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Hipertensión: ¿nos hemos perdido algo?
Si usabas rojo el 5 de febrero, lo más probable es que ya sepas que febrero es el mes del corazón americano. Por su parte, el lema de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de este año es "Haga que su objetivo sea controlar la presión arterial". El objetivo es evitar un millón de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares en los EE. UU. En 2017.
La reducción de la hipertensión es uno de los objetivos del 2016 American Heart Month.
La presión arterial alta (PA) o hipertensión afecta a unos 70 millones de estadounidenses, lo que cuadruplica la posibilidad de que una persona muera de un accidente cerebrovascular y triplica la probabilidad de morir a causa de una enfermedad cardíaca.
Los médicos recetan medicamentos para bajar la presión arterial pero con un efecto limitado. Algunas personas no ven el beneficio, algunos pueden sufrir efectos secundarios no deseados y otros pueden escuchar historias sobre los efectos adversos que causan que suspendan el tratamiento, como se informó anteriormente por Noticias médicas hoy.
Para muchos, es posible que el tratamiento no esté dirigido a la causa subyacente.
La hipertensión que resulta de una afección médica, como la apnea obstructiva del sueño, los tumores de las glándulas suprarrenales o los problemas de tiroides, se denomina hipertensión secundaria. Este tipo de presión arterial alta puede ser el resultado de medicamentos como los tratamientos con hormonas y analgésicos, drogas recreativas e incluso remedios herbales. La hipertensión secundaria por lo general comienza repentinamente y causa presión arterial más alta que la hipertensión primaria.
Más del 90% de las personas con presión arterial alta tienen hipertensión primaria. Progresa gradualmente a lo largo de los años, aumenta con la edad y se ve afectado por factores hereditarios. Los factores del estilo de vida, como demasiada sal, la falta de ejercicio, la obesidad o el consumo excesivo de alcohol pueden causar hipertensión primaria.
Mientras que el asesoramiento y el tratamiento para la presión arterial alta se centra principalmente en los factores de estilo de vida o la disfunción del sistema cardiovascular, algunos investigadores están buscando en otros lugares. Este foco de atención tocará algunos nuevos enfoques de la hipertensión.
Una cuestión de neurología
Según la Academia Estadounidense de Cirujanos Neurológicos y Ortopédicos (AANOS), la hipertensión "no es solo un problema del corazón, los riñones o los vasos sanguíneos, sino también del sistema nervioso central".
Datos rápidos sobre la hipertensión- 29% de los estadounidenses tienen BP alta
- Solo el 52% tiene su condición bajo control
- La alta BP causó la muerte de 360,000 estadounidenses en 2013.
Aprenda más sobre la hipertensión
El profesor Julian Paton y sus colegas, de la Universidad de Bristol en el Reino Unido, se encuentran entre los investigadores que estudian la relación entre la presión arterial elevada y el cerebro, y en particular los nervios en el tallo cerebral.
Para comprender el papel del sistema nervioso en el flujo sanguíneo, comenzaremos observando el sistema nervioso autónomo y simpático.
Algunas de nuestras acciones, controlamos; elegimos levantar nuestras manos o cerrar los ojos.
Pero normalmente no podemos elegir respirar o detener el latido de nuestro corazón. Es el sistema nervioso autónomo que controla las acciones involuntarias, como la función del sistema cardiovascular. El sistema nervioso autónomo incluye el sistema nervioso simpático.
Cuando estamos estresados, el sistema nervioso simpático, a veces llamado "luchar o huir", interviene. Las glándulas suprarrenales producen más neurotransmisores epinefrina (adrenalina) y norepinefrina (noradrenalina), y se bombea sangre extra a los músculos, lo que produce nutrientes adicionales y oxígeno hasta que la crisis haya terminado.
Prof. Paton explicó a MNT:
"El sistema nervioso está conectado a través de los nervios con el corazón y todos los vasos sanguíneos de su cuerpo. A través de estos nervios, puede aumentar la frecuencia cardíaca y reducir el diámetro de los vasos sanguíneos. Ambos causan que la presión arterial suba".
"La hipertensión neurogénica está relacionada con una actividad simpática excesiva y anormalmente alta", agregó.
La actividad adicional es normalmente temporal. Si continúa, puede convertirse en un problema.
Los investigadores han asociado anteriormente el estrés con la hipertensión a largo plazo. MNT recientemente informó que los adolescentes que se estresan fácilmente tienen más riesgo de sufrir hipertensión más adelante en la vida.
En 2014, Mancia y coinvestigadores, de la Universidad de Milán en Italia, encontraron cantidades anormalmente altas de norepinefrina y epinefrina en personas con presión arterial normal, pero cuyas familias tenían antecedentes de hipertensión. Estas "explosiones simpáticas" también se han observado en pacientes con presión arterial elevada.
El equipo de Mancia concluyó que la PA alta puede ser el resultado de una disfunción en el sistema nervioso autónomo. Proponen que una "sobrecarga simpatética central" es responsable de la hipertensión en algunas personas, dependiendo de su origen genético o fenotipo de presión sanguínea.
La 'hipótesis del cerebro egoísta' de la hipertensión
Los riñones son clave para el sistema cardiovascular porque regulan el equilibrio de sales y líquidos, lo que tiene un efecto directo sobre la PA.
La resistencia en el tallo cerebral puede conducir a la hipertensión.
Si los riñones carecen de sangre, pueden recurrir al cerebro para obtener provisiones. El cerebro suministra los riñones, pero esto causará un desequilibrio, porque al cerebro le faltará sangre. La hipertensión ocurrirá.
