El ruido del hospital estropea el sueño de los pacientes

Cualquiera que haya estado enfermo puede apreciar la alegría de una buena noche de sueño, pero en una gran institución como un hospital, existen las necesidades de administrar el establecimiento que puede perturbar la paz de un paciente. Tanto más con todo tipo de equipos electrónicos, teléfonos celulares, alarmas, intercomunicadores y cosas por el estilo, que producen sonidos para despertar a los muertos. Sin embargo, la asociación entre la alteración del ruido y los patrones de sueño no se había estudiado con gran detalle.
Un informe publicado en Anales de Medicina Interna de alguna manera resuelve los problemas con Orfeu Buxton, un neurocientífico del Hospital Brigham and Women's y la Escuela de Medicina de Harvard en Boston, y su equipo investiga el problema en profundidad. Como dice Buxton acertadamente: "Es lo suficientemente estresante como para ser un paciente hospitalizado, y hay mucho alboroto por la noche".
Los pacientes están de acuerdo: con una de sus principales quejas en una encuesta hospitalaria reciente fue la contaminación acústica nocturna, pero obviamente hay consideraciones prácticas involucradas y, como dijo Jeremy Ackerman de la Facultad de Medicina de la Universidad Emory en Atlanta, un miembro del equipo internacional de investigación en acústica :

"No necesariamente tenemos que hacer que (el hospital) sea más silencioso ... Debemos ser especialmente cuidadosos para evitar el diseño en sistemas y en la arquitectura de ruidos muy perturbadores ... tenemos una sensación general de que los sonidos fuertes y los interruptivos crean un ambiente eso es probable que retrase la curación ".

La investigación ha demostrado que el ruido de fondo en un hospital puede subir hasta 80 dB tan fuerte como una motosierra. Obviamente, ese tipo de alboroto despertaba a la mayoría de la gente, pero para hacer cambios era necesaria una evaluación más detallada. Con esto en mente, el equipo de Buxton tomó 12 sujetos sanos y emitió sonidos mientras dormían. Las grabaciones se tomaron principalmente de hospitales e incluyeron cosas como alarmas de bomba intravenosa, gente hablando, un avión volando sobre sus cabezas y un carrito de lavandería rodando por el pasillo. Utilizando los estudios encefalográficos de los pacientes y utilizando los criterios de sueño establecidos, los sujetos fueron evaluados durante el sueño de movimiento rápido (REM) y las etapas 2 y 3 no REM.
En general, encontraron que las alarmas y las voces eran los peores infractores, lo cual tiene sentido, ya que las alarmas están diseñadas para atraer la atención y la importancia de lo que se dice tiende a atraer la atención de una persona más que el zumbido de una unidad de aire acondicionado . El cerebro puede filtrar esos tipos de sonidos como sin importancia.
Los ruidos se tocaron uno a uno, hasta que alcanzaron 70dB casi tan fuerte como alguien gritando, o hasta que la persona se despertó. Una alarma IV, por ejemplo, despertó a la mayoría de los sujetos de prueba tan silenciosamente como 40db, y hablar incluso tan silenciosamente como un susurro despertó a la mitad de los participantes, durante el sueño profundo y tres cuartas partes de ellos durante el sueño ligero.
Los ruidos ambientales, como un inodoro que se vacia, el ruido del tráfico y un avión o helicóptero volando sobre su cabeza tenían muchas menos probabilidades de causar disturbios. Hasta cierto punto, la vida urbana moderna ha inmunizado a la mayoría de las personas a este tipo de ruidos de fondo, a menos que vivan en entornos extremadamente rurales.
Los sonidos durante el sueño no REM, etapa 3, el sueño más profundo, tenían menos probabilidades de provocar excitaciones que los sonidos en la etapa 2 no REM. Sin embargo, los investigadores encontraron inesperadamente que la probabilidad de activación de los sonidos presentados en el sueño REM variaba menos según el tipo de sonido cuando se presenta en el sueño no REM.
Los investigadores también encontraron un ligero aumento en la frecuencia cardíaca cuando un sujeto de la prueba se alteraba y, si bien todos los pacientes en el estudio eran pacientes sanos, enfermos y ancianos, en general estarían más perturbados por los ruidos que menos. El Dr. Jeffrey Ellenbogen, jefe de medicina del sueño en el Hospital General de Massachusetts, quien codirigió el estudio, confirmó su satisfacción con los resultados al comentar que [El resultado] "nos da confianza de que se trata de una respuesta fisiológica genuina (a los ruidos del hospital) en un forma negativa."
Hay muchas cosas que los hospitales pueden hacer para minimizar el ruido, comenzando con simplemente cerrar la puerta de un paciente, apagar equipos innecesarios y mantener llamadas telefónicas y hablar en los pasillos cerca de las habitaciones de los pacientes, hasta un mínimo. También hay cambios de diseño para las instalaciones nuevas y restauradas que pueden tener en cuenta la paz del paciente sobre las funcionalidades prácticas de la institución. Obviamente, el objetivo último de un hospital es sanar a las personas, y tener un entorno pacífico y sin estreses debe jugar un papel en eso.
Escrito por Rupert Shepherd