La cura del VIH puede estar en la radioinmunoterapia

Un nuevo estudio sugiere que atacar el VIH con radioinmunoterapia podría erradicar el VIH de las células infectadas. Si se administra junto con una terapia antirretroviral de gran actividad, puede formar la base de una cura.

Aunque la terapia antirretroviral de gran actividad (HAART) mata al virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) en el torrente sanguíneo, no lo elimina por completo del cuerpo porque el virus puede permanecer en las células infectadas y replicarse.

Investigadores del Colegio de Medicina Albert Einstein de la Universidad Yeshiva en Nueva York presentaron sus hallazgos en la 99ª Asamblea Científica y la Reunión Anual de la Sociedad Radiológica de América del Norte (RSNA) en Chicago, IL, esta semana.

La líder del estudio Ekaterina Dadachova, profesora de radiología y de microbiología e inmunología, dice que aunque ha habido un enorme progreso en los tratamientos del VIH que ralentizan la progresión al SIDA, la búsqueda de una cura permanente continúa. Ella explica:

"Para combatir el VIH, necesitamos un método que elimine completamente todas las células infectadas por el VIH sin dañar las células no infectadas".

En la radioinmunoterapia (RIT), que se ha utilizado durante un tiempo para tratar el cáncer, los anticuerpos cargados con isótopos radiactivos se dirigen y destruyen las células cancerosas.

El anticuerpo selecciona el tipo particular de célula cancerosa y el radioisótopo adjunto administra una dosis letal de radiación que mata a la célula objetivo, mientras deja intactas las células no dirigidas (sanas).

Infección por VIH reducida a niveles indetectables

En un trabajo anterior, el profesor Dadachova ya había logrado utilizar el enfoque en el laboratorio para atacar y destruir las células inmunes humanas infectadas con el VIH.

En la reunión, ella y sus colegas presentaron los resultados de un estudio en el que utilizaron el enfoque para tratar muestras de sangre de personas infectadas con VIH.

Las muestras de sangre provenían de 15 pacientes con VIH que recibían tratamiento HAART en el Centro de SIDA de Montefiore, el Hospital Universitario de Einstein College y el centro médico académico.

Los resultados mostraron que RIT atacó y mató a los linfocitos tratados con HAART (tipos de glóbulos blancos) y en la mayoría de las muestras redujo la infección por VIH hasta niveles indetectables.

Luego, el equipo siguió para ver si RIT podía llegar a las células infectadas por el VIH en el cerebro y el sistema nervioso central.

Esto sería un gran paso porque los antirretrovirales actuales no cruzan la barrera hematoencefálica muy bien, razón por la cual muchos pacientes con VIH tratados con HAART a menudo tienen una discapacidad mental severa.

Para esta prueba, usaron un modelo de laboratorio de la barrera hematoencefálica hecha con células humanas y descubrieron que los mismos anticuerpos cargados con radioisótopos utilizados en experimentos anteriores podían destruir células infectadas con VIH en el cerebro sin dañar la barrera.

El Prof. Dadachova dice:

"Descubrimos que la radioinmunoterapia podría matar las células infectadas por el VIH tanto en las muestras de sangre que recibieron tratamiento antirretroviral como en el sistema nervioso central, lo que demuestra que RIT ofrece un potencial real para convertirse en una cura del VIH".

En otro estudio publicado recientemente en el Revista de Enfermedades Infecciosas, investigadores de la Universidad de Lund en Suecia describen cómo descubrieron que una nueva cepa de VIH agresiva conduce al SIDA más rápidamente que otras cepas actuales.

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