¿Cuánta influencia tiene el alcohol en la fertilidad femenina?

Aunque la abstinencia de alcohol es ampliamente recomendada cuando se intenta quedar embarazada, se desconocen sus implicaciones exactas para la fertilidad de la mujer. Un nuevo estudio publicado en El BMJ traza la interacción con nuevos detalles.
Un nuevo estudio analiza en detalle el alcohol y la fertilidad.

Se estima que el 24 por ciento de las parejas en los países desarrollados tardan más de 12 meses en concebir.

Debido a que el consumo de alcohol es una parte generalizada de la vida moderna, su impacto en la fertilidad es de gran interés.

Se estima que el 18.2 por ciento de las mujeres estadounidenses entre 18 y 44 años consumen en exceso (más de cuatro bebidas en una sentada), tres veces al mes.

Más de una bebida por día durante el embarazo se ha relacionado con bajo peso al nacer, trastornos del espectro del alcoholismo fetal y el nacimiento prematuro.

Sin embargo, aunque se sabe que el alcohol influye en los sistemas reproductivos masculino y femenino y en el feto no nacido, su influencia en la fertilidad no se conoce bien.

Alcohol y fertilidad revisitados

Las pautas oficiales en el Reino Unido, los Estados Unidos y varios otros países recomiendan que las parejas se abstengan del alcohol cuando intentan quedar embarazadas.

Aunque cortar el alcohol al intentar concebir es una recomendación razonable, la asociación entre la ingesta de alcohol antes de la concepción y el tiempo necesario para quedar embarazada no se ha documentado con gran detalle.

Hasta la fecha, los hallazgos de los estudios que investigan el impacto del alcohol en la fertilidad femenina han sido contradictorios; algunos relacionan disminuciones en la fertilidad con un consumo de alcohol bajo a moderado, algunos no mostraron correlación, y otros aún informaron un ligero aumento en la fertilidad.

Un equipo de investigadores daneses diseñó un estudio prospectivo de cohortes para volver a examinar esta asociación.

El equipo utilizó datos de 6.120 mujeres de entre 21 y 45 años. Todos los participantes mantuvieron relaciones estables e intentaron activamente quedar embarazadas. Ninguno estuvo involucrado en tratamientos de fertilidad.

El alcohol se midió en porciones estándar: 1-3, 4-7, 8-13 y 14 o más unidades por semana; también recopilaron información sobre el tipo específico de alcohol: cerveza, vino tinto o blanco, vino de postre o licores.

Los participantes completaron los cuestionarios dos veces al mes durante 1 año, o hasta que ocurrió la concepción; los investigadores les hicieron preguntas sobre el estado de embarazo, el consumo de alcohol, los ciclos menstruales, la frecuencia de las relaciones sexuales y el tabaquismo.

En general, 4,210 participantes (69 por ciento) lograron el embarazo durante el estudio.

Midiendo el impacto del alcohol en la concepción

Las mujeres en el grupo con mayor consumo de alcohol (14 unidades o más por semana) tuvieron 37 embarazos en 307 ciclos, y las que no bebieron tuvieron 1.381 embarazos en 8,054 ciclos. Estas cifras equivalen a una disminución del 18 por ciento en la probabilidad de que las mujeres conciban.

Los autores concluyen:

"El consumo de menos de 14 porciones de alcohol por semana parecía no tener un efecto discernible sobre la fertilidad. No se observó una diferencia apreciable en la fecundidad por el nivel de consumo de cerveza y vino".

Cuando se contabilizaron los tipos de alcohol (cerveza, vino, licores), no hubo diferencias mensurables en la capacidad de concebir.

Entonces, aunque la diferencia entre el grupo sin alcohol y el grupo de 14 unidades fue significativa, ninguna de las diferencias entre las otras categorías fue. Como escriben los autores: "los resultados no respaldaron un efecto del consumo de alcohol en niveles más moderados (de una a siete porciones por semana)".

El documento se publica junto con un editorial escrito por la Dra. Annie Britton del University College London, una experta en epidemiología del alcohol; ella cree que los resultados "ofrecen algunas garantías".

"La abstinencia total puede no ser necesaria para maximizar las tasas de concepción [...] si el consumo de alcohol es moderado, parece que esto puede no afectar la fertilidad".

Dra. Annie Britton, tutores graduados, Departamento de Epidemiología y Salud Pública

Britton también termina con una nota de precaución: "Sin embargo, sería aconsejable evitar las borracheras, tanto por la posible interrupción de los ciclos menstruales como por el daño potencial a un bebé durante el embarazo temprano. Si una pareja tiene dificultades para concebir , tiene sentido que ambos socios reduzcan su consumo de alcohol ".

El estudio tiene algunas deficiencias. Aunque empleó un alto número de participantes, solo el 1.2 por ciento de las mujeres cayeron en el grupo de mayor consumo de alcohol. Además, el estudio no tomó en cuenta cómo y cuándo se consumió el alcohol, por ejemplo, el consumo excesivo de alcohol en comparación con las bebidas regularmente espaciadas a lo largo de la semana.

Otra preocupación planteada por los autores es que el consumo de alcohol de la pareja no se midió. Como se sabe que el alcohol afecta el conteo de espermatozoides en los hombres, este podría haber sido otro factor de influencia.

Como un estudio observacional, los resultados no pueden probar causa y efecto; los autores piden más investigaciones para confirmar los hallazgos.

Lea sobre un estudio que afirma que un poco de alcohol en el embarazo pone en riesgo a las generaciones futuras.

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