7 mitos sobre la obesidad: separación de hechos y ficción

¿Alguna vez escuchó el rumor de que tener relaciones sexuales quema calorías? El desayuno es la comida más importante del día, los refrigerios son malos, o la clase de gimnasia ayuda a los niños a controlar el peso. Estos son solo algunos de los muchos mitos difundidos sobre la obesidad.
Siete mitos de obesidad populares han sido abordados en un nuevo artículo publicado en el New England Journal of Medicine.
Los autores sugieren que estas creencias inexactas están fomentando decisiones políticas deficientes, recursos no utilizados y recomendaciones descuidadas de salud pública.
Un grupo de investigadores dirigido por David Allison, Ph.D., decano asociado de ciencias en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Alabama en Birmingham (UAB), examinó muchos artículos en la prensa popular y científica para separar los hechos de la ficción. Los autores mencionados los mitos como creencias sobre la obesidad, muchos de los cuales son apasionadamente confiables a pesar de la poca evidencia.
Allison dijo:

"Las creencias falsas y científicamente no respaldadas sobre la obesidad son omnipresentes. Como profesionales de la salud, debemos mantenernos en altos estándares para que las declaraciones de salud pública se basen en una ciencia rigurosa. En los casos donde la ciencia no existe, debemos llevar a cabo estudios rigurosos para encontrar las respuestas."

Por ejemplo, la investigación de finales del año pasado sugiere que saltarse el desayuno aumenta nuestro deseo de alimentos altos en calorías más tarde en el día, debido a los circuitos cerebrales que son más propensos a buscarlos mientras ayunamos.

Siete mitos de la obesidad

Mito 1: Pequeños y continuos cambios en nuestra ingesta calórica o cuántos quemamos se acumularán para crear un mayor cambio de peso a largo plazo.

• Hecho: pequeños cambios en la ingesta calórica o la quema no se acumulan indefinidamente. Los cambios en la masa corporal eventualmente cancelan cualquier cambio en la quema o ingesta de calorías.

Mito 2: la fijación de objetivos realista en el tratamiento de la obesidad es esencial. Si no se alcanzan los objetivos, los pacientes pueden frustrarse y perder menos peso.

• Hecho: algunos datos señalan que las personas logran más mediante el establecimiento de objetivos más desafiantes.

Mito 3: Disminuir la pérdida de peso es mejor que perder peso rápidamente. Es probable que se recuperen rápidamente las pérdidas de peso.

• Hecho: las personas que pierden peso rápidamente son más propensas a pesar menos después de muchos años.

Mito 4: solo perderás peso cuando estés "listo" para hacerlo. Los profesionales de la salud deben medir la preparación para la dieta de cada paciente.

• Hecho: entre las personas que buscan tratamiento para la pérdida de peso, la investigación sugiere que examinar la preparación no predice la pérdida de peso o ayuda a hacerlo realidad.

Mito 5: las clases de gimnasia infantil en su estado actual juegan un papel importante en la prevención de la obesidad infantil.

• Hecho: las clases de educación física actualmente no parecen contrarrestar la obesidad.

Mito 6: La lactancia materna ayuda a prevenir la obesidad futura del bebé amamantado.

• Hecho: Aunque la lactancia materna tiene ventajas tanto para la madre como para el niño, los datos no confirman que proteja contra la obesidad.

Mito 7: Un acto de sexo puede quemar hasta 300 Kcal por persona.

• Realidad: en realidad, es una vigésima parte de esa cantidad en promedio, y no mucho más que descansar en el sofá.

Otras presunciones y hechos de pérdida de peso

Los autores también abordaron otras seis "presunciones", definidas como creencias que se suponen verdaderas, aunque se requieren más estudios antes de poder extraer conclusiones precisas.
Por ejemplo, algunas investigaciones que se han presentado como hechos dicen que desayunar todos los días versus saltarse el desayuno, ayuda a perder peso, pero pocos estudios se han completado y arrojan estos resultados.
Lo mismo ocurre con la idea común de que consumir vegetales por sí solos resulta en pérdida de peso, o que comer entre comidas hace que ganes peso. Según los autores, no hay suficiente evidencia convincente que respalde estas hipótesis, mientras que algunos datos sugieren que podrían ser falsas.

Los investigadores también identificaron nueve hechos de pérdida de peso probados por la investigación. Por ejemplo, los programas de pérdida de peso para niños que involucran a los padres y al hogar del niño, tienden a alcanzar mejores resultados que los programas que se llevan a cabo solo en la escuela o en otros entornos.
Adicionalmente, La investigación históricamente ha demostrado que los factores genéticos juegan un papel importante en la obesidad, pero "la heredabilidad no es el destino". Los cambios en el estilo de vida y el medio ambiente pueden desencadenar la misma pérdida de peso que el tratamiento con medicamentos para bajar de peso.
Comer una gran cantidad de calorías reduce el peso de manera efectiva, aunque es difícil para muchos mantenerlo a largo plazo. El ejercicio es importante, pero solo cuando a menudo es suficiente y lo suficientemente potente como para consumir más energía que ingerida.
Allison y sus colegas se preguntaron por qué la aceptación generalizada de los mitos y las presunciones de la obesidad es tan común. Los autores señalaron varios factores que parecen jugar un papel en este fenómeno.

• Una es a lo que los expertos se refieren como el "mero efecto de exposición": repetir una idea con la suficiente frecuencia para que la gente comience a creer que es verdad.
• Otro factor es que las personas encuentran algunas ideas tan deseables que no quieren dejarlas ir, a pesar de la evidencia en contra de ellas.
• Y el otro es el "sesgo de confirmación": cuando uno busca información solo para confirmar una opinión que ya está contenida.

Allison concluye:

"Afortunadamente, el método científico y el pensamiento lógico están ahí para detectar afirmaciones erróneas, contrarrestar el sesgo y aumentar el conocimiento. Creemos que los científicos necesitan buscar respuestas a las preguntas usando los diseños experimentales más fuertes. Como comunidad científica, debemos ser honestos con el público. sobre lo que sabemos y lo que no sabemos mientras evaluamos las estrategias propuestas para la pérdida de peso o la prevención de la obesidad ".

Escrito por Kelly Fitzgerald