar insulina correctamente y reducir el azúcar en la sangre ".

Un desafío clave en el estudio fue encontrar un medicamento para hacer esto. El equipo encontró uno en una modificación de un medicamento existente: sal de nicaloamida y etanolamina (NEN).

Descubrieron que NEN quemaba el exceso de grasa en las células del hígado al inducir un proceso llamado "desacoplamiento mitocondrial".

Las mitocondrias son las pequeñas baterías dentro de las células que les proporcionan la energía que necesitan para llevar a cabo funciones como la división y la producción de proteínas. La energía en las mitocondrias proviene de dos combustibles: grasa y azúcar. Si hay demasiada grasa, interfiere con la quema de azúcar, por lo que la idea es reducir el nivel de exceso de grasa y restaurar la quema normal de azúcar.

El profesor Jin compara el proceso con el funcionamiento de un automóvil: el automóvil es la célula y el motor es la mitocondria. La idea es desacoplar el motor de la transmisión y hacerlo funcionar a máxima potencia para quemar el exceso de grasa:

"Si una gran parte del combustible en la celda es grasa, la sigue quemando hasta que el medidor de combustible esté vacío", explica. "Sin la interferencia de la grasa, esperas que el azúcar entre a la célula normalmente".

El equipo espera que al hacer esto se interrumpa la interferencia de la grasa en las células hepáticas y musculares, y se restablezca su capacidad para responder adecuadamente a la insulina y consumir nuevamente la cantidad adecuada de azúcar. Esto podría revertir la enfermedad, sugieren.

El exceso de grasa no es solo un problema para las personas obesas

El medicamento que usaron, NEN, es una versión modificada de uno que ya está aprobado para uso humano. El profesor Jin dice que lo eligieron deliberadamente porque querían un compuesto seguro y práctico para reducir la grasa dentro de las células. "Fuimos a la literatura y encontramos un medicamento aprobado que hace en los gusanos parásitos lo que queríamos hacer en las células del hígado".

Aunque la forma modificada que utilizaron no se usa actualmente en humanos, se ha utilizado con seguridad en otros mamíferos, por lo que es probable que también tenga un buen perfil de seguridad en los humanos, agrega.

Si bien sus hallazgos están lejos de ser ciertos, el profesor Jin dice que se siente alentado por los resultados que vieron en los ratones.

También señala que el exceso de grasa hepática no es solo un problema para las personas obesas. Algunas personas de peso normal también pueden tener exceso de grasa en el hígado y desarrollar diabetes tipo 2. Si se demuestra que es seguro y efectivo, el medicamento podría tratar a pacientes de todos los pesos, agrega.

El Prof. Jin es cofundador de Mito BioPharm, que tiene el derecho exclusivo de utilizar una patente de Rutgers para desarrollar NEN para uso comercial.

El estudio sigue un informe reciente en JAMA que muestra que las tasas de diabetes en los EE. UU. ya no aumentan y sugiere que la ralentización de las tasas de obesidad podría ser la razón.

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