El término "cerebro egoísta" fue acuñado por el profesor Achim Peters de la Universidad de Lübeck en Alemania, un especialista en obesidad.
La hipótesis percibe que el cerebro tiene "una posición jerárquica especial" en el cuerpo. Si hay un cuello de botella, de modo que el cerebro no puede obtener suficiente energía, dice el profesor Peters, devolverá la energía a sí mismo.
La investigación ha demostrado que muchos pacientes con hipertensión tienen vasos sanguíneos angostos en la base del cerebro y flujo sanguíneo bajo, también llamado resistencia alta.
Algunos científicos ahora están especulando que un flujo sanguíneo bajo en el tallo cerebral puede causar hipertensión sistémica con el fin de aumentar el flujo sanguíneo al cerebro.
Prof. Paton explicó a MNT:
"Una pregunta que estamos abordando es que el flujo sanguíneo cerebral determina los niveles de presión arterial, de manera diferente, si el flujo sanguíneo cerebral es bajo, entonces la hipertensión puede desarrollarse a través de la activación del sistema nervioso simpático. Bueno, la presión arterial alta ayudará a empujar más sangre en el cerebro. Esta es la llamada hipótesis del cerebro egoísta de la hipertensión ".
Si el flujo de sangre al cerebro disminuye, el cerebro enviará instrucciones al cuerpo para estrechar los vasos sanguíneos, lo que aumentará el suministro de sangre al cerebro pero dará como resultado una presión arterial alta.
En la hipertensión, las señales del nervio simpático a los vasos sanguíneos los hace rígidos, sus paredes se vuelven más gruesas y aumenta la resistencia; si esto ocurre en las arterias hasta la cabeza, dificulta que la sangre llegue al cerebro. El equipo del Prof. Paton está tratando de comprender mejor qué causa esto.
La pregunta es: ¿la reducción del flujo sanguíneo al cerebro causa hipertensión, como generalmente se cree, o la hipertensión disminuye la irrigación sanguínea del cerebro?
Dirigiéndose al cuerpo carotídeo
El equipo de Bristol cree que descubrir qué causa la resistencia podría conducir a soluciones para reducir la restricción, a fin de normalizar BP.
La extracción del cuerpo carotídeo podría resolver el problema de la presión arterial alta para algunos pacientes.
Una solución propuesta por el Prof. Paton y otros en 2012 se refiere al cuerpo carotídeo (CB), que está unido a la arteria carótida. La arteria carótida suministra sangre al cerebro y el cuerpo carotídeo actúa para garantizar que el cerebro reciba suficiente oxígeno.
El CB es un grupo de quimiorreceptores o sensores, que constituyen el principal quimiorreceptor periférico en humanos. Se sabe que la hiperactividad de CB aumenta la actividad neurogénica y, por lo tanto, la resistencia vascular y la hipertensión.
El Prof. Paton nos dijo que su equipo descubrió que estos sensores están enviando señales de alarma al cerebro para aumentar la presión sanguínea, por alguna razón desconocida. Normalmente, dice, estas señales de alarma están apagadas.
El profesor Paton explicó que los sensores, que son del tamaño de dos granos de arroz, "actúan para" saborear "la sangre y detectar los niveles de oxígeno en la sangre. Sabemos si eliminamos estos cuerpos o desconectamos sus nervios del cerebro que puede apagar las señales de alarma y bajar la presión sanguínea en condiciones de hipertensión ".
Si la supresión de la actividad del CB puede mejorar la presión arterial, la eliminación o suspensión de la funcionalidad podría ayudar a controlar la hipertensión en personas con un desequilibrio autonómico y comenzar a descubrir la causa raíz de algunos tipos de hipertensión.
¿Pasará pronto?
El profesor Paton nos dijo que atacar el cerebro es difícil porque puede provocar efectos secundarios graves. Sin embargo, agregó que el truco será encontrar un medicamento que se dirija a los nervios periféricos que controlan la presión arterial. Esto puede tener efectos secundarios limitados y sería la primera nueva droga antihipertensiva en 15 años.
Le preguntamos si cree que los investigadores han estado ladrando el árbol equivocado todo este tiempo.
Respondió:
"No, pero tal vez no ladrando suficientes árboles diferentes. Las causas de la hipertensión arterial difieren entre los pacientes. Esta es la razón por la cual existen diferentes medicamentos para alcanzar diferentes objetivos. Desafortunadamente, somos malos para diagnosticar qué objetivo / s es / son disfuncionales, y todavía no comprendemos todos los mecanismos para causar presión arterial alta. De hecho, tendemos a tratar el síntoma y no la causa raíz ".
El enfoque equivocado, agrega, conduce a medicamentos mal dirigidos y baja adherencia a los regímenes de medicación. El Prof. Paton cree que si la teoría actual es correcta, cualquier terapia que resulte podría ayudar a muchos pacientes con hipertensión primaria al enfocarse en sus condiciones con mayor precisión.
Le preguntamos al profesor Paton cómo otros científicos están reaccionando a la idea de que la hipertensión disminuye el suministro de sangre del cerebro, y no al revés.
Él nos dijo:
"El dogma es que el estrechamiento de los vasos sanguíneos ocurre debido a la hipertensión. Nuestros datos indican que el estrechamiento de los vasos sanguíneos que llevan sangre al cerebro ocurre antes de la hipertensión y puede inducirlo. Así que, sí, hemos cambiado las cosas en su cabeza, pero por eso hacemos ciencia, para descubrir la verdad ".
Puede obtener más información sobre los eventos del mes del corazón de la American Heart Association (AHA).
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