Las búsquedas de Google muestran las tendencias estacionales de la enfermedad mental

Google busca información sobre varias enfermedades mentales comunes y mostró que las condiciones siguieron las tendencias estacionales, lo que sugiere que las enfermedades mentales podrían asociarse más significativamente con las estaciones de lo que se pensaba originalmente.
El seguimiento de los patrones de enfermedades mentales siempre ha sido un desafío para los médicos y científicos. Normalmente, las encuestas telefónicas se dan para evaluar las mentes de los encuestados. Sin embargo, este método es limitado porque los participantes pueden no estar dispuestos a hablar honestamente sobre su salud mental. El método también tiene altos costos de materiales.
El investigador principal de este estudio, que se publicó en el Revista Americana de Medicina Preventiva, John W. Ayers, PhD, MA, de la Escuela de Graduados de Salud Pública de la Universidad Estatal de San Diego explica:

"Internet es un elemento que cambia las reglas del juego. Al monitorear pasivamente cómo las personas buscan en línea, podemos mirar figurativamente dentro de las cabezas de los buscadores para comprender los patrones de salud mental de la población".

Los investigadores del estudio utilizaron la base de datos pública de preguntas de Google, identificando y siguiendo preguntas sobre salud mental en Australia y los Estados Unidos entre 2006 y 2010. Todas las preguntas relacionadas con la salud mental se registraron y categorizaron por tipo de enfermedad mental. Se incluyeron las siguientes condiciones comunes:

• OCD
• esquizofrenia
• suicidio
• TDAH
• ansiedad
• trastornos de la alimentación
• depresión
• bipolar

Los investigadores utilizaron técnicas matemáticas avanzadas para identificar patrones. Descubrieron que todas las búsquedas de salud mental en ambas naciones fueron más altas en invierno que en verano.
Los hallazgos revelaron que las búsquedas de trastornos alimentarios disminuyeron un 37% en el verano en comparación con el invierno en los Estados Unidos, y el 42% en los veranos en Australia. Las búsquedas de esquizofrenia se redujeron en un 37% durante los veranos de EE. UU. Y un 36% durante los veranos australianos.

Con respecto a las búsquedas bipolares, disminuyeron un 16% durante los veranos de EE. UU., Mientras que en Australia disminuyeron un 17%. Las búsquedas de TDAH disminuyeron en un 28% en los EE. UU. Y en un 31% en Australia durante el verano. Las búsquedas de TOC disminuyeron en un 18% y 15% respectivamente.
Las búsquedas de suicidio cayeron un 24% y un 29% durante los Estados Unidos y un 17% durante el verano australiano. Las búsquedas de ansiedad mostraron el cambio más pequeño: una reducción del 7% durante el verano en los EE. UU. Y del 15% en los veranos australianos.
Algunos problemas de salud como el trastorno afectivo estacional (SAD) están relacionados con los patrones climáticos estacionales, pero los vínculos entre las estaciones y varios de los principales trastornos fueron sorprendentes.
James Niels Rosenquist, MD, PhD, un psiquiatra en el Hospital General de Massachusetts, comentó: "No esperábamos encontrar picos de invierno y alzas de verano similares para las consultas que involucraban cada enfermedad mental específica o problema que estudiamos, sin embargo, los resultados mostraron constantemente estacional efectos en todas las condiciones, incluso después de ajustar las tendencias de los medios ".
Ayers concluyó:

"Es muy emocionante considerar el potencial de un emoliente universal de salud mental, como la vitamina D (un metabolito de la exposición al sol). Pero pasarán años antes de que nuestros hallazgos se relacionen con una enfermedad mental grave y luego se vinculen a mecanismos que pueden incluirse en programas de tratamiento y prevención ", dijo Ayers. "¿Es biológico, ambiental o los mecanismos sociales que explican los patrones universales en la búsqueda de información de salud mental? No lo sabemos".

Benjamin Althouse, candidato doctoral en la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins e investigador del estudio, concluyó: "Nuestros hallazgos pueden ayudar a los investigadores en el campo de la salud mental a generar nuevas hipótesis mientras exploran otras tendencias de manera económica en tiempo real. , avanzando, podemos explorar patrones diarios en la búsqueda de información de salud mental ... tal vez incluso encontrar un 'efecto lunes'. El potencial es ilimitado ".
Escrito por Kelly Fitzgerald