Prueba de orina para el cáncer de páncreas un paso más cerca

Un nuevo estudio revela cómo los investigadores han descubierto un biomarcador para el cáncer de páncreas en la orina de los pacientes, allanando el camino para una prueba no invasiva de bajo costo que podría diagnosticar la enfermedad en sus etapas iniciales.
Los investigadores encontraron que los pacientes con cáncer de páncreas tenían niveles más altos de tres proteínas específicas en la orina.

La investigadora principal, la Dra. Tatjana Crnogorac-Jurcevic, del Barts Cancer Institute de la Universidad Queen Mary de Londres en el Reino Unido, y sus colegas publican sus hallazgos en la revista Investigación Clínica del Cáncer.

Este año, alrededor de 48,960 personas en los Estados Unidos serán diagnosticadas con cáncer de páncreas, y más de 40,000 personas morirán a causa de la enfermedad.

Al igual que con otros cánceres, cuanto antes se diagnostique cáncer de páncreas a un paciente, mayor será la probabilidad de éxito en el tratamiento. Sin embargo, el diagnóstico precoz de la enfermedad es poco común, con alrededor del 80% de los pacientes diagnosticados en etapas posteriores.

Los cánceres pancreáticos tempranos no suelen presentar síntomas; la aparición de síntomas generalmente significa que la enfermedad se ha diseminado. Lo que es más, los síntomas del cáncer de páncreas, que incluyen dolor de estómago o de espalda, pérdida de peso y problemas digestivos, pueden diagnosticarse erróneamente como pancreatitis crónica, que presenta síntomas similares.

Como tal, hay una necesidad de pruebas que puedan detectar la enfermedad tempranamente y distinguirla de la pancreatitis crónica, y el Dr. Crnogorac-Jurcevic y sus colegas creen que su estudio puede abrir la puerta a eso.

Cáncer de páncreas en etapa inicial diagnosticado con más del 90% de precisión

Los investigadores analizaron 192 muestras de orina de pacientes con cáncer de páncreas, junto con 92 muestras de pacientes con pancreatitis crónica y 87 muestras de individuos sanos.

Para mayor validación, el equipo también evaluó 117 muestras adicionales de pacientes con otras afecciones benignas y malignas del hígado y la vesícula biliar.

El equipo identificó alrededor de 1.500 proteínas en las muestras de orina. Tres de estos, LYVE1, REG1A y TFF1, se encontraron a niveles significativamente más altos en las muestras de orina de pacientes con cáncer de páncreas, en comparación con las muestras de individuos sanos.

Los pacientes con pancreatitis crónica, sin embargo, tenían niveles mucho más bajos de las tres proteínas en la orina que los pacientes con cáncer de páncreas.

Combinando las tres proteínas para formar un "panel robusto", el equipo descubrió que podían diagnosticar el cáncer de páncreas en estadio 1 y 2 de la orina de los pacientes con más del 90% de precisión.

Estos hallazgos, según los investigadores, nos acercan a una prueba no invasiva de bajo costo para el diagnóstico precoz del cáncer de páncreas. El Dr. Crnogorac-Jurcevic agrega:

"Siempre nos ha gustado desarrollar una prueba de diagnóstico en la orina ya que tiene varias ventajas sobre el uso de la sangre. Es un líquido inerte y mucho menos complejo que la sangre y puede someterse a pruebas repetidas y no invasivas.

[...] Este es un panel de biomarcadores con buena especificidad y sensibilidad, y esperamos que se pueda desarrollar una prueba simple y económica y que esté en uso clínico en los próximos años ".

Los investigadores desean confirmar sus hallazgos mediante la realización de más pruebas en muestras de orina de individuos con alto riesgo de cáncer de páncreas, en particular los recogidos de voluntarios durante un período de 5-10 años.

El Dr. Crnogorac-Jurcevic explica que al analizar muestras de pacientes que desarrollaron cáncer de páncreas, pudieron determinar si los niveles aumentados de las tres proteínas identificadas están presentes durante el período de latencia de la enfermedad: el período de tiempo entre la aparición de cambios genéticos que causa cáncer y el desarrollo de síntomas.

El mes pasado, los investigadores del MD Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas en Houston revelaron el descubrimiento de un biomarcador sanguíneo para el cáncer de páncreas, acercándonos a una prueba de sangre para el diagnóstico precoz de la enfermedad.

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