Jugo de fruta "tan malo" como las bebidas azucaradas, dicen los investigadores

Dos investigadores médicos escribiendo en uno de La lanceta las revistas argumentan que debido a su alto contenido de azúcar, el jugo de fruta podría ser tan malo para nosotros como las bebidas azucaradas como las bebidas gaseosas y los refrescos.

Naveed Sattar, profesor de Medicina Metabólica, y el Dr. Jason Gill, ambos del Instituto de Ciencias Cardiovasculares y Médicas de la Universidad de Glasgow en Escocia, piden al gobierno del Reino Unido que cambie la actual guía de "cinco por día" para excluir una parte de jugo de fruta de la lista de porciones de frutas y vegetales que cuentan para ello.

En su artículo, publicado en The Lancet Diabetes & Endocrinology, proponen que incluir el jugo de fruta como uno de los cinco al día es "probablemente contraproducente", porque lleva a las personas a considerar el jugo de fruta como un alimento saludable que no necesita ser limitado, como es el caso con alimentos menos saludables .

También instan a las empresas de alimentos a mejorar el etiquetado de los jugos de frutas en los contenedores para informar a los consumidores que deben beber no más de 150 ml al día del producto.

El jugo de fruta se ha convertido en el centro de atención ya que los expertos médicos recientemente comenzaron a mirar más de cerca el vínculo entre la ingesta alta de azúcar y el riesgo de enfermedad cardíaca.

En 2012, investigadores de Harvard informaron en la revista Circulación que el consumo diario de bebidas azucaradas elevó el riesgo de enfermedad cardíaca en los hombres. Dos años antes, los investigadores que se presentaron en una conferencia de la Asociación Estadounidense del Corazón dijeron que el mayor consumo de bebidas azucaradas de los estadounidenses ha provocado más diabetes y enfermedades cardíacas en la última década.

El jugo de fruta no es una alternativa baja en azúcar a las bebidas azucaradas

El Dr. Gill dice que "parece haber una clara percepción errónea de que los zumos y batidos de frutas son alternativas bajas en azúcar a las bebidas endulzadas con azúcar".

El Prof. Sattar explica:

"El jugo de fruta tiene una densidad de energía y contenido de azúcar similares a otras bebidas azucaradas, por ejemplo: 250 ml de jugo de manzana normalmente contiene 110 kcal y 26 g de azúcar, y 250 ml de cola generalmente contienen 105 kcal y 26,5 g de azúcar".

Él dice que la investigación está comenzando a mostrar que a diferencia de la ingesta de fruta sólida, para la cual el alto consumo parece estar relacionado con un riesgo reducido o neutral para la diabetes, el alto consumo de jugo de fruta está relacionado con un mayor riesgo de diabetes.

"Un vaso de jugo de fruta contiene sustancialmente más azúcar que una pieza de fruta, además, gran parte de la bondad de la fibra de frutas, por ejemplo, no se encuentra en el jugo de frutas, o hay cantidades mucho menores", agrega.

Además, aunque los jugos de fruta contienen vitaminas y minerales que en su mayoría no existen en las bebidas endulzadas con azúcar, los niveles de nutrientes en los jugos de frutas no son suficientes para compensar el efecto nocivo que el consumo excesivo tiene sobre el metabolismo, dice el Dr. Gill.

En su artículo se refieren a un ensayo en el que los participantes bebieron medio litro de jugo de uva puro todos los días durante 3 meses. Y los resultados mostraron que a pesar de las altas propiedades antioxidantes del jugo de uva, esto llevó a una mayor resistencia a la insulina y cinturas más grandes en adultos con sobrepeso.

Pobre conciencia pública sobre la cantidad de azúcar en el jugo de fruta

Los investigadores también informan una encuesta en línea de más de 2.000 adultos que evaluaron la conciencia pública sobre el contenido de azúcar de los jugos de frutas. A los encuestados se les pidió que miraran imágenes de envases llenos de bebidas no alcohólicas y calcularan cuántas cucharaditas de azúcar contenían cada una.

Los resultados mostraron que a pesar de que todas las bebidas tenían un contenido de azúcar similar, en promedio los encuestados subestimaron el contenido de azúcar de los jugos y licuados de fruta en un 48% y sobreestimaron el promedio de las bebidas carbonatadas en un 12%.

El Prof. Sattar dice que existen fuertes razones de salud pública para gravar o enfocar las bebidas azucaradas de alguna manera, a fin de reducir el consumo. Pero él y el Dr. Gill no van tan lejos como para recomendar que los niños no tomen jugo de frutas en absoluto, que es lo que algunos han estado pidiendo en los Estados Unidos.

Sin embargo, instan a los responsables de las políticas de salud pública a incluir el zumo de frutas cuando debaten sobre el tema de las bebidas azucaradas.

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