Los injertos de células madre fetales ayudan con éxito a los bebés con huesos frágiles

En una colaboración internacional, investigadores de Suecia, Singapur y Taiwán trataron con éxito a dos bebés con una enfermedad ósea congénita que causa retraso en el crecimiento y fracturas repetidas al inyectarlos en el útero con células madre formadoras de hueso.

Los resultados de su estudio longitudinal han sido publicados en la revista Stem Cells Translational Medicine.

La osteogénesis imperfecta (OI) no solo impide el crecimiento de quienes padecen esta enfermedad, sino que las fracturas repetidas que causa son dolorosas.

Sin embargo, esta afección puede reconocerse prenatalmente con un ultrasonido, por lo que investigadores del Karolinska Institutet en Suecia publicaron un artículo en 2005 que detalla cómo las células madre mesenquimales (células del tejido conectivo que forman y mejoran el tejido óseo) se administraron a un feto femenino en Suecia.

Estas células madre se tomaron de los hígados de donantes, y los investigadores observan que aunque los donantes y los receptores no fueron genéticamente emparejados, no hubo rechazo.

En este estudio reciente, el equipo explica cómo la niña experimentó varias fracturas y tuvo escoliosis a los 8 años. En este punto, los investigadores le dieron un injerto de células madre fresco del mismo donante que antes.

Durante los siguientes 2 años, el niño no experimentó nuevas fracturas y su índice de crecimiento mejoró. Hoy, dicen los investigadores, ella participa en clases de baile y clases de gimnasia en la escuela.

'Esfuerzo internacional es necesario' para esta rara enfermedad

El equipo de Karolinska Institutet, junto con sus colegas en Singapur, detalla cómo le dieron a otra niña de Taiwán, a quien se le mostró antes de nacer OI, un trasplante de células madre en el útero.

La niña experimentó una tasa de crecimiento normal, libre de fracturas hasta que tenía 1 año de edad, en ese momento el equipo le dio un nuevo tratamiento con células madre.

Su crecimiento normal se reanudó, dice el equipo, y ahora, a la edad de 4 años, puede caminar normalmente y no ha experimentado nuevas fracturas.

"Creemos que las células madre han ayudado a aliviar la enfermedad ya que ninguno de los niños se rompió los huesos durante un período posterior a los injertos, y ambos aumentaron su tasa de crecimiento", dice la líder del estudio Dra. Cecilia Götherström, del Instituto Karolinska.

Ella agrega:

"Hoy en día, a los niños les está yendo mucho mejor que si los trasplantes no se hubieran administrado. La OI es una enfermedad muy rara y no tiene un tratamiento efectivo, y se necesita un esfuerzo internacional combinado para examinar si los injertos de células madre pueden aliviar la enfermedad".

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Se requieren más estudios

El equipo dice que identificaron a un paciente masculino de Canadá que nació con OI, que fue causado por la misma mutación exacta que tuvo la niña de Suecia.

Nacido con daño óseo generalizado grave, este niño no recibió terapia de células madre como las niñas, y experimentó numerosas fracturas y cifosis de las vértebras torácicas, una afección que causa una curvatura extrema de la columna vertebral, lo que dificulta la respiración.

El niño no tratado murió dentro de sus primeros 5 meses de neumonía, dicen los investigadores.

Aunque los investigadores dicen que sus hallazgos sugieren que el tratamiento con terapia de células madre "parece seguro y tiene un probable beneficio clínico", agregan que "la experiencia limitada hasta la fecha significa que no es posible ser concluyente y que se requieren más estudios".

Cuando se le preguntó qué tipo de investigación ella y su equipo están planeando para el futuro, el Dr. Götherström dijo Noticias médicas hoy:

"Actualmente estamos trasplantando células madre a un paciente una vez al año durante 4 años para investigar los efectos de infusiones repetidas.

Además, deseamos incluir a más pacientes con IO grave para ser trasplantados en el futuro, lo que requerirá esfuerzos internacionales conjuntos y recursos financieros ".

El estudio fue financiado por una subvención de la Sociedad Sueca de Investigación Médica.

